Дар Небес

Прозрачная стена делила помещение на две равные части, на той половине, где очутился Питер, стоял терминал с потухшим гало-экраном, а перед ним в кресле спал человек. Видимо, именно он пропитал своим ароматом все помещение.

Питер осторожно приблизился и потрогал спящего за плечо.

Боялся, что тот подпрыгнет на метр от неожиданности, но неожиданность ждала самого Питера – сильные пальцы крепко стиснули его запястье.

– Ты кто такой и что тут забыл? – хрипло поинтересовался пробудившийся, глядя на Питера без всякой агрессии – скорее с любопытством. Глаза у него были красные, сплошь в полопавшихся сосудах, а стоило ему заговорить, как вокруг распространился отчетливый запах спиртного.

– Мне нужно попасть в Трущобы, – брякнул Питер первое, что пришло в голову, – слышал, туда пускают всех желающих.

Удерживающий его человек хрипло рассмеялся. Ростом с Питера, он выглядел очень бледным и каким-то заморенным; засаленные волосы прилипли к узкому черепу, словно бы сплющенному у висков. Стандартная сегийская одежда до того затрепалась от бесчисленных стирок, что цвет ее определялся с трудом – что-то среднее между серым и небесно-голубым.

– Это точно, – подтвердил он, отсмеявшись, – золотые воротА – проходите, господа. Бесплатный билет в ад в одну сторону.

Он отпустил Питера, и тот с огромным облегчением отодвинулся.

– Вообще-то мне нужен Тайрон. Не подскажешь, где его можно найти?

Дежурный пропускного пункта – бессменный, судя по его виду – снова засмеялся, оскалив крупные желтые зубы.

– Ну ты и фрукт! Тайрона-то найти – дело нехитрое. Да вот только не дойдешь ты до него. И ста метров не пройдешь, как тебя слопают.

– Слопают? – недоверчиво повторил Питер.

– Ну да, сожрут. По-настоящему, не фигурально, – держурный покопался под терминалом и достал очередной сосуд, в котором заманчиво плескалось, – сначала обдерут, конечно. Человеческую кожу очень трудно жевать. Да и вообще человечина жесткая, готовить ее трудно. Но что делать, раз другого ничего нет.

Желудок Питера приподнялся, настойчиво пытаясь пропихнуться через пищевод. Лоб покрылся холодным потом.

– Их… не кормят, что ли? – он сглотнул, отправляя желудок на место, тот послушался крайне неохотно.

– Кормят, конечно! – возмутился дежурный. – Мы ж не звери! Неограниченный доступ к пищевым капсулам и свежей воде круглые сутки!

Он сделал большой глоток и предложил сосуд Питеру. Тот поспешил отказаться.

– Почему ж тогда они… ну…

– Так ребятки вроде Тайрона не зевают, – охотно пояснил дежурный, – захватывают те места, куда мы капсулы и воду поставляем, и свои порядки наводят. Хочешь есть – им отслужи, а уж как, они сами решат. Не всем такое по нраву, предпочитают искать… эээ… другие способы пропитания.

– Например, людоедство?

– Например всякое. Так чего – пойдешь, или еще подумаешь? – дежурный снова осклабился самым мерзким образом.

Питер невольно взглянул через прозрачную преграду – Трущоб за ней видно не было, лишь такой же пустынный зальчик с металлическими стенами, как тот, где он находился сейчас. По спине пробежал холодный ручеек, ладони взмокли.

– Послушай-ка… тебя как звать? – Питер старался не отворачиваться от дежурного, хоть это и было непросто.

– Что в имени тебе моем? Ты оцени груди объем! – ответил тот и захохотал так, что рухнул в кресло и сполз с него на пол, расплескивая спиртное из сосуда.

Питер, еле сдерживаясь, дождался, пока он успокоится.

– Я слышал, можно сделать ставку на бой.

– Погодь… так ты за ставкой пришел? – дежурный кое-как приподнялся и сел. – А чего тогда мне голову морочишь? В Трущобы он пойдет, к Тайрону… экий дурик! Говори, на кого поставить хочешь.

Он активировал собственный гало-экран и ловко перекинул несколько менюшек.

– А… можно самому увидеть бой? – поинтересовался Питер.

– Можно, ясен хрен. Пацан заявится и отведет, в лучшем виде.

Питер потерял надежду проследить логику рассуждений дежурного, который почему-то не предложил ему это сразу, и решил на всякий случай уточнить:

– Так обратно-то ты меня выпустишь?

– Зависит от того, сколько заплатишь, – ухмыльнулся держурный. С правой стороны сверху у него не хватало двух зубов – весьма странно для мира, где все травмы и болезни с легкостью исправлялись настройщиком.

Впрочем, это создание Всемогущего, похоже, давно забыло про существование не только настройщиков, но и душа, который тут наверняка имелся.

– Говори, сколько, – Питер активировал гало-экран, с тревогой вспоминая состояние счета. В службе адаптации он неплохо зарабатывал, но был просто помощником, за все в основном платил Хайлиан…

– О.. одежда, – на дежурного напала икота и он поспешил вылечить ее хорошим глотком из сосуда, – давай ее сюда.

– Ты хочешь мою одежду? – Питер не поверил своим ушам. – Зачем? У тебя тут наверняка все есть – и пищевые капсулы, и душ и одежда…

Про душ у него вырвалось непроизвольно. К счастью, дежурный оказался не из обидчивых.

– Само собой, тут все есть. Да только это скука смертная – мыться, одеваться в эти стандартные тряпки.

– Так у меня тоже стандартные тряпки, – пожал плечами Питер, – только сегодня в гостинице взял.