Дар Мидаса

К счастью для меня, новые покупатели не имели большого опыта строительства в Нью-Йорке, особенно в вопросах перепланировки участка под возведение различных типов зданий. Для Нью-Йорка это очень сложная проблема. Неопытность покупателей привела к целому ряду ошибок, и в конце концов они были вынуждены продать землю. В 1984 году они позвонили мне и сообщили, что участок выставляется на продажу. Я согласился купить его за 100 миллионов долларов, то есть примерно по миллиону за акр. А ведь речь шла о центре Манхэттена, да еще и на берегу реки. Сделка оказалась крайне выгодной, но до начала строительства было еще далеко.

В период с 1984 по 1996 год мое терпение и упорство подвергались серьезным испытаниям. Городские власти выдвигали самые немыслимые и нелепые требования, но с годами у меня появился необходимый опыт, и я даже сумел использовать несколько промахов городских чиновников к собственной выгоде.

В начале 1990‑х годов экономическая обстановка в Нью-Йорке оставалась сложной, тем не менее ситуация постепенно начала исправляться. Пользуясь незавидным положением городских властей, я сумел добиться нужной мне перепланировки участка. Это было сделано как раз вовремя, потому что к началу строительных работ в экономике начался подъем. Всего этого могло бы и не быть, если бы я не проявил терпения и упорства. В конце концов мой проект оказался самым крупным из всех, которые только утверждала плановая комиссия мэрии Нью-Йорка. В него входят шестнадцать небоскребов и множество спланированных в едином с ними стиле жилых домов, стоящих на берегу Гудзона. Строительные работы начались в 1996 году, и уже достигнут впечатляющий результат.

«Трамп-Плейс» стал одним из самых живописных уголков Вестсайда, которому еще недавно грозил полный упадок. Здесь есть парк площадью 10 гектаров, который я подарил городу, велосипедные дорожки для жителей и гостей района, площадки для пикников и спортивных состязаний, красивая набережная и масса свободного места для городских мероприятий. Конечный результат пошел на пользу всем: городу, его жителям, нашей компании и ее репутации. Мое терпение было вознаграждено в полной мере.

Роберт говорит, что будущие предприниматели не знают, какие трудности их подстерегают. Полностью с этим согласен. Мой первый самостоятельный проект оказался настолько сложным, что в какой-то момент я даже хотел его бросить. Но я рад, что не сделал этого, потому что в таком случае я лишил бы себя первого крупного успеха, который поставил меня в один ряд с ведущими застройщиками Манхэттена.

Отель «Grand Hyatt»

Возможно, вы слышали об отеле «Grand Hyatt» в Нью-Йорке. Он находится рядом с вокзалом «Grand Central». Это очень красивый отель. Его четыре зеркальные стены отражают окружающий ландшафт и делают весьма привлекательным местом, расположенным в самом центре Манхэттена. Однако в 1970‑е годы все выглядело по-другому. Район к тому времени пришел в полный упадок, и люди заходили туда, только если им нужно было попасть на вокзал. На этом месте стоял старый отель «Commodore», который переживал острый финансовый кризис и выглядел весьма обветшалым. Округа была в полном запустении и притягивала к себе преступников всех мастей.

Я понимал, что этому городскому району требуются серьезные перемены, и решил, что первым шагом должна стать реконструкция отеля «Commodore». Мой отец даже не поверил, что я всерьез решил взяться за это дело. Он сказал: «Покупать“ Commodore” в то время, как обанкротилось здание“ Chrysler”, – это то же самое, что сражаться за место на“ Титанике”». Мы оба хорошо осознавали степень риска, но я был убежден, что реконструкция отеля вдохнет новую жизнь в этот район и сделает его цветущим, как и прежде. Эта картина буквально стояла у меня перед глазами, убеждая в том, что я прав. Я был уверен в успехе проекта.

Примерно за год до того, как я начал вести переговоры о покупке отеля, его тогдашний владелец («Penn Central Railroad») провел там ремонт, который обошелся в 2 миллиона долларов, но не привел ни к каким положительным сдвигам. Было совершенно очевидно, что предстоит еще очень большая работа, а задолженность хозяев по одним только налогам составляла на тот момент 6 миллионов. Владельцы отеля хотели выйти из игры и предложили мне купить его за 10 миллионов долларов, но прежде, чем дать согласие, я решил разработать комплексный проект этой сделки. Мне требовалось получить финансирование, заручиться поддержкой опытной управляющей компании и добиться от городских властей отсрочки по уплате налогов. Все это было чрезвычайно сложно, поэтому переговоры затянулись на несколько лет.