Дар под маской лжи

- Фуххх... Похоже сработало, - выдохнул я облегченно. - Слава Богу, выиграл наш кандидат в лидеры партии агрессоров.

- Да, но они не разделились, - произнесла Катарина укоризненно.

- Ну, не все делается так, как мы того хотим, - изрек я философски. - Уже хорошо, что они побежали за нашей приманкой.

- И что нам теперь делать умник? - спросила смуглянка.

- Побежали за лохматыми, а там глядишь, что и придумаем.

Сорвавшись с места, мы бросились преследовать агрессоров. Бежать приходилось на приличном расстоянии от людей-волков. Не дай Бог, такая орава заметит нас. Так продолжалось сравнительно немного времени. У очередной развилки, отряд оборотней разделился на две части. Чему я искренне обрадовался.

- Ну что, кто здесь гениальный стратег? - самодовольным голосом, спросил я у Катарины.

- Просто повезло, - ответила девушка.

- Везения нет! Есть только это, - проговорил я и постучал пальцем по лбу.

- Ого ты выучил парочку умных выражений! Поздравляю. Вот только какой-то громкий звук получился, - произнесла способная саркастически.

- Смотри! - прервал я начавшую разгораться перепалку и указал рукой на остановившихся агрессоров.

Оборотни в растерянности топтались на одном месте. Не знаю, что их заставило остановиться, но это был идеальный момент, что бы напасть. Одна партия агрессоров ускакала в лес, а оставшихся я думаю, мы сумеем упокоить. По тому, как хищно блеснули глаза Катарины, я понял, у нее в голове точно такие же мысли.

- Не мешайся под ногами, - последовал приказ от девушки.

Она крадущейся походкой направилась к агрессорам.

- Постой, я помогу! - крикнул я в спину удаляющийся способной.

Мой возглас привлек внимание лохматых. Они дружно, как будто весь день репетировали этот момент, повернулись в нашу сторону. О внезапной атаке не могло быть и речи.

- Уже помог! - воскликнула Катарина гневно.

Оборотни, не долго думая, всем скопом бросились на одиноко стоящую способную. Я выхватил свои клинки и немедленно подлетел к ней. Встав с левой стороны от девушки, я принялся быстро дышать, нагнетая в кровь кислород, тем самым ускоряя бег сердца и увеличивая скорость вхождения в дар. Даже микросекунды могли сыграть важную роль в предстоящем сражении. В глубине душу появилось давно забытое чувство. У меня перехватило горло, заструился холодный пот по спине. Стараясь прогнать страх, я начал думать о Мелиссе...

Катарина выставила перед собой ладони обеих рук и начала концентрироваться на способности. Глаза девушки засветились нестерпимо ярким светом. Казалось, у нее в глазницах поселилось по маленькому солнцу. Когда способная достигла апогея концентрации дара, до приближавших агрессоров осталось не более десяти метров. Это расстояние она посчитала приемлемым для атаки и явила свою мощь. Больше половины агрессоров как будто слизал гигантский огненный язык. Из рук хрупкой на вид девушке, выметнулся настоящий поток огня, не те жалкие крохи, которые я видел до этого в ее исполнении, а целая река пламени! Попавшие в нее оборотни загорелись как просмоленные визжащие факелы! Запахло горелой шерстью и мясом.

В этот момент внутри моей черепной коробки вспыхнули воспоминания из детства. Однажды, на уроке теологии, к нам приходил монах Единственного Настоящего Бога. Мы, как и все дети, не слушали старца, несшего по нашему мнению скучную ерунду, а развлекались, кто, чем мог. Но после того как монах не увидел отклика в наших глазах, да еще получил по носу кем-то запущенным бумажным крыланом, то он рассвирепел и начал пугать нас Адом, в который по его словам попадают все грешники. Мы в страхе притихли и принялись рьяно слушать монаха. Уж больно красочно он расписывал "достоинства" этого места. И сейчас перед моими глазами оживал тот самый Ад. Я как наяву слышу слова служителя Единственного Настоящего Бога: "И будут грешники да не скончания времен гореть в огне адских печей. И будут они кричать и визжать, умоляя о пощаде. И никто не услышит их, ибо и они, при жизни не слышал зов всеблагой церкви Единственного Настоящего Бога..."

Внезапно, сбоку от себя я заметил движение. Очнувшись от воспоминаний, я быстро повернулся и еле успел подхватить падающую способную. Я взял руку бесчувственной девушки и нащупал слабо проступающий пульс. Тяжело же ей дался огненный фокус. Катарина истощила дар и потеряла сознание, а ведь могла и умереть.

Оставшиеся после атаки девушки лохматые, оцепенели от ужаса. Они стояли, не смея дышать, и косились безумными глазами на весело полыхавших соплеменников. В тот момент, когда Катарина упала, и перестала подавать видимые признаки жизни, агрессоры воспрянули духом и потихонечку, с опаской, начали окружать меня. Я стоял над телом способной и быстро стрелял глазами на приближающихся врагов. Дело принимало печальный оборот. Оборотни окружили меня, отрезав путь к отступлению. В голову закрались трусливые мысли. А почему бы не бросить Катарину и не прорваться в одиночку? Один, без отключившейся девушки, я точно спасусь! Кто она мне?

Я вспомнил гордую Мелиссу и выкрикнул:

- Ну что ж, потанцуем!