Дар (СИ)

Лиза остановилась.

— Вы?

Незнакомка подошла к ней, сняла с себя короткую шубку и накинула Лизе на плечи. И вот странность — от нее мгновенно стало тепло. Как будто невидимые нити проникли в кожу и стремительно заструились по венам, согревая ее изнутри.

— Кто вы?

Ее звали необычным для того времени именем, королевским, таким, какое Лиза читала только в книжках, — Виктория. И она была Смертью уже больше двухсот лет. Она рассказала Лизе все то, что та сама недавно рассказывала Марку и Рите. В этом она им не лгала.

— Значит, я должна буду стать Смертью? — спросила Лиза в конце этого рассказа, внезапно понимая, что перспектива не кажется ей такой ужасной.

— Не должна, — покачала головой Виктория. — Ты можешь ею стать, но вовсе не должна. Ты подходишь для этого, поэтому я нашла тебя девятнадцать лет назад. Мой поцелуй оставил на тебе печать. Я всегда чувствовала тебя, а ты — меня. Я дала тебе только эту связь, все остальное зависело от тебя и… — Виктория сочувствующе улыбнулась, и Лиза поняла, что она все знает о ней. — Твоего окружения. Ты и сейчас все еще можешь выбрать: стать мною или остаться собой и просто умереть тогда, когда придет твое время.

Лиза молчала. Умереть тогда, когда придет время? А когда оно придет? И как ей жить до этого времени? Что если оно придет уже очень скоро, в какой-нибудь ночлежке для бродяг или сточной канаве?

Она вдруг поняла, что это время уже пришло. Ведь именно для этого она поднялась на крышу. И теперь выбор у нее довольно прост: умереть или остаться жить, но в несколько другом виде. Умирать Лиза вовсе не хотела.

— Что со мной будет, если я соглашусь? — решилась она.

Виктория улыбнулась.

— Конечно, твое тело должно будет умереть. Ты как Елизавета сама должна будешь умереть. Но, поверь, ты этого даже не почувствуешь. Зато после ты сможешь жить столько, сколько захочешь, сможешь отомстить всем, кому хочешь. В твоих руках будет неограниченная власть. Единственное, что от тебя требуется, — это собирать души и помогать им перейти рубеж. Ты сама почувствуешь его, когда станешь мной. Это несложно.

— Но… как же я со всем справлюсь? Ведь я одна, а людей умирает так много.

Виктория снова улыбнулась, на этот раз снисходительно.

— Поверь, ты везде успеешь. Это сейчас ты чувствуешь время, но, когда ты станешь мной, оно перестанет иметь для тебя значение.

— А когда мне надоест, я смогу найти себе замену?

— Конечно. Я же нашла.

И Лиза согласилась. Слишком велико было желание даже не отомстить, нет, хотя, конечно же, первым делом она пришла за отцом и мужем. Она хотела наконец-то что-то значить. Быть тем, кого пусть не видят и не слышат, как и раньше, но о ком знают, кого боятся.

Очень скоро она поняла, что все не так радужно, как она думала. Впереди ее ждали две мировые войны, когда умирали миллионы людей. Виктория солгала: она чувствовала время. Еще как чувствовала, ведь оно тянулось для нее невыносимо медленнее, чем для живых людей! Она должна была успеть забрать столько душ, что его приходилось замедлять, возвращать обратно, поворачивать вспять. И все это время она чувствовала.

Кроме времени, Лиза чувствовала кое-что еще. Старалась не пропускать через себя эмоции умирающих людей, но это удавалось далеко не всегда. Каждая забранная ею душа меняла ее внутренне и внешне. Бывшие когда-то светло-русыми волосы, купающиеся в крови, все больше краснели, кровь уже не смывалась с них дождем так, как раньше. Чувства, купающиеся в человеческих страхах и страданиях, черствели и забивались глубоко внутрь нее, но насовсем не исчезали. Это было невыносимо тяжело, но как избавиться от раз принятой ноши, Лиза не знала.

Солгала Виктория и еще в одном: найти себе замену оказалось не только сложно, а практически невозможно. То ли не рождались подходящие дети у отравленных войнами людей, то ли Лиза просто не умела их находить.

И вот совсем случайно, когда она уже почти отчаялась, она почувствовала ее. Маленькая девочка, державшая за руки родителей, шла по тротуару большого города, на название которого Лиза даже не обратила внимания. Сколько их сменялось ежедневно! Девочка с восторгом смотрела на все вокруг и… молчала. Что-то щелкнуло в Лизиной голове, когда она увидела ребенка. Они прошли мимо, и девочка оглянулась на нее. Люди иногда видели ее. Те, кто однажды с ней уже встречался, по собственной или чужой воле, но кого вытаскивали из ее рук. Эта девочка была не такой, Лиза точно знала. Она помнила их всех, она узнала мужчину, державшего ее за руку. Но девочку не помнила.

Разузнать все удалось быстро. В существовании Смерти были свои преимущества. Лиза поняла, что случайная встреча в городе — всего лишь удачное совпадение, поторопившее события. Ведь рано или поздно они бы все равно встретились: мать девочки работала в той самой больнице, где Лиза так любила бывать из-за одного гениального хирурга, в которого была влюблена, как бы странно это ни звучало. Да и жили они в том городе, который Лиза считала родным. Они бы встретились, рано или поздно, так или иначе.