Дар на верёвочке

- Делька, ты похожа на богатую даму! - послушно повторил парень.

Девушка грациозно качнула головой и нежно улыбнулась. Милолика только глазами похлопала, поражаясь внутреннему достоинству своей юной телохранительницы. Только что была деревенской девчонкой, и тут же продемонстрировала прямо-таки королевское поведение.

- Ты умеешь танцевать? - хитро прищурила глаза боярыня.

- Зачем? - испуганно отозвалась Делька, снова превращаясь в напуганную сельчанку.

- На приёме во дворце тебя могут пригласить на танец! Так что ты должна уметь танцевать!

- Не умею. Но, сударыня, разве в мои обязанности не ограничиваются вашей охраной?

- Адель, я же не оповещу княжеский двор и всех, кто будет на приёме, что ты охраняешь меня от врагов? Пусть все считают, что у меня новый телохранитель - Истома. А тебя я представлю как свою дальнюю родственницу. Следовательно, ты можешь развлекаться на приёме наравне с другими гостями, в том числе и танцевать с кавалерами.

- Хорошо, сударыня, - неуверенно ответила девушка.

- Да, вот ещё что… Тебе придётся называть меня по имени. Родственница, как-никак!

Приём в княжеском дворце поразил Дельку. Для девушки, выросшей в деревне, всё здесь было восхитительно и сказочно. В какой-то момент она даже забыла, зачем пришла сюда. Милолика, заметив, что её 'родственница' чуть ли не с открытым ртом глазеет на картины и статуи, поспешила вернуть девушку на грешную землю

- Адель, не увлекайся живописью, - прикрыв рот веером, прошептала она ласково.

- Простите, - смутилась Делька, - но как нарисовано!

- Понимаю… Но, лучше обрати внимание на молодого человека из гильдии механиков. Он уже давно глаз с тебя не сводит! - Милолика стрельнула взглядом в нужном направлении, показывая девушке, где находится заинтересованный кавалер.

Делька даже головы не повернула в его сторону, лишь вздохнула как-то обречённо.

- Высокий, темноволосый, - проговорила она, - бородка маленькая…

- Вы знакомы? - кокетливо осведомилась боярыня.

- Да. Его зовут Ротор. Мы с их обозом в Ильвилес приехали.

- Так что же ты медлишь? Иди, поздоровайся с ним! Он уже все глаза проглядел на тебя! - воодушевлённо зашептала боярыня.

- Не могу, - снова вздохнула Делька. - В обозе я ехала под видом… парня.

- Аделина, он идёт к нам, - сообщила Милолика. - Придётся тебе объясняться, голубушка…

- Сударыня, разрешите представиться, - Ротор смотрел на Дельку серьёзными глазами. - Влад, механик.

Девушка подняла на парня извиняющийся взгляд. Встретившись с её зелёными глазами, он чуть отшатнулся. Эмоции захлестнули молодого механика. Удивление, недоумение, сомнение… восторг.

- Аделина, - пролепетала смущённая девушка и чуть присела в поклоне, как учила её хозяйка.

Милолика, поджав губки, осторожно пятилась, оставляя молодых людей наедине, хотя ей ужасно хотелось узнать, как дальше будут развиваться события. Боярыня очень любила романтические истории, и была, как все женщины, любопытна. Но в данной ситуации она рассудила, что её присутствие лишь помешает им объясняться. А подробности она потом узнает у Дельки.

- Я в замешательстве, - пробормотал молодой человек. - Делька, это всё-таки ты?!

- Всё-таки я, Ро… Прости, Влад.

- Ух, - мотнул он головой, - а я боялся обознаться! Значит, ты родственница боярыни?

- Нет, - выдала тайну девушка и тут же спохватилась. - Для остальных, да!

- Правда? - он радостно улыбнулся и протянул девушке руку. - Потанцуем?

- Только я не очень хорошо танцую, - сообщила девушка доверительно.

- Не важно… я тоже. У меня есть только этот танец, потом я пойду готовить… самоходку к демонстрации.

- Что, прости?

- Самоходный экипаж, который передвигается сам, без коней. Я буду им управлять! - с профессиональной гордостью сообщил парень.

- Пресветлые, разве такое возможно?! - Делька прикрыла ладонью рот.

- Увидишь! - улыбнулся Влад и повёл свою даму в круг танцующих пар.

Демонстрация самоходных экипажей вызвала ажиотаж среди гостей. Одни были в восторге, другие испытывали абсолютно противоположные чувства. Среди недовольных были маги и божники, в кои-то веки, принявшие одну сторону. Маги воочию увидели конкуренцию своим телепортам. Жрецы же просто ненавидели всё, что создавали механики, доказывая простым людям, что человеческий ум способен на многое.

Князь Добромир с воодушевлением прокатился на самоходном аппарате, задавая Владу технические вопросы. Государь Ильмени имел разносторонне образование и поощрял всякие полезные новшества, создаваемые гильдией механиков. Такое предпочтение князя вызывало недовольство магов и божников, но повлиять на правителя они никак не могли, и были вынуждены мириться со сложившимся положением дел.