Дар судьбы (СИ)

Компания приблизилась, девушки тут же присели в реверансах, а парень вместо поклона поднес к груди ладонь, демонстративно перевязанную белой тряпицей.

Я покраснела. Да, когда я вчера металась по этим коридорам, каждый пытавшийся меня остановить казался мне врагом номер один. Путь на свободу я пробивала не только руками и ногами, но и ногтями и зубами. Ой, как же мне сейчас стыдно!

Покусанный мною парень приосанился, как будто принял мой румянец за смущение. Я отвела взгляд. Надо, конечно, извиниться, но пусть хоть народу рядом будет поменьше.

- Отдыхаете? - Вопрос Аннель прозвучал вроде бы доброжелательно и с улыбкой, но опять присели в книксенах.

- У нас немного свободного времени, леди Аннель, - прозвучал слаженный хор голосов.

Стражник повторил свой жест с прижиманием ладони, и я не выдержала.

- Сильно больно? - Жалобно проблеяла я.

- Нет, что вы, - выпятил грудь парень. - Царапина! Даже боевым ранением не назовешь. Так, смех один.

- Ох, не преуменьшайте, - всплеснула руками одна из девиц. - Я бы точно в обморок от страха упала.

Я смерила эту нахалку мрачным взглядом, отчего та сразу стушевалась.

- Думаю, вначале вам было не очень смешно, - припомнила я пару эпитетов, услышанных в свой адрес накануне.

- Досадно было, - от улыбки на щеках стражника образовались ямочки. - Обидно все-таки, быть покусанным обезьяной.

Покаянные извинения застряли у меня в горле.

- Кем?!!

- Вчера всей сменой эту дурную животину ловили, - пояснил парень. - Вот она меня и цапнула.

Я гневно сузила глаза. Так меня еще никто не оскорблял. Мало я тебя вчера укусила, надо было вообще руку тебе отгрызть!

- Обезьяна, значит? - Обманчиво ласково повторила я.

- Да, - с неожиданной твердостью вмешалась Аннель. - Вчера какой-то шутник выпустил обезьяну из королевского питомника и принес ее во дворец. Напуганное животное носилось по коридорам, сталкиваясь со стражей, пока сам лорд Брион не взялся за его поимку.

Я медленно кивнула, обогнула стражника с его девицами и, чеканя шаг, пошла прочь.

- Эжени, - Аннель быстро догнала меня и попыталась взять под руку.

Я, не останавливаясь, стряхнула с себя блондинку.

- Эжени, да послушай же! - Блондинка забежала вперед и остановилась передо мной. Я попыталась ее обогнуть, но девушка тут же затараторила.

- Ты вчера переполошила весь дворец.

- Спасибо, я поняла - я обезьяна.

- Эжени, тебя видели очень многие. Стереть память подчистую - невероятно сложный труд. Слишком велик риск что-то упустить, затронуть лишнее, создать противоречия.

- Аннель, проблемы тотальной лоботомии в средневековых условиях - прости - мне фиолетовы, - огрызнулась я, обходя девицу.

Нет, она себя со стороны вообще слышит? Это же полная ахинея. А я обезьяна.

- Куда легче заменить воспоминания, - тихо произнесла мне в спину блондинка. - Тогда непонятное и шокирующее превращается в простое и привычное. Тебя не хотели оскорбить, Эжени. Просто, лорд Брион создал им ложную память.

- Короче, всем сказали квакать, и они начали квакать, - развернулась я. - Аннель, ты всерьез считаешь, что я не обижусь? Представляю, как эта компашка там сейчас покатывается! - Я пару раз глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки. - Знаешь, я, конечно, не образец для подражания, но такое даже для меня слишком. На роль придворной дурочки не претендую.

- Ты не понимаешь, - закусила губу эта высокородная шутница. - Лорд Брион пытался тебя защитить.

- Опустив по полной программе?! Да кто вообще такой этот лорд Брион?

- Придворный маг, - радостно сообщила блондинка.

- Это который сантехник? - Съязвила я.

- Нет, леди, - прямо за спиной у меня раздался смешок, заставивший меня подскочить от неожиданности. - Это который верховный маг Монтеррейса. Это я.

Я подозрительно уставилась на довольно молодого - не старше тридцати пяти - мужчину, высокого, темноволосого, в старомодном костюме и наброшенной поверх черной мантии. Незнакомец обаятельно мне улыбнулся и, как маленькому ребенку - конфету, протянул мне ладонь, над которой из ниоткуда появилась и зависла пышная белая роза.

Не знаю, что этот человек увидел в выражении моего лица, но он смущенно кашлянул и цветок мгновенно исчез, оставив после себя сладковатый аромат.

- Простите, леди, я не хотел вас напугать.

- Я не боюсь фокусников, - выдавила я.

Он же иллюзионист! Ну, или гипнотизер. Интересно, он дурит одну меня или весь дворец, включая короля? А может, я сама сейчас нахожусь под гипнозом? Конечно, как можно быть такой легковерной дурой! Путь-за-Грань, тоже мне! Ну, дайте мне только разобраться в собственных мозгах, и я вам такую Хиросиму устрою - заречетесь эксперименты на людях ставить!

Почему-то вспомнилось, как прямо из воздуха передо мной возник король и этот самый "маг".

- Я не фокусник, леди, - покачал головой лорд Брион. - Я маг. Вы знаете, кто такие маги?

- Да, - кивнула я. - Это такие чуваки, которые ходят в балахонах, размахивают палочками и выкрикивают заклинания. Происходят из той же оперы, что и эльфы. Вымерли, как мамонты, ибо оказались бессильны перед техническим прогрессом.