Дар судьбы (СИ)

Отбросим здравый смысл и примем как факт: я в другом мире. Параллельная вселенная или иная реальность – не важно. Важно, что у меня теперь только два пути. Назад (чтобы не говорили аборигены, я верю, что это возможно) или вперед.

Если так получится, что мне не удастся вернуться, я буду вынуждена жить здесь. Начать жизнь с нуля, без родственников, без друзей, без поддержки. Не думаю, что Теодор откажет мне в какой-то стартовой помощи, но и быть обязанной я тоже не хочу. Тем более, когда не знаю, чем за это придется расплачиваться.

Какую ценность могу представлять я сама? Ну, разве что очень сомнительную. По здешним меркам я простолюдинка. Неземной красотой, как та же Аннель не отличаюсь. Фигура угловатая, рост под метр семьдесят, на голове остаточные последствия неудачной смены имиджа. Джинсы и брючки сидят на мне неплохо, платьев я никогда не носила, с юбками не дружу. Без макияжа я обычная серая мышка. Зато глаза красивые – большие, серые. Только на одних глазах новую жизнь не построишь.

Нрав у меня вздорный, я невероятно упряма, недоверчива. Мой последний кавалер утверждал, что определение «вредина» в моем случае считается за комплимент. Мне никогда в жизни ничего не давалось даром, и я привыкла воспринимать любые перемены с настороженностью. «Авось», «халява» и «прокатит» – это не про меня.

Здесь мне придется забыть, что я эмансипированная девица из двадцать первого века. Едва ли здесь кому-то будет дело до наличия у меня диплома или корочек секретаря и бухгалтера. Все мои знания, все мои навыки в этом милом зеленом королевстве бесполезны. Эй, кому-нибудь нужен теоретик из параллельного мира?

В голову лезли все более и более невеселые мысли. Ни в одной из возможных сфер жизни этого королевства я не видела себе применения.

Я грустно усмехнулась. Вот сжалится надо мной Аннель и возьмет служанкой, если ее родители позволят. А я только крестиком умею вышивать.

Стоило вспомнить блондинку, и та весенним ветерком ворвалась в комнату.

– Эжени! – В голосе девушки прозвучали встревоженные нотки. – Ты так и не прилегла.

– Не хочу, – тихо отозвалась я. – Аннель, что будет дальше?

– Его Величество передает тебе приглашение на ужин, – сообщила блондинка, беря меня за руку и усаживая на диван.

– Когда? – Я вздрогнула.

– Сегодня. Не волнуйся, там будет только самый близкий круг, – успокоила Аннель. – Милорд, лорд Брион и мы с тобой. Эжени, ты сможешь задать королю все свои вопросы. И у нас еще полно времени, чтобы подготовиться!

Я только устало кивнула, полностью уступая инициативу девушке.

В дверь постучали. Я попыталась встать, но Аннель поймала меня за руку и покачала головой.

– Войдите, – звонко разрешила она.

В комнату немедленно вошла долговязая широкоплечая девица с подносом. Она ловко начала сервировать небольшой столик. Я дернулась было помочь, но блондинка снова отрицательно покачала головой. Служанка закончила, отступила на пару шагов и сделала книксен. Повинуясь легкому жесту блондинки, девица выпрямилась и скрылась почему-то в моей спальне.

– Это Марта, – сообщила Аннель, самостоятельно разливая по чашкам ароматный горячий чай. – Твоя личная служанка.

Я чуть не поперхнулась и недоуменно уставилась на блондинку. Служанка? Мне? Зачем?!

– Марта – замечательная девушка, – Аннель поняла мое замешательство по-своему. – Ее мать много лет работает при дворцовой кухне, отец также служит во дворце. У Марты золотые руки, она поможет тебе с нарядами и прической.

Я рассеянно кивнула. Служанка – это хорошо. Служанки ходят по всему дворцу, слышат каждую сплетню и являются настоящей находкой для разведчика. Если я подружусь с этой Мартой, то смогу больше узнать об изнанке дворцовой жизни.

– Придворные дамы очень ценят Марту, – продолжила Аннель. – Не обращай внимания на ее недостатки.

Чужие недостатки меня не волнуют, своих хватает.

– Аннель, – я взяла с тарелки кусочек хлеба и начала намазывать на него джем. – Расскажи мне о короле. Этот ужин пугает меня.

– Теодор – достойный потомок славной династии. Тебе не стоит его бояться. Под его защитой тебе ничего не грозит.

– Как мне вести себя с ним? – Я нервно прикусила губу.

– Как привыкла, – Аннель недоуменно пожала точеными плечиками. – Теодор честен и ценит честность в окружающих. Кроме того, он понимает, что ты человек новый и нуждаешься в поддержке.

Эти слова успокоили меня лишь отчасти. Помимо Теодора, там будет еще Брион, не понравившийся мне с первого взгляда. Проблема в том, что я никак не могла выбрать подходящую линию поведения. Что выгоднее: показать себя взрослой образованной женщиной, способной принимать самостоятельные решения и отстаивать свою точку зрения, или притвориться наивной девочкой-цветочком, нуждающейся в помощи и опеке? Есть ли смысл играть? Актриса из меня плохая; смогу ли я быть достаточно убедительной и вызвать так нужные мне симпатию и желание помочь?

Черт, на кону мое будущее, а я даже не могу просчитать последствий, чтобы не ошибиться.

– Аннель, почему ты считаешь, что король станет мне помогать? – Так и не определилась я со стратегией. – Фактически я обуза для него.