Дар на верёвочке

Делька, сидя на лавочке у сеновала, что располагался на заднем дворе таверны, грызла бублик, связку которых рано утром ей преподнёс сияющий Асташ, и наблюдала за обучением Истомы. Оба парня, взмыленные, как хорошие скакуны после длительной гонки, уже почти не держались на ногах, но раз за разом упрямо вставали в боевую стойку. Кому и что они хотели доказать, девушка не знала, но на её призывы прекратить самоистязания и пойти обедать, они лишь отмахивались. Видно, даже говорить сил уже не было.

Упражнялись парни с раннего утра и перерывов на отдых почти не делали. Как-то к ним на задний двор забрёл полусонный Ави, несколько минут понаблюдал за процессом, зевнул, обозвал безрукими калеками, и утопал досыпать. Парни пробубнили ему вслед что-то насмешливо-неприятное и продолжили тренировку. Орвид тоже заглядывал на секунду, взбодрил Истому, наказал Дельке никуда не ходить в одиночку, и снова удалился по делам. А Том и Таш всё бились и бились…

- Я голодная! - в очередной раз призвала парней девушка.

- Ты… уже… всю… связ…ку схомя…чила - простонал, отдуваясь, Истома, и опустился на лавку рядом с сестрой.

- Ну и что?! - возмутилась Делька. - Они маленькие!

- Это ты маленькая, - высказался Таш, дышащий более ровно, чем его ученик. - Тебя откармливать и откармливать!

- Бесполезно! - махнул рукой Том. - Сколько не пытался, всё тощая!

- А чем ты её откармливал? - заинтересованно осведомился Асташ.

- Да всем подряд! Кренделями, пирогами, ватрушками!..

- Эх, ватрушку бы я сейчас съела с превеликим удовольствием! - мечтательно произнесла Делька. - Я уже по ним соскучилась!

- По ватрушкам? - уточнил Таш.

- По ватрушкам! И по плетёнкам… эх… и по пирогам. Знаешь, какие знатные пироги у Истомы?

- Серьёзно? - Асташ с нескрываемым удивлением уставился на Тома. Парень кивнул, подтверждая слова сестры. - Ты пекарь? Так зачем тебе нужно учиться владеть мечом?

- Как, зачем? Её защищать!

- Так лучше уж сразу её учить! Ты же, как мельница, руками машешь! Силища есть, а что с оружием делать, не знаешь!

- Знаю! - улыбнулся Том. - Надо рубить!

- Рубить… Ох, Истома, намучаюсь я с тобой!

Наконец парни решили пообедать и направились в таверну. Зал был полупустой, не то, что вечером. Постояльцы днём расходились по своим делам и обедали, где придётся. Так что место можно было выбрать то, которое нравится. Троица направилась к дальнему столу у окна, устраивающее тем, что тыл прикрывала стена, вход в таверну и само помещение хорошо просматривалось, да и в окно можно было наблюдать за тем, что делается на улице. Наместник здорово их настращал возможными опасностями, так что парни бдили за окружающей обстановкой, за людьми, попадающими в их поле зрения, и за Делькой, чем вызывали её бурное возмущение:

- Если вы будете так явно меня охранять, то кто-нибудь решит, что я представляю великую ценность! Прекратите!!!

- Батя сказал… - начал выговаривать ей Истома, но Таш его остановил.

- Действительно, Том, мы можем привлечь ненужное внимание. Надо распределить обязанности. Ты смотри за теми, кто входит и выходит. Я буду контролировать, что делается на улице. Делька пусть обращает внимание на обстановку в целом и на магический фон. И делать это надо незаметно, ненавязчиво.

- Хорошо, - согласился Истома, - дело говоришь. Только мы всё время забываем, что имена у нас другие!

- Точно! - стукнул по столу кулаком Таш. - Так что, Тим, Гриня, наблюдаем, стараясь не привлекать внимания.

- Слушаемся, командир! - браво отрапортовала Делька. - И когда принесут обед?!

Асташ с удивлением посмотрел на неё, поражаясь, как в это тощее тело помещается столько еды?

- Это у неё нервное, - правильно расценил его удивление Том. - Как начинает волноваться, так ест за троих мужиков!

- Прямо уж за троих?! - возмутилась Делька.

- За двух с половиной! - глумливо ответил Том. - Хоть бы сала наросло немного!

'В этом ты в своего папу Энана! - усмехнулась девушка, весело подмигивая брату. - Сало тебе подавай!'

'Правильно! А что мослами-то греметь?'

'Я мослами не гремлю!' - нахмурилась Делька и обиженно уставилась в окно.

- Мне иногда кажется, что вы мысленно друг с другом разговариваете, - тихо высказался Асташ, глядя на недовольную девушку. - Вот сейчас, вы как будто поругались.

- Не поругались… - буркнула Делька, не оборачиваясь. - А чего он… Ой! - Она резко обернулась к парням и приложила ладошку ко рту.

- Что?! - взметнулись оба и уставились в окно, пытаясь понять, что её насторожило.

- Проговорилась… - виновато захлопала она глазами.

- Что? - не понял Таш.

- Упырь тебя задери, Дель… Гриня! - прошипел Том, усаживаясь обратно за стол и склоняясь ближе к девушке. - Прикуси язык!

- Я же только Ташу, - зашипела в ответ сестра, вытаращив на него зелёные глазищи. - А эльфы тогда даже ничего не заподозрили!

- Откуда ты знаешь? Может, заподозрили!

- Нет! - убеждённо проговорила Делька. - Иначе Ави обязательно бы прокололся.

- Много ты знаешь про Ави… - съязвил Том.

- Ну-у-у…

- Явился, - таким же язвительным тоном высказался Асташ, кивая на вход в таверну.