Дар (СИ)

   Близость от столицы кочевников сказывалась на окружении. Нам встречались ухоженные колодцы, многочисленные следы на обочине древнего тракта. Стадо колючих свинообразов, покачивая округлыми жирными боками, прошествовало мимо нас в сопровождении пастухов. Стоянка была пуста. Как сказали пастухи на расстоянии еще пары часов пути стоял караван-сарай, но наши обвешанные HOT"ами* лошади еле справлялись с фургоном.

   *HOT - healing over time (spell) - заклинание, лечащее с течением времени.

   - Ингрид, а что это за твари были? -спросил я.

   - Клаконы, первые хозяева мира. Такие же гости со звезд, как и гномы, только прилетели на несколько миллионов лет раньше, и к появлению людей почти вымерли. Живого вообще клакона никто не видел.

   - Почему же их улей никто не зачистил?

   - Потому что он тут недавно. Их неживые рабочие появились, когда маги, нанятые Каганатом во время войны за независимость разбудили могильник. Теперь, чтобы уничтожить улей надо пару имперских легионов, а у кагана такой армии нет, да и платить магическим орденам он не хочет.

   К Улью я решил обязательно вернуться. Уровней так через сорок. Сволочной камень так и не дал мне протащить в мир гауссвинтовку. А тут были в наличии боевые лазеры, гранатометы... Возможно даже эпически редкие и просто легендарные!

   ***

   К вечеру мы отъехали еще на десяток километров от улья и разбили лагерь. За весь день Алексей не произнес почти не слова и старался не попадаться мне на глаза.

   Котелок закипал над костром из кизяка. Ингрид заваривала на ночь свой любимый сбор из степных трав. Лошади спали привязанные к фургону. Мне просто повезло, что я увидел, как Леха, проходя мимо, что-то кидает в котел. Первым моим порывом было тут же придушить засранца, а потом я решил не спешить. Во-первых, мне могло показаться. А, во-вторых, я хотел посмотреть, чего парнишка стоит на словах, а не слушать его оправдания. "Шепчущий ветер" оказался как нельзя кстати.

   "Ингрид, парень, по-моему, что-то кинул в котел, будь осторожна!"

   Волшебница появилась из-за фургона. Наклонилась ко мне, делая вид что игриво кусает меня за ухо и прошептала:

   - Больше так не делай. Я бы обоссалась, если бы уже не была этим занята. Что там было?

   "Листочки какие-то"

   Она направилась к котлу с чашками. Ингрид внимательно посмотрела в котел, а затем зачерпнула варево и попробовала.

   - Горчит. - сказала она и добавила какого-то порошка из кармана и попробовала еще раз. Леха явно нервничал, - вот теперь хорошо. Квер, милый, будешь?

   - Давай! - и послал сообщение "это безопасно?" Ингрид кивнула и подмигнула. - Алексей, а ты?

   - Нет, спасибо.

   Волшебница устроилась на моих коленях. Протянула мне чашку с отваром. Подмигнула мне еще раз и сделала хороший глоток из своей. Облегченный вздох Алексея заставил бы меня что-то заподозрить даже, если бы я не заметил попытки отравления.

   - Мы должны были бы заснуть через минут десять-пятнадцать, будем играть спектакль дальше? -прошептала она мне в ухо. Ее жаркое дыхание заставило сердце биться чаще.

   - Давай. - ответил я и улыбнулся.

   Чуть позже мы широко зевая улеглись у костра. И начали делать вид что спим. Алексея попросили встать на страже. Прошла четверть часа, прежде чем он убедился, что мы спим. Вопреки моим ожиданиям, он не стал пытаться нас убить или взять в плен, чтобы сдать властям. Леха дрожащими руками собрал в мешок свои немногочисленные вещи, забрал несколько золотых из тех, которые мне дал еще Катценшайзе. Он рассовал по карманам солонину и сухари, а затем высыпал золото обратно в кошель и кинул его в фургон. На последок Леха посмотрел на нас взглядом побитой собаки и пошел в сторону столицы.

   "Алексей, куда ты собрался?" шепнул ветер.

   Парень обернулся, дернулся было побежать, но тут же остановился. И начал оглядываться.

   - Мастер Кверти?

   "Люфтфервальтенд Кверти!"

   - Н-никуда...-Леха сглотнул ком в горле.

   "Я все видел. Я знаю, что ты напуган и хочешь сбежать. Но ветер всегда на страже! Не понимаю только одного, почему ты оставил деньги"

   И тут произошло то чего я вообще не ожидал. Мальчишка сел прямо на дорогу и заплакал. Мы с Ингрид поднялись по подошли к нему. Ингрид по-матерински обняла его. А я задумчиво смотрел на истерику.

   - И все же, Леха, почему?

   - Потому что вы хорошие. Я с вами неделю еду, а вы меня не побили ни разу, даже леди Ингрид, когда у меня упражнения не получались! ... Едой делились... - Громкое шмыганье носом прервало тираду,- Я думал вы меня сразу убьете. А вы... Даже мать ко мне так не относилась.

   - Ну-ну, успокойся, - Ингрид погладила его по волосам. - Ты же не предатель ордена, ни в чем не виноват.

   - Убегать тогда зачем? - я присел перед беднягой на корточки,- Я так напугал? Что изменилось то? Я такой же, и Ингрид не изменилась... Видишь же Чуму не насылаю, людей, как в преданиях, заживо не высушиваю.

   Алексей кивнул, а потом рискнул посмотреть мне в глаза.

   - Не отдавайте меня в орден, пожалуйста! Я лучше у вас учиться буду!