Дар судьбы (СИ)

- Монтеррейс удивительно красив, - сообщил лорд Брион, явно не замечая моего уныния. - Центр долины - зеленые луга, поля и пастбища, а предгорья богаты лесом. Берега Большого Озера весьма живописны, а Хрустальные водопады - подлинное чудо природы. Здесь мягкий климат, никогда не бывает жарко, горный барьер пропускает к нам ровно столько дождей, сколько надо, чтобы поля были напоены влагой, зимы снежные, а теплая погода стоит до поздней осени. Весной же Монтеррейс превращает в прекрасный цветущий сад.

Угу, еще немного, и я поверю, что угодила в рай при жизни.

- Скажите, - я требовательно уставилась на короля. - Каким образом, я попала сюда?

- Мы не знаем, какими путями приходят к нам странницы, - ответил мне придворный маг. - Они просто появляются. Каждая - в свое время. Каждая - из своего мира.

- Подождите, - я вскинула ладонь. - Вы хотите сказать, что они не все с Земли? А как вы их понимали? И почему мы с вами говорим на одном языке?

- Потому что вы странница, леди, - невнятно объяснил Брион. Поймал мой недоуменный взгляд и добавил. - Знание языка даруется при переходе через грань между мирами. Все странницы говорят на языке Монтеррейса. Наречие того же Антара, между прочим, понимают далеко не все.

- А касательно вашего первого вопроса, - проговорил Теодор. - К примеру, королева Бригидда была землянкой.

Я потрясенно повернулась к королю, а он продолжил:

- Мой отец, тогда наследный принц, увидел ее и влюбился без памяти.

- И он вот так женился? На девице с мутной историей, взявшейся непонятно откуда?

- Среди далеких предков королевы были и представители благородных семей. К сожалению, в силу определенных причин сохранить чистоту крови и без того почти угасшего и обедневшего дворянского рода не представлялось возможным.

- В общем, навешали вам лапши на уши, - подвела я итог. Это в сказках Золушки выходят замуж за прекрасных принцев и живут долго и счастливо. В реальности прыгнуть с низов в высшие круги общества никому не дано. Образование и воспитание все равно возьмут свое.

Лицо Теодора не изменилось, а вот Брион сдержанно кашлянул.

- Ой, - до меня с опозданием дошло, что речь шла не только о первой леди королевства, но и о матери моего непосредственного собеседника. - Простите мою бестактность. Я не хотела вас обидеть или оскорбить.

- Вы не обидели меня, Эжени, - фальши голосе короля я не услышала при всем старании. - Меня немного забавляет ваша непосредственность. Почему вы засомневались, что в Монтеррейс из вашего мира могла пройти девушка благородных кровей?

- У нас таких просто нет! Монархический строй правления сохраняется в единичных странах, - выдала я и тут же поклялась себе лучше следить за своим языком. Еще не хватало, чтобы меня сочли потенциальной угрозой существованию династии.

- Я не утверждаю, что матушка или ее далекие предки принадлежала к высшей аристократии, - пожал плечами король. - Она была хороша собой, кротка нравом, умна и вежлива. Отец полюбил ее с первого взгляда, и она всегда была ему достойной парой.

- Ваше Величество, - замялась я. - А я могу с ней поговорить?

- Это невозможно, - ровно ответил Теодор. - Матушка покинула нас более десяти лет тому назад.

- Она вернулась домой? - Я вскинула голову в надежде, но Аннель под столом мгновенно поймала и сжала мою ладонь. Словно предостерегая.

- Умерла, - взгляда короля я не выдержала и малодушно отвела глаза, выдавив:

- Соболезную.

Теодор кивнул, показывая, что принимает извинения. Разговор, и так свернувший не в ту степь, теперь и вовсе заглох. Я нервно цедила вино из бокала короткими глоточками и ругала себя последними словами. Дипломата из меня не выйдет, шпиона тем более.

На этот раз я собиралась с мыслями куда дольше. Мне все время казалось, что окружающие смотрят на меня с насмешкой.

- Скажите, милорд, а как сложилась судьба остальных?

Почему-то этот вопрос Теодору не понравился. Я видела, как они с магом обменялись быстрыми взглядами, но ответ короля звучал по-прежнему вежливо и благожелательно.

- Они все нашли свое место в Монтеррейсе.

- И никто не смог вернуться домой?

- Леди, - поморщился Брион. - Обратного пути не существует. Ваше появление здесь - дар Судьбы.

- Упаси Боже от таких даров, - огрызнулась я. - Подождите, то есть к вам попадали только девушки?

Король и маг снова переглянулись и последний подтвердил:

- Я не припомню ни одного зафиксированного случая появления мужчин. Только девушки. Ну, и молодые женщины, вроде вас.

- По меркам моего мира, - холодно отчеканила я. - Я отношусь к категории девушек.

- Не смею с вами спорить, - улыбка лорда Бриона лишь самую малость не дотягивала до издевательской.

- Какими они были? - Я не сдавалась.

- Разными, - хмыкнул придворный маг. - У одной из странниц кожа была оливкового цвета. У другой фиолетовые волосы, и - замечу - это природный оттенок. Помните, милорд, в Монтерре долго после этого держалась мода на разноцветные парики.

- О да, семейные портреты тех времен просто ужасны, - рассеянно поддакнул король.

На миг за столом почему-то установилось напряженное молчание, но Брион тут же продолжил.