Дар миротворца

– Без жезла, ингредиентов и прочей магической дребедени?

– Именно так. Сначала она нащупывает душу этого мага. Потом начинает вызывать из его памяти самые счастливые мгновения его жизни. Предаваясь сладким грёзам, он не замечает, как его клонит ко сну. Постепенно он засыпает. Но в отличие от обычного сна, его не разбудит шум шагов или даже сигнал тревоги. Пребывая в обители своего счастья, заново переживая всё самое лучшее в своей жизни, он сам, невольно, приложит все усилия, чтобы не проснуться. Таково действие настоящей магии чувств.

– Забавно. Более человечного снятия часового и не выдумать. Правда, какая же досада возьмёт беднягу, когда он проснётся от своих грёз! – Автолик помялся. – Знаешь, Эфай, я не такой уж правильный аделианин и уж тем более не моралист, но… проникать куда-то с помощью такого коварства, как магия чувств, мне ещё не доводилось.

– Мне тоже. Но вот беда – я не вижу ни единого другого способа проникнуть внутрь.

– И то верно, – согласился Автолик. – Даже не знаю, как бы мы без неё обошлись. Хотя… с другой стороны… не представляю, каково это – вести в самое пекло молодую жену, с которой ещё и двух недель не прожил вместе.

– Тяжело, Автолик. Неимоверно тяжело, – с улыбкой произнёс Эфай. – Но куда тяжелей было бы оставить её где-нибудь в таком месте, которое кажется надёжной защитой. Пока она рядом, я могу её защитить. Или умереть рядом с ней, тут уж, как получится…

Тут Эфай вдруг поперхнулся и зашёлся в хриплом кашле.

– Что с тобой, дружище? Ты ещё в Туманных болотах кашлял, я подумал было, что ты просто прихворал…

– Да, – спешно подтвердил Эфай. – Я просто слегка прихворал.

Четверть часа стояла тишина. Затем Амарта медленно поднялась на ноги, тряхнула головой, словно вырываясь из дурмана крепкого сна и, слегка пошатываясь, вернулась к Автолику и Эфаю.

– Идёмте. Дозорный спит и видит розовые сны.

В гладкой поверхности каменной двери Амарта отыскала незаметное углубление, быстро пробежала по нему пальцами и что-то прошептала. Утробно заурчав, дверь поползла вверх, открыв вход в охранную башенку.

– Вот уж не думала, что эти секреты когда-нибудь понадобятся, – прошептала чародейка, входя в башенку и тем же способом закрывая дверь.

– Ловко, до чего ловко! – не удержался от восторга Автолик. – Никто и не заметит, что здесь были гости!

Заглянув в комнату с мирно посапывающим в кресле магом, Эфай, Автолик и Амарта поспешили в широкий рукотворный коридор, плавно переходящий в естественный пещерный тоннель. Здесь пришлось зажечь припасённые заранее факела. Амарта шла первой, держа перед собой лозовый жезл бесцветных магов. Ловушки она находила, видимо, интуитивно. Здесь были и ямы, раскрывающиеся под ногами чужака, и сдвигающиеся стены, и неподвижные чудища-големы, следящие парами магических глаз – всё это было Автолику знакомо. Кое-где встречались новые, совершенно непонятные западни, с которыми Автолик никогда не сталкивался и мог поспорить, что Амарта тоже. Каким образом ей удаётся выявлять и обезвреживать эти охранные чары, Автолик не стал и задумываться.

Они шли уже около часа, а пещерный коридор всё тянулся и тянулся, пересекая многочисленные пустые залы, минуя узкие ответвления. Пещерная тропа вертелась и плавно, незаметно уводила всё ниже и ниже. Наконец вдалеке послышался отдалённый стук молотков. Начинались Подземные Копи.

– Погоди-ка, погоди-ка, – остановив чародейку, Автолик аккуратно скользнул вперёд и коснулся кончиком кинжала шершавой стены. Что-то тихо свистнуло, и перед отпрыгнувшим назад вольным стрелком взвился сетчатый кокон.

– Хвала Всевышнему! Он здесь, здесь! – возликовал Автолик, едва не прыгая от радости.

– Чего скалишься? – зашипела Амарта, уязвлённая тем, что прозевала обычную охотничью ловушку.

– Это изобретение Калигана! Только он мог так лихо её запрятать! Значит, он где-то здесь.

– Тогда дело за малым: отыскать его среди сотен других узников, – сказал Эфай.

– Хм, а как искать-то? Что думаешь, Амарта?

– Что тут думать? Подойдём к людям и спросим.

Автолик усмехнулся, восприняв её слова как шутку.

– Надо только раздобыть подобающую одежду, чтобы не вызывать подозрения у стражников, – вполне серьёзно продолжила чародейка.

Тут Эфай снова недобро закашлял, сплёвывая, и факел в его руке задрожал.

– Эй, дружище, твой кашель мне всё больше не нравится, – нахмурился Автолик. – Ты кашляешь всё сильнее… постой, ты не кровью часом плюешь?

– Я говорила ему, говорила! – с укором выпалила Амарта. – Он и слушать меня не хочет, говорит, здоров и всё тут!

– И это правда, любимая, – с одышкой ответил Эфай. – Если воин стоит на ногах, значит, он здоров.

Звук инструментов привлёк их в большую пещерную залу. Здесь было несколько человек, погружённых в работу. На большом камне посреди залы стоял масляной светильник, слабо освещая эту часть рудника. Рядом лежали сброшенные верхние одежды.

– Амарта, а если мы встретим надсмотрщиков?.. – начал было Автолик.

– Не встретим, – отрезала чародейка.