Дар полночного святого

- Да, мне пора расслабиться у раковины с посудой. - Резко отвернувшись, Аня рванулась к дому, но Михаил слегка придержал её за локоть:

- Один вопрос. Не пойму, - вы Золушка или Принцесса?

Она нахмурилась:

- Такой солидный человек, и ещё не знаете, что это одно и то же? Ведь только из Золушек получаются настоящие, полноценные Принцессы. В том-то и дело.

"...Не из всех Золушек, к сожалению... Увы, не все трудолюбивые, нежные, терпеливые вознаграждаются короной. Скорее - наоборот... - мысленно продолжила она разговор с Михаилом, собирая со стола грязную посуду. - Да и вообще, противно ждать милости - когда кто-то, когда-нибудь заметит твои редчайшие достоинства, с ночных небес спустится Волшебница, и отблагодарит... Самое трудное - ждать"" - Аня в сотый раз с тоской взглянула на забитый чужими машинами переулок. Фея не спустилась с осыпанного звездами небосклона. Карлос так и не приехал.

21

В августе Ане исполнилось двадцать четыре. Алина с матерью, отдыхавшие на Кипре, позвонили в шесть утра с теплыми поздравлениями. Даже после обильных пожеланий всяческих успехов юбилярше веселее не стало - она куксилась с утра, осознавая при этом, что теперь целый год, как утверждают люди суеверные, ей придется провести в таком же кислом настроении.

Отношения с Карлосом запутывались все круче и становилось ясно - из этого узла не вырваться. Уж очень он странно исчезал, заставляя Аню мучаться. А когда она почти смирялась с потерей, появлялся, и был так искренен, так нежен и так несчастен, что Аня обреченно шептала, глядя в тонкое, смуглое лицо: "Я люблю тебя. Люблю. И с этим ничего поделать нельзя".

Проходили месяцы, и странная любовь превратилась в мучительное испытание. Аня несколько раз порывалась уйти из ансамбля, но все как-то не получалось - она снова выходила на сцену, что бы слиться со своим партнером в огненной мамбе.

В день рождения, как всегда, как это было уже двадцать четыре раза, её ждало на вешалке новое платье, сделанное матерью без примерок, в качестве сюрприза. Как правило, Верочка старалась сшить нечто нарядное и практичное, с учетом наступающей осени. В этот же раз, открыв глаза, Аня сразу увидела голубое сияние, исходящее от длинного чешуйчато-перламутрового платья, висящего на дверце тройного шифоньера.

- Мам! - позвала она, - иди сюда, я уже все разглядела.

- С днем рождения, детка, - протиснулась в полуоткрытую дверь Верочка. - Чад на кухне, пирожки малость прижарились.

- Спасибо, такая роскошь... Но это туалет для мадам Южной, проводящей вечера в клубах и казино. А мне для поездок в пригородном автобусе чего бы попроще... - Аня виновато взглянула на мать.

- Причем здесь автобусы! У тебя начинается интересная жизнь, надо будет показаться в обществе, а надеть нечего.

- Когда это начнется?

- В этом году, прямо, может, с завтрашнего дня - Убежденно заявила Верочка.

- Мы с тобой, мама, как что-нибудь загадаем, так обязательно просчитаемся.

- Случалось. Только теперь по-другому будет. Ты одевайся, а я сейчас кое-что тебе покажу.

Аня встала перед зеркалом, потянулась. Сквозь шелковые шторы падал зеленоватый свет, и загорелое стройное тело с копной пушистых, взлохмаченных кудрей было похоже на экзотическую рыбку в аквариуме. Тяжелый шелковый трикотаж в перламутровой чешуе скользил по обнаженной коже сам, холодя и лаская. Аня посмотрела на себя и чуть не заплакала - так стало жаль красоту, пропадающую задаром в этой тесной, заваленной старым хламом квартирке. Вошла Верочка, всплеснула руками и тут же уронила слезу:

- Деточка ты моя! Вот уж счастье мне перепало, - не было дня, чтобы на тебя не любовалась. Куклу растила, растила...

- Кукла и выросла. Безвольная, безропотная, безынициативная. - Аня плюхнулась на диван и поджала ноги. - Теперь уж ясно - наследственность такая, никуда не деться.

- Все правильно говоришь. Вот, смотри, мне этот журнал Кондратьева принесла. "Космополитен" называется, издается совместно с иностранцами. Значит, можно верить. А про тех, кто в августе родился, сама Глоба пишет. Надев висевшие на цветном шнурке очки, Верочка развернула нужную страницу и стала читать, медленно и значительно.

- "Рожденные под знаком Льва всегда заметны и притягательны - им покровительствует само Солнце, олицетворяющее творческое начало, вершину личного успеха..."

- Что-то не заметно... Хотя солнце я люблю. Без него кисну. А оно меня, видно, - не очень.

- Погоди, дальше все точно про тебя: "Львица любит царствовать. быть лучшей на празднике жизни - её призвание. Она там, где необходима её яркая артистическая природа, Львицы блистают на сцене и на подиуме"...

- Особенно, в ресторане "Вестерн". Чудесное место для праздника жизни... А там про любовь что сказано? - Аня заплела косу и скрутила узел над ухом.