Дар Прозерпины

Андрей поглядел на того, кому принадлежала эта реплика и не поверил своим глазам: мужчина, одетый во все черное в нелепом старомодном котелке. Правда, на это никто не обращал никакого внимания. От существа веяло каким-то странным холодком. Андрей стоял за его спиной метрах в двадцати-тридцати, и ему отчего-то очень захотелось увидеть его лицо. Отойдя в сторону на несколько шагов, Андрей увидел его в профиль. Не человек – сущий мертвец, напомнивший Андрею вчерашнюю встречу с Иваном Ивановичем. Андрей громко вскрикнул: «Смотрите, скелет!» Несколько стоявших рядом митингующих обернулись к нему, один из них строго сказал: «Какой скелет? Вы в своем уме, товарищ? Мы на митинге, будьте любезны, или поддержите наши требования, или уходите отсюда!» Лица людей, обернувшихся на крик Андрея, не отличались дружелюбием, и следователь понял, что поддержки ждать неоткуда, а один он бессилен против толпы.

Тем временем оратор, несмотря на очевидные странности в образе и одеянии, без труда привлекал симпатии митингующих, нисколько не стесняясь своего уродства и отнюдь не страдая от недостатка внимания к своей речи, продолжал:

– В такой ситуации нам остается только одно, товарищи! Чтобы спасти наше молодое поколение от пьянства и разврата, мы сами, да, товарищи, сами, и никто другой, должны скупить все спиртные напитки и их выпить. На нас легла тяжелая обязанность. Но уверен, что значимость момента… Думаю, вы все понимаете. Чтобы сберечь наше потомство, мы должны взять удар на себя. Ни капли спиртного детям до восемнадцати!

Толпа повторила за оратором: «Ни капли детям!»

Оратор: «Выпьем все сами!»

Толпа подхватила: «Выпьем сами!»

– Тогда, товарищи, вперед, на штурм гастронома!

– Вперед!!! – раскатилось по толпе.

– Готовьте ваши кошельки. У кого не хватит денег, за того заплачу я! Обеспечим здоровье нации! Дети – наше будущее. УРА!

Толпа грянула «У-Р-А, ура!!!», и первые ряды железным маршем двинулись к дверям магазина, которые и без людского участия гостеприимно распахнулись.

Андрей понял, ему здесь делать абсолютно нечего, в одиночку он не способен вразумить охваченную безумием толпу, тем более, с точки зрения буквы закона, в желании митингующих ничего предосудительного не было. Пройдя метров триста, Андрей обернулся. Первые «покупатели» с раздувшимися от пузатых бутылок сумками, сетками и пакетами всех мастей, пробиваясь через толпу, напиравшую на вход, уже выскакивали из магазина. Кое-кто откупоривал бутылки на бетонном бортике, бывшей трибуне, заглатывая алкоголь из горлышка. «Что-то будет», – подумал Андрей и потопал дальше.

Выйдя на большой проспект, он снова поразился необитаемости улиц. Его шаги гулко отдавались в тишине.

Когда такое было? Может, это все сон? Надоедливый, жуткий, прилипчивый… Но сколько Макаров ни пытался проснуться – не получалось!

Вдруг сзади весело затренькало. Андрей повернул голову и увидел переполненный трамвай, на месте вагоновожатого восседало чудище: кентавр с головой льва и огромным количеством ног при полном отсутствии хотя бы одной руки! Рядом с ним – огромный козлище, бородатый, здоровенный, с огромными ветвистыми рогами. Трамвай прогромыхал мимо, козлина на мгновение обернулся к Андрею и недобро подмигнул, прихлопнув шерстистым веком огромный черный, точно стеклянный глаз.

Из трамвая доносились разные голоса, Андрей мало что понял, кроме постоянно повторяющихся слова – «Главпочтамт», «стадион», «Иванов». Следователь прибавил шагу.

* * *

Процессия, возглавляемая Иваном Ивановичем, уже входила в распахнутые ворота стадиона, где столы, застеленные черными скатертями, ломились от яств. Чего здесь только не было! Антрекоты, азу, артишоки, котлетки пожарские и по-киевски, шашлыки всех сортов и видов, гуляши, эскалопы, шницели, фаршированные креветки и баклажаны, индейки, гуси, вальдшнепы и куры, фондю «Нешатель», «Вальдостано» и с сыром бри. Словом, множество всевозможных разносолов на любой вкус.

– Сейчас пообедаем, – сказал Подольский, потирая руки.