Дар скального тролля

Вот почему Игана избрали членом Совета, несмотря на столь молодой возраст. Он был гораздо более порядочным, чем любой человек, эльф или гном, ребёнок или взрослый, которого я когда-либо встречал. На его честность не могли повлиять даже собственные эмоции. Кровопийца ошибался, когда говорил, что в Совете должен был быть я. Иган явно был идеальным кандидатом, ведь именно он заставил меня стремиться стать лучшим гномом. Я считаю, что именно такие люди и должны становиться нашими лидерами.

Так почему же я никак не могу поверить в то, что завтра он найдёт способ повлиять на Совет? Но мне нужно заставить себя не думать об этом. Потому что обещание есть обещание. А для гномов обещания на самом деле что-то да значат. Так что, если Игану не удастся убедить Совет, у меня останется лишь один вариант: освободить Камешка, а потом найти для него какое-нибудь хорошее место.

Что, несомненно, плохо для него кончится.

Или для меня.

Или для Чикаго, если уж на то пошло.

Глава 14

В которой Ари уверяет меня, что убивать родителей своего друга почти так же плохо, как не есть мяса

Когда я наконец вернулся в комнату Камешка, то обнаружил его и Ари сидящими на полу напротив друг друга.

Ари смеялась. На самом деле её лицо было таким красным, как будто она смеялась все четыре часа, что меня не было. Камешек размахивал руками, рассказывая какую-то безумную историю.

– КАМЕШЕК ХРЯСЬ! – крикнул он своим хриплым, раскатистым голосом. – ФРАГМЕНТ СЛАНЦА. КАМЕШЕК РАСПОЗНАЛ СЛИПАНИЕ НЕЗРЕЛОЙ АМФИБИИ И СИНЕГО ТОРТА!

Для меня его слова, конечно, не имели никакого смысла, но Ари продолжала смеяться, как будто это был конец самой смешной истории, которую она когда-либо слышала.

– Простите, что так долго! – вмешался я.

Ари покачала головой.

– Я вообще не заметила, как пролетело время! – ответила она. – Камешек такой весёлый.

– МАМА КАМЕШЕК – КОМЕДИЙНЫЙ АРТИСТ, – сказал он.

– Подожди, твоя мама была троллем-комиком? – удивился я.

Камешек с гордостью кивнул.

Ари пожала плечами.

– На самом деле в жизни Камешка было гораздо больше удивительного, – сказала Ари, и её улыбка тут же померкла. – Это ужасно печально. Во-первых, для существования скальным троллям не нужна магия, а значит, они никогда на самом деле не вымирали, как мы все думали, и исчезновение магии на них никак не отразилось. Скальные тролли просто спрятались, потому что не хотели больше участвовать в становящейся всё более жестокой войне между эльфами и гномами. Как я узнала, в течение многих тысячелетий существует или, во всяком случае, существовало целое сообщество скальных троллей, которые жили глубоко внутри обширной, в основном неисследованной системы пещер в джунглях Вьетнама. У них там было целое развитое общество и цивилизация. Тысячи и тысячи лет они жили в этом огромном лабиринте пещер, оставаясь незамеченными. Пока эльфы не нашли их несколько десятилетий назад, когда Камешек был ещё ребёнком. Большинство троллей сбежало, но многие были убиты или схвачены, в том числе и Камешек. С тех пор он не видел свою семью. Он не знает, живы ли его близкие. И даже если так, то куда они могли направиться дальше. В этом мире осталось больше неисследованных пещер, чем кто-либо может себе представить. Его семья может быть где угодно.

Камешек кивнул и опустил голову.

– Мне так жаль, Камешек, – сказал я.

– КАМЕШЕК ОСВОБОДИЛ НАСЛЕДСТВЕННЫХ РОДСТВЕННИКОВ, – сказал он. – СЕМЕЙНЫЙ СУВЕРЕНИТЕТ В НЕПРИКОСНОВЕННОСТИ.

Я кивнул. Похоже, тролль был рад, что его родственникам удалось сбежать, и их не постигла та же печальная участь заключённого, что и его.

– Что ж, у меня плохие новости, – сказал я. – Мне не удалось заставить Совет отпереть твою комнату. Пока что. Но чтобы показать тебе, что тогда в лесу мои слова вовсе не были пустым трёпом, я останусь здесь с тобой, пока ты не будешь свободен. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя пленником.

– ГРЕГ, – с чувством произнёс Камешек.

Его голова несколько раз дёрнулась, как будто у него начался припадок.

– Что случилось, Камешек? – спросила Ари.

– ГРЕГ, – повторил он, начав тереть свои глубоко посаженные глаза пальцами.

– Грег, мне кажется, он плачет, – прошептала мне Ари.

– СЕРДОБОЛЬНЫЙ ГРЕГ, – сказал Камешек напряжённым голосом. – НЕ БЫЛО ПРЕДШЕСТВУЮЩИХ ЩЕДРЫХ ДЕМОНСТРАЦИЙ.

Я тяжело вздохнул, моё сердце сжалось от жалости. Несколько месяцев назад, когда этот зверь набросился на меня в бывшем здании Хэнкок, намереваясь раздавить меня насмерть, я бы ни за что не предположил, что мы окажемся в такой ситуации. Я изо всех сил старался не плакать (помните: гномы никогда не плачут), а он без тени смущения громко рыдал, потому, что я решил остаться с ним, и это оказалось единственным добрым поступком, который кто-либо для него совершал с тех пор, как его забрали из семьи много лет назад.

– Всё в порядке, Камешек, – сказал я. – Я должен так поступить. В конце концов, я дал обещание.

– КАМЕШЕК БЛАГОДАРИТЕЛЬ! – он всхлипнул, а потом заключил меня в свои тролльи объятия.