Дар смерти

— Мать ведь каждый год рожала, и считай, каждый год мы маленьких хоронили, — зло рассказывала она, блестя глазами в сумраке кареты. — Отец, тварь такая! Изменять жене нельзя, порывы свои сдерживать нельзя… он бы работал, как трахался! А то нарожать несложно, а вот вырастить… как еще мы с Тисой выжили! Повезло, не иначе! Мать, теперь, от частых родов и померла. Я ее и не помню без живота-то…

Голод и болезни уносили детей, в итоге, в живых осталась только младшая сестренка Тиса. Младшая…

Отец выдал бедолагу замуж за мужика на двадцать лет ее старше, вдовца с детьми, зато очень верующего! Набожного такого…

И тот пошел по проторенной дорожке, награждая сестру ребенком каждый год. К моменту встречи Тиса выглядела вдвое старше своей сестры-проститутки. И — увы.

Умерла два года назад.

На детей вдовца госпоже Рионе было плевать. А вот на единственную выжившую племяшку, Лиану, кстати, названную почти в честь тети — нет. К сожалению, Лиана представляла собой третье поколение дурочек.

Тетю она встретила приветливо, и тут же попыталась спасти ее душу. А то ж!

Бордель надо продать, девок распустить, деньги отдать на Храм, а сама госпожа Риона… да она тоже может уйти в монастырь. Грехи замаливать!

Достучаться до крохотного мозга сквозь толстую броню религиозных догматов и объяснить, что она вообще-то себя грешной не считает, уж точно не больше тех, кто ей платил за продажную любовь, Риона просто не могла. Не получалось. Да и мужа там подобрали… под стать.

Деньги он не взял, от помощи отказался, Лиане с теткой видеться не запретил, но саму госпожу Риону строго настрого предупредил, что любое не такое слово — и они все отношения разорвут. Ему-де жена нужна, а не шлюха.

— Идиоты, — искренне согласилась я.

— Знаешь, — мы как-то незаметно перешли «на ты», - сколько к нам таких верующих приходит? И храмовники, и обычные мужики… один так вообще удовольствие получает, когда молится, а голая девушка его плеткой охаживает… ох. Извини.

— Ничего страшного. Выйду замуж — будет что с мужем обсудить.

Я улыбалась. В желтом городе сложно оставаться трепетной лилией. Такого наслушаешься… хотя сильно подозреваю, что это я просто ко двору не выезжала.

Госпожа Риона кивнула.

— Хорошая ты… Слушай, Лиана точно придет сюда. Я же и привезу. Мне нужно, чтобы у нее все возможное было. Палата хорошая, еда… и ты. Видела я, как ты работаешь, эту дуру Денизу мало кто вытащить смог бы. А ты…

— Я вытащила.

— Она уж и замуж вышла, кстати. За какого-то Дирена.

Я аж рот разинула. Вот так новости?

Значит, жениться лучше, чем на границу? Ну… каждый выбирает для себя.

— Руки у тебя хорошие. Вот. Примешь ребенка, и напугай ее как следует. Скажи, что укрепляющее нужно попить…

— Укрепляющее? — прищурилась я.

— Именно.

Мне на колени лег мешочек с травой. Я развязала, понюхала. Аромат был знакомый. Мне. Но хорошо замаскированный мятой и анисом.

— Противозачаточное?

— Именно. Тут на полгода хватит, а потом я еще принесу. И пусть год после родов пьет. А ты сталкивалась уже?

— Хороша б я была лекарка, таких вещей не зная…

Травница, у которой я училась, это практиковала. Нужная трава, подходящее время и доза. Нельзя сказать, что результат стопроцентный, но… помогало. И неплохо.

— Я к магу ходила. Так что год она точно отдохнет. Не хочу, чтобы девчонка умерла, сама понимаешь…

Я понимала. Молитва — молитвой, а ежегодные роды, да с тяжелым трудом, никого до добра не доводили.

— Обещаю.

— Сколько?

Я медленно покачала головой.

— Денег не возьму, сплетни у нас широко разносятся.

— Тогда, может, помочь чем?

— А чем тут поможешь? — вздохнула я. — Сами видите, здание старое, лекарей мало, служителей хоть и больше, да грязь везде. Мне вашу племянницу и положить-то некуда. А знаете что самое худшее? Даже если вы денег уборщицам подкинете, чтобы они мыли тщательнее, все равно ведь схалтурят. И ругайся тут, не ругайся… этих выгнать, так другие не лучше будут. Просто замкнутый круг какой-то.

Госпожа Риона вдруг усмехнулась. Весело и озорно.

— Не плачьте, госпожа Ветана. Есть у меня одна идея.

Как уж она договаривалась на следующий день с Харни Растумом, я не знаю. Но с результатами договора ознакомилась.

Госпожа Риона посчитала, что проще не искать лекаря, а договориться с лечебницей. Пусть им тут выделят несколько палат, ну и если с девочками что-то случится — они в любое время приходят сюда. Вне очереди.

Растум, не будь дурак, согласился — и отвел им четыре палаты в самом дальнем коридоре. Грязные донельзя.

И едва не сорвал на следующий день всю работу в лечебнице.

Я первый раз видела такую картину.

Два десятка девушек легкого поведения, в ярких платьях, которые где подоткнули, где подвязали, где еще что, вычищали палаты, то наклоняясь в провокационной позе, то вытягиваясь так, что прохожие застывали, рты открыв. Двое мужчин и одна женщина так засмотрелись, что к нам и попали — с забором не разминулись. Пришлось им шишки и синяки смазывать.

И могу сказать точно — после этого дня у нас столько мужчин себя здоровее почувствовало! Никакой магии не понадобилось!

Глава 4