Дар Небес

Лицо сега скрывала тень, но, казалось, он усмехается. Вдруг он небрежно махнул рукой куда-то в темноту – тихо пискнул замок, и дверь на арену распахнулась настежь. Тайрон сделал насмешливый пригласительный жест.

– Беги домой, оморонский цветочек. Ты там, я слышал, неплохо устроился, пока кое-кто другой проходил через ад.

Питер не понял, говорил Тайрон о себе или о Фэлри, но по спине побежали мурашки от этих слов. Хотелось крикнуть: «Да что ты знаешь?! Я тоже прошел через ад, может, похлеще твоего!»

Но он лишь принужденно усмехнулся и промолчал.

И остался на месте.

– Ты что, напустил лужу и приклеился к ней со страху? – язвительно осведомился Тайрон.

Во рту у Питера пересохло, но он вдруг сказал то, что его самого удивило:

– Если я продержусь против твоего бойца – ты поможешь найти Фэлри?

Тайрон издал странный горловой звук, а потом захохотал так, что эхо загремело под потолком зала. Смеялся с таким откровенным удовольствием, что было ясно – нечасто ему выпадает возможность повеселиться.

– Да ты и двух минут не продержишься, цветочек! – отсмеявшись, небрежно бросил он.

– Вот и посмотрим, – губы Питера еще улыбались, а внутри что-то панически кружилось, металось, словно проглоченный случайно головастик. Он рванул полы куртки и стащил ее, туника последовала за ней.

Кожа на груди и плечах покрылась гусиной кожей от холода. Тайрон скептически скривил губы. Питер поддерживал себя в форме, но, конечно, ему было далеко не то что до Тайрона, но даже и до своего провожатого, который наблюдал за развитием событий с другой стороны круга.

– Да пусть попробует, – заявил он вдруг и окинул Питера оценивающим взглядом, – в другой раз будет знать. А ребята повеселятся.

Тайрон только фыркнул.

– Лады. Слышишь, цветочек? Если продержишься один бой и не сдохнешь, так и быть, я скажу тебе, где искать Фэлри. Точнее, так – где он скорее всего может быть. Годятся условия?

– Как я узнаю, что ты не врешь? – Питер очень старался не стучать зубами.

Тайрон ухмыльнулся.

– Никак. Ну что, по рукам?

«Питер, не дури! Питер, ты не сможешь!»

– По рукам, – кивнул он с ощущением, что смотрит кино по галовиду.

Только в главной роли почему-то он сам.

К тому моменту, как огромный зал начал наполняться людьми, у Питера уже зуб на зуб не попадал от холода, но одеваться было как-то неловко. Он так и не ушел с арены, опасаясь, что уже не найдет мужества снова на нее выйти, и ходил взад-вперед с независимым видом, скрестив руки на груди.

Тайрон куда-то исчез, но он, конечно, наблюдает, в этом Питер не сомневался. Люди все прибывали и прибывали, болтая на ходу; то здесь, то там вспыхивали потасовки, быстро переходящие в драки – разнимать их никто не торопился.

Воздух, казалось, звенел от напряжения. Питер видел бесчисленные глаза, сверкающие за границей светового круга, ощущал на своем обнаженном торсе взгляды, колкие, как электрические разряды. Кто бы мог подумать, что без одежды ощущаешь себя настолько беззащитным? Он старался не думать о том, что сейчас его быстро и жестоко изобьют – драться он совсем не умел и понимал, что опытному бойцу ничего не сможет противопоставить.

Внезапно раздался такой звук, словно кто-то со всей дури ударил молотком по металлической пластине. Питер едва сдержался, чтобы не закрыть уши руками, но зрители наоборот, радостно заверещали. Вообще в Трущобах все было грубым, резким, бьющим через край, полным свирепой и безудержной жизни. Осветительный шар над ареной вспыхнул ярче и, словно обезумев, запульсировал разными цветами.

– Добро пожаловать на скромный междусобойчик! – прогремел над головой Питера низкий голос, в котором он без труда узнал Тайрона. – И у нас уже есть первый желающий попытать свои силы. Как вам этот цветочек?

Толпа завыла, заулюлюкала, в сетку полетели куски мусора, камни и всякая дрянь.

– Эй! – возмущенно крикнул Питер, но никто его не услышал.

– Открою вам тайну, – доверительно продолжал Тайрон, – цветочек сегодня заявился к нам прямиком из Оморона – поэтому он такой лощеный.

Сердце Питера екнуло. В тошнотворном цветном мигании он различал на обращенных к нему худых, грязных лицах, обезображенных ромбовидными татуировками на лбу, выражение удивления, быстро переходящее в ярость. И Тайрон поспособствовал этому переходу:

– Как видите, сеги по-прежнему считают, что можно вышвырнуть нас, смешать с грязью, заставить жрать с голодухи собственных детей – а они будут приходить и уходить, когда вздумается, чтобы полюбоваться нашими мучениями!

Толпа взвилась, точно лошадь, которую хлестнули плетью между ушами. Крики и проклятия неслись со всех сторон, сливались, переходя в завывания и хрипы, не имеющие ничего общего с человеческой речью. Если бы не сетка, Питера, наверное, уже разорвали бы в клочья, но она пока держалась – как и двое здоровенных охранников возле входа на арену. В руках одного из них блеснула уже знакомая Питеру серебристая трубка – видя ее, люди не осмеливались приблизиться, несмотря на обуревавшую их злобу.