Дар. Общий файл v1.3 pre-release

По появившимся на лицах моряков улыбкам, я понял, что драться нам не придется. После недолгого разговора несколько серебряных монет сменили хозяев, и мы вошли в порт.

Майотта жила в основном за счет моря. Весь центр Аэрина занимала пустыня, чье существование поддерживалось старыми заклятьями владеющих воздухом. От довоенных влажных тропических лесов не осталось и следа. Лишь редкие оазисы поддерживали жизнь малочисленных племен пустыни.

Постоянно дувшие со стороны пустыни ветра приносили песок и сухой зной на побережье. В окрестностях города, где республиканские маги подтянули к поверхности грунтовые воды, росли немногочисленные оливковые рощи и финиковые пальмы. Но уже на расстоянии трех часов ходьбы от стен зелень уступала место золоту песка.

Мы потратили несколько дней на то, чтобы продать кеч, с немалой выгодой, кстати говоря. Небольшая роща кедров была посажена всего десяток лет назад и своей корабельной древесины в колонии не было. На вырученные деньги приобрели несколько выносливых местных лошадок и все необходимое для путешествия по пустыне. Со странными двугорбыми созданиями, на которых разъезжали кочевники, Рене решил не связываться. Тем более, что вода в пути для нас не была проблемой.

На закате пятого дня, мы выступили в путь. Идти нам приходилось по ночам. Днем мы спали под навесом, пережидая жару, а холодными ночами двигались дальше по остаткам бывшего имперского тракта. Песок сменялся каменистыми плато. Пару раз мы встречали глубокие колодцы, со дна которых мне удалость достать по чашке мутной воды. Если бы не магия Рене и Коги этот поход был бы невозможен. Более-менее себя комфортно чувствовал только Леха. Пустыня напоминала ему север Вестфолла.

Наша дорога пролегала вдали от обитаемых мест и за весь месяц пути мы ни разу не встретили ни души.

***

Вейки с товарищами стояла около стены из песка и ветра. Она простиралась вправо и влево постепенно поворачивая и замыкая кольцо вокруг руин Люфтштада, столицы владеющих воздухом. Наверху стена скрывалась в пыльной дымке застилающей небосвод. Шифу обернулась и посмотрела на бесконечные барханы за спиной. Из песка торчали полузанесенные руины городка, что стоял тут когда-то: разбитая оранжерея друидов, огрызок рухнувшей башни огненных магов, жилые дома...

Рассвет, полдень и закат. Завязка, кульминация и эпилог. Рождение, жизнь и смерть. Макондо сейчас находился в последней фазе своего существования. Песок неумолимо заметал мощенные цветной мозаикой улочки города, пробираясь в заброшенные здания.

Пустыня была ни чуть не менее беспощадна и смертоносна, чем поверхность Эрис.

- И эту пустыню сотворил один человек? - спросила Вейки.

- Да, Вейки, великий князь отказался сдаваться и так отомстил нам, когда союзные силы стояли под стенами его столицы. - Тайскринн смотрел на бескрайние барханы. Перед его глазами стояла эта земля во времена его молодости. Старая империя властителей тверди раскинувшаяся на обоих континентах. Покрытая плодородными полями и девственными лесами. - Теперь ты понимаешь почему я не хочу, чтобы эта сила вернулась в этот мир?

- Шифу Тайскринн, я понимаю, - За время пути по опустошенному войной северу Нидерле, Вейки уже поняла, на что способны люди, получившие оружие и магию в свои руки. Даже если они хотят сотворить благо, спасти людей, все равно получается зло. Смерти и разрушение. Человек обладающий силой бури никогда не сможет распорядиться ей правильно.

Тайскринн рассказывал ей про войну магов, и то что случилось позже.

За три с половиной сотни лет волшебники привели мир в относительный порядок. Магистры орденов далеко не сразу смогли достичь того же уровня, который был у стоящих во главе государств повелителей стихий. Тогда архимаги могли только завидовать силе погибших в боях хозяев огня, властителей тверди и ваятелей плоти. Волшебство орденов было утонченно, изящно и слабо. В эпоху магократии туда попадали слабейшие. Сильные наследовали титулы и земли. Но зачастую магистрам приходилось иметь дело с мощнейшими посмертными проклятьями, по сравнению с которыми цунами в Аросе было лишь детским лепетом.

Но наконец болота были осушены, ядовитые леса превращены в пепел, затонувшие земли подняты из пучины или огорожены дамбами. Вулканы прекратили извергать пламя и пепел. Сиртис стал пригоден для жизни. На очереди был Аэрин. И вот тут возникли проблемы. Здесь в полной мере владычествовала магия воздуха. Побороть ее, не имея профильного мага, было невозможно.

Ордена не сдались, они искали путь, и реликты люфтфервальтендов могли подсказать решение. Но сначала надо было пройти сквозь стену. И вот в глубине пустыни недалеко от самого сердца бывшего Бундесфюрстентума, * вырос поселок.

*федеративное княжество, так называлась держава, сплотившая шесть основных владений воздуха на обоих континентах.

Оазис на месте почти высохшего озера Макондо, как нельзя лучше подошел для развертывания исследовательской базы. Однако за двести лет активной деятельности волшебники так и не приблизились решению вопроса, как попасть в Люфтштадт.