Дар наслаждения

Только с третьего раза Элен решилась набрать номер Марка. Ее пальцы дрожали, и она не могла поручиться, что с голосом не происходит то же самое. Марк взял трубку, и казалось, что он спешит.

— Привет, Марк, это Элен.

Он ничего не ответил, и она посчитала своим долгом заполнить паузу.

— Элен Сальм. Не знаю, помнишь ли ты меня. Мы давно виделись...

— Элен! — воскликнул он, будто ждал ее звонка всю жизнь. — Куда ты пропала? Как ты? Все в порядке?

— Я в Мюнхене. — И Элен собралась было произнести обычные формальные фразы, но вспомнила, зачем звонит. — Я в Мюнхене, и мне плохо...

Марк осторожно спросил:

— Что случилось?

Она не сразу решилась ответить, но потом собралась всю свою волю в кулак.

— Где Торальф? — Она затаила дыхание.

Ей показалось, что этот вопрос Марка успокоил.

— Сейчас его нет, но я могу сделать так, чтобы он приехал.

— Марк...

— Можешь ничего не объяснять. Я тоже его не понимаю.

— Как он?

— Плохо. Очень. Он сам не свой. У него не все гладко прошло в этом году с продажей птиц, и он решил ненадолго задержаться. А потом у него какой-то проект в Сирии.

— Что, было так тяжело?

— Были проблемы с въездом. Но все уже позади.

— А почему ему плохо? — Она замерла в ожидании ответа, который должен был все решить.

— Ему очень не хватает тебя!

У Элен ком стоял в горле. Да что же они за трусливые дураки? Измучили себя до изнеможения. Чтобы исправить это, стоило только снять трубку. Одного звонка хватило бы, чтобы извиниться, загладить и убедиться, что они совершили ошибку.

— Если ты готова сделать этот шаг, то окажешь и мне большую услугу. Я бы очень хотел работать с Торальфом здесь, в Бремене. Но только ты можешь его вернуть.

— Ты точно знаешь?

Он облегченно вздохнул и усмехнулся.

— Когда вылетаем?

Марк сказал, что у него еще кое-какие дела в Эмиратах. Они договорились, что он заберет ее из аэропорта и они вместе поедут к Торальфу. Он живет во дворце у шейха, и Элен самой будет трудно его найти.

Перед этим Элен хотела еще заглянуть на Мальдивы. У нее был заказ, который должен был обеспечить ее на ближайший месяц. Благодаря билету, который купил Маркус, сделать крюк было реально. С Марком они договорились встретиться в гостинице.

Если Марку удастся уговорить Торальфа встретиться с ней, она наконец узнает, почему он не хотел видеть ее. А если у Марка не получится? Тогда Элен будет точно знать, что надежды больше нет. И можно будет постепенно забыть его.

С ней никогда не случалось, чтобы она гонялась за мужчиной. Но она делала это не для того, чтобы попросить его вернуться, а чтобы не позволить своей большой любви пройти мимо, не дав ей шанса. Может, все это лишь досадное недоразумение. Но если они и дальше будут слишком горды, чтобы сделать шаг навстречу, то пути друг к другу им уже не найти...

Элен почти сутки не спала. Вчерашний день, проведенный на Мальдивах под палящим солнцем, был очень напряженным. Директор пустил в ход все мыслимые и немыслимые средства, только чтобы репортаж Элен о его гостинице получился как можно лучше. Когда же она наконец села в дони (так называется традиционная местная лодка), то об этом рае для туристов сразу же забыла. Элен направлялась в аэропорт, и гостиница превратилась в крошечную точку где-то вдалеке. Больше о ней Элен не думала.

Она стояла в здании аэропорта Дубаи, ожидая багаж Элен раздумывала, чем заняться в оставшееся время. Ей предстояло провести день в одном из самых роскошных отелей мира. Руководство уже давно приглашало ее приехать. И вот она теперь наконец находится в краю тысячи и одной ночи. Но радоваться этому она не могла. Элен слишком сильно нервничала.

Она издалека увидела гостиничные лимузины перед входом в аэропорт и направилась прямо к ним, как вдруг чей-то знакомый голос позвал ее по имени.

Элен обернулась.

— Марк? — Она в изумлении остановилась. — Что ты тут делаешь? Сейчас пять часов утра! Откуда ты знал, что я прилечу этим самолетом?

— Сегодня это единственный рейс с Мальдивских островов.

Элен только сейчас заметила, что Марк в солнечных очках, хотя было еще совсем темно. Здесь что, такая мода?

— Почему ты здесь? — Элен забеспокоилась, ведь они договорились встретиться только завтра.

Марк стоял перед ней молча, засунув руки в карманы куртки. Глаз его Элен не видела.

— Мне нужно кое-что тебе показать. — Он кивнул в сторону джипа, припаркованного у входа.

— Тебе нужно мне что-то показать? В пять часов утра? Неужели это так срочно, что не могло подождать до завтра?

— Ты идешь?

— Марк, что случилось? Ты знаешь, я здесь по очень важному делу. Я не спала. Вся издергалась. Я высоко ценю твое чувство юмора, но мне не до шуток.

Он ничего не ответил. Элен заметила в отдалении человека в белых перчатках.

— И шофер меня ждет.

Марк посмотрел на него.

— Элен, это не шутка. Скажи ему, что не поедешь! Если хочешь, я потом сам отвезу тебя в отель.

— Ладно. — Элен поговорила с шофером и вернулась к Марку. На сердце у нее было неспокойно. Нервы были слишком напряжены, и не было сил задавать какие-то вопросы.