Дар скального тролля

«Что же, я достаточно наслушался, – сказал Кровопийца. – Грегдруль, давай уже поднимемся наверх и раскромсаем этого философа на куски. На такие маленькие крошечные кусочки, которые можно использовать в качестве добавки к нашим куриным салатам».

Существо наконец вышло на солнечный свет. Как и предполагал Совет, это действительно был скальный тролль, с большим словарным запасом или без него. По меньшей мере трёх-четырёх метров в высоту и почти столько же в ширину. Его кожа была серо-коричневого цвета, угловатая и со сколами, как камень.

Но на самом деле скальные тролли вовсе не были сделаны из камня, по крайней мере, согласно древним криптозоологическим текстам Земли отделённой. Как ни странно, со времён Земли отделённой не было исследовано ни одного живого скального тролля; древние книги рассказывали, что их кожа на ощупь напоминала твёрдый камень, но полностью состояла из органического материала, не слишком отличающегося от кожи слона или носорога, хотя была, конечно, гораздо более твёрдой. На самом деле в те времена некоторые гномьи общины делали доспехи из шкур скальных троллей, утверждая, что они прочнее большинства металлов. В древних текстах также утверждалось, что мозговые способности скальных троллей в лучшем случае соответствуют уровню трёхлетнего ребёнка (хотя я, конечно, никогда не встречал малыша, который знал бы слово «прохиндей». Чёрт, да даже я сам не знал, что оно в точности означает, а я, между прочим, поступил в престижный колледж на академическую стипендию). В древних книгах также говорилось, что скальные тролли хорошо пригодны для физической работы, конечно, если вам удастся найти надёжный способ их контролировать. Согласно одному из предполагаемых способов, чтобы успокоить тролля, ему нужно давать камни и драгоценности, чем реже, тем лучше (за редким исключением).

Когда монстр стоял на вершине холма, сердито глядя на нас, подозреваемых воров, я понял, что узнал его. Это был тот самый тролль, который пытался убить нас всех всего несколько месяцев назад во время битвы за башню Хэнкок.

– Курзол? – недоверчиво спросил я.

Скальный тролль склонил голову набок, глядя на меня. Затем он откинулся назад и взревел в небо так свирепо, что в находящейся у подножия долине несколько десятков птиц взлетели с деревьев.

– НЕ-Е-Е-Е КУРЗО-О-О-ОЛ! – закричал он.

Тролль бросился вниз по склону прямо на нас. В каждой руке он держал по массивному валуну, способному превратить нескольких маленьких гномов в паштет, который скальные тролли намазывали на крекеры и подавали на званых обедах.

Глава 10

В которой Глэм улаживает кое-какие незаконченные дела

На этот раз я не застыл.

На руку сыграло то, что Курзол был не очень быстрым бегуном. Неуклюже приближаясь к нам, он поднял один из валунов, готовясь запустить его в нас. Но я произнёс заклинание, в котором был относительно хорош как на занятиях, так и в другие времена неминуемой опасности.

Несколько древесных корней волшебным образом выросли из земли перед скальным троллем. Они ударили его по ногам, и он упал. Остальную часть пути тролль проделал, катясь кубарем вниз по склону. Но в итоге теперь на нас сверху неслись два больших валуна и скальный тролль, норовя сбить нас, словно кегли для боулинга.

Довольно типичный конечный результат для гнома, который пытался помочь.

– В сторону! – крикнул я.

Мы все бросились врассыпную, скрывшись за стволами деревьев как раз в тот момент, когда Курзол и два валуна врезались в группу чёрных елей, росших сразу за тем местом, где мы стояли.

Не успел Курзол полностью прийти в себя, как из леса на него набросился Лейк, бешено размахивая вокруг его головы маленьким топориком: этот манёвр наш наставник Бак окрестил «Мельница палача».

– Лейк, нет! – крикнула Ари. – Первое правило!

Но было уже слишком поздно.

Разошедшийся топор Лейка встретился со скальным троллем. Клинок безвредно звякнул о живот Курзола. Тот закричал от ярости и быстрым движением наотмашь ударил Лейка, отчего тот отлетел в лес по меньшей мере на тридцать метров.

– ОШИБОЧНОЕ НАИМЕНОВАНИЕ – КУРЗОЛ! – взревел скальный тролль, вскакивая на ноги.

«Грегдруль, чего ты ждёшь? – вмешался Кровопийца. – Достань меня из ножен и убей этого монстра, пока он не причинил вреда одному из твоих друзей!»

Я заставил себя не обращать внимания на свой топор, как бы трудно это ни было. На этот раз я не собирался так легко прибегать к насилию. Мы должны были попытаться успокоить тролля и лишь в случае неудачи его уничтожить. Мы были обязаны попытаться хотя бы потому, что Данмор дал нам второй шанс.

«Не будь дураком, Грегдруль! Он убьёт всех вас!»