Дар. Общий файл v1.3 pre-release

- Отдадим коменданту Хэйхе. Я думаю, ему будет, о чем с тобой поговорить.

- Он меня отпустит через неделю... мирные переговоры уже начинаются.

- Значит обменяет на кого-нибудь из наших, - Тайскринн пожал плечами, - ты ценная добыча, Радужная.

- Ого, даже знаешь кто я? Хорошо. Может мне ваша, как бы ее назвать поприличнее, маркитантка поможет нужду справить?

Тайскринн ухмыльнулся, Трикс рассмеялся во весь голос.

- Не угадала, Радужная. Это шифу Вейки, она, кстати, тебя из своего громового посоха приложила. Вейки поможешь, не побрезгуешь? Или мне самому?

Вейки сначала смутилась столь интимной просьбе, но потом пожалела пленницу и согласилась помочь. Жанна после столь длительного оглушения соображала медленно, поэтому только через минут пять вспомнила, что шифу это не маленькая пустынная лисичка, а мастер руносложения на языке гномов. Когда они вернулись из кустов, над костром уже запекалось мясо.

- Ох, ничего себе! Неужели настоящая гнома с Эрис? Ради этого стоило попасть в плен.

- Да, госпожа, - Вейки была польщена вниманием к своей персоне.

- Понятно, почему вы меня так просто победили. Ладно, Тайскринн, на каждого властителя тверди найдется свой владеющий воздухом.

- На меня уже нашелся, - Тайскринн ударил кулаком по земле и дерево, о которое опиралась спиной Жанна, немного покосилось.

- Ты тоже почувствовал это? - Радужная пристально посмотрела на Тайскринна. Еще бы он, последний ветеран войны, не почуял своего старого врага. А геомант уже не мог успокоиться.

- Один раз этот ублюдок от меня ушел, но во второй ему это не удастся! И шторм сожранный ему не поможет!

- Шифу Тайскринн, я так поняла, что вы знаете человека, который поглотил энергию бури?

- Да.

- Как здорово! Скажите, а вы можете нас познакомить? Мне так интересно увидеть столь выдающегося мастера волшебства! - Вейки смотрела на него большими, наивными глазами. За геоманта ответил Трикс:

- О, милая, тебе непременно представится такая возможность, если ты продолжишь путешествие с нами.

- А, вы не будете против?

- Конечно нет! - Тайскринн был чрезвычайно доволен. Все шло идеально. Наивная гнома крепко увязла в его сетях.

Жанна устало закрыла глаза. Похоже сама судьба привела ее в лапы Тайскринна. Настоящая гнома и человек, лично встречавшийся с последним из магов воздуха. Если бы боги существовали их стоило поблагодарить за такую удачу.

"Может и мне присоединиться к старому магу? Месть... месть может подождать" - подумала Жанна прежде, чем провалится в глубокий сон.

Следующие три дня пути до крепости были тяжелы. Жанна могла идти только с посторонней помощью. Не сильно лучше чувствовала себя Вейки, подцепившая простуду и несварение. Против многих бактерий Мира ее иммунитет, непривычный к такой нагрузке, давал сбои.

Когда они добрались до Хэйхе, то крепость встретила их открытыми воротами. Блокирующий ее отряд Змей уже несколько дней как покинул позиции. Видимо война действительно была близка к завершению.

***

"Если выпало в Империи родиться,

лучше жить в глухой провинции у моря.

И от Цезаря далеко, и от вьюги.

Лебезить не нужно, трусить, торопиться.

Говоришь, что все наместники - ворюги?

Но ворюга мне милей, чем кровопийца."

Иосиф Бродский "Письма римскому другу"

После бешенной гонки на продуваемой всеми ветрами открытой палубе драккара и прогулке на вонючей галере по Тайн, путешествие на имперском крейсере воспринималось мной как круиз.

Почти пятидесятиметровый корабль выращенный друидами из одного куска дерева, продолжал расти и после схода со стапелей. Или как там их спускаю на воду лесные волшебники? Даже ростральная фигура, с почему-то отсутствующей головой, была живой частью корпуса. Увидев ее Рене подмигнул Коги. Зато паруса были к моему разочарованию самыми обыкновенными. Как и матросы. Я подсознательно ожидал увидеть каких-нибудь дрессированных пауков, прямо на ходу плетущих полотно кливеров и стакселей.

На корабле мы все откровенно бездельничали. Ели, спали, рассказывали друг другу истории про наши приключения в Мире. Работа нашлась только для Сущности, ставшей грозой корабельных грызунов. Хорошо еще, что она при посторонних не била в крыс разрядами молний, только при мне. Но нет-нет я замечал, что кто-нибудь из старших магистров задумчиво нюхает воздух и делает пассы заклинания "идентификация магии".

Попутный ветер всего за пару дней донес нас до Альтмюль - небольшого городка с населением тысяч в десять человек, который по концентрации важных персон на квадратный метр сейчас обгонял республиканскую и обе имперских столицы. Город был застроен плотно стоящими трех-четырехэтажными домами с островерхими крышами. На окраине же он растворялся в садах. Никакого намека на укрепления не было. Никто и подумать не мог, что враг может добраться до самого сердца Нидерле...

Мы успели к самому разгару споров о новой границе. И, кстати, говоря вовремя. Рассказ Ингрид действительно оказал немалое влияние и на ход переговоров.