Дар царицы Савской. Абиссинское заклинание

Я вежливо поблагодарила и отказалась.

— Ну, как хочешь…

Ильинична собрала посуду на расписной поднос (с теми же серпом и молотом) и вышла из комнаты.

Я решила, что нужно этим воспользоваться, и выскользнула за ней. Не сидеть же тут вечно. Погостила — пора и честь знать.

— Полундр-ра! — крикнул мне вслед попугай, но я не обратила на него внимания, и, как оказалось, зря.

Я очутилась в полутемной прихожей. В темном углу неподалеку от входной двери, под портретом Карла Маркса, стояла рогатая вешалка, на ней висело несколько курток разной степени поношенности, среди которых я заметила свое пальто и сумку. Внизу, под этой вешалкой, стояли мои ботиночки.

Всунув в них ноги, я метнулась к двери…

Но в нескольких шагах от двери резко затормозила.

Перед дверью безмолвно стояла Ильинична. На плече у нее сидел попугай.

— Куда это ты собралась, деточка? — проговорила старуха своим медовым голосом.

— Домой, — ответила я чистосердечно. — Спасибо за гостеприимство, но только мне уже пора.

— Что значит «домой»? Я тебя что — отпустила? Мне люди поручили тебя здесь подержать, а я такая — на меня можно положиться! Если мне поручили — я все сделаю!

Я насмешливо взглянула на Ильиничну. Бедная старушка явно переоценивает свои силы! Ей уже наверняка за восемьдесят, а туда же… держать меня будет…

Я шагнула к двери и проговорила:

— Лучше отойдите! Я стариков никогда не обижала, но если вы будете…

Договорить я не успела.

Каким-то непостижимым образом Ильинична оказалась у меня за спиной, причем она с удивительной для своего возраста силой заломила мою левую руку. Это было так больно и неожиданно, что у меня слезы брызнули из глаз.

— Отпусти, старая ведьма! — выкрикнула я и попыталась высвободить руку…

Но не тут-то было!

Паркет полетел мне навстречу, и через секунду я обнаружила себя лежащей на полу, а Ильиничну — сидящей на моей спине. Рука была по-прежнему заломлена и болела неимоверно.

Передо мной расхаживал Карлуша, он всплескивал пыльными крыльями и хриплым пиратским голосом повторял:

— Бр-раво! Браво, стар-руха!

— Отпусти! — повторила я, на этот раз жалобно.

— А будешь еще своевольничать?

— Н-не… не буду… — простонала я.

— Ладно, на первый раз, так и быть, отпускаю! Но запомни — шаг влево, шаг вправо считается за побег! — проскрипела старуха и спрыгнула с моей спины.

Я перевела дыхание и поднялась.

— Хочешь еще кофейку? — как ни в чем не бывало спросила Ильинична.

— Да идите вы со своим кофейком! — огрызнулась я.

— Ну, ты как хочешь, а я еще выпью. После физических нагрузок всегда почему-то кофе хочется!

Она взяла меня за плечо (довольно деликатно) и подтолкнула обратно к комнате.

Я послушно вошла и села на прежнее место. Ильинична налила себе кофе из того же старинного кофейника и стала пить, втягивая его с противным чмоканьем.

«Чтоб ты подавилась, старая ведьма!» — подумала я и наклонилась низко, чтобы бабка не прочитала по лицу, что я о ней думаю.

— Да уж, работала я в райкоме всю жизнь! — пустилась старуха в воспоминания. — Вот там мы с Карлушей и познакомились! Его нам юннаты подарили. Карлушу, его ведь полностью зовут Карл Маркс…

В это время в прихожей раздался звонок.

— Ох ты, господи! — всполошилась Ильинична. — Это же клиентка пришла!

— Клиентка? — переспросила я удивленно.

— Ну да, клиентка! — Ильинична строго взглянула на меня. — Я ведь потомственная ведьма…

— Оно и видно! — фыркнула я.

— И нечего тут язвить и усмехаться! Я с гарантией снимаю и навожу порчу, снимаю сглаз, венец безбрачия… Результаты убедительные и цены демократичные, так что, если кому из твоих знакомых понадобится, можешь рекомендовать…

— Да, размечталась!

Я оживилась, в душе моей вспыхнула надежда. Если Ильинична будет сейчас заниматься клиенткой, ей будет не до меня и я смогу сбежать из ее квартиры. Кроме того, не станет же она винтить меня в присутствии постороннего человека…

Но Ильинична, видимо, прочла мои мысли, или ей то же самое пришло в голову. Так или иначе, она строго взглянула на меня и проговорила ледяным голосом:

— Помнишь, что я тебе сказала? Шаг вправо, шаг влево считается за побег со всеми вытекающими последствиями!

— Да-да, все помню! — отмахнулась я, думая, что смогу воспользоваться ситуацией.

— Думаешь, перехитришь меня? — Старуха склонила голову к плечу, на мгновение напомнив своего попугая. — Ну, ничего, Фрида за тобой присмотрит!

«Что еще за Фрида? — подумала я. — Она тут что, не одна?»

— Пошли! — Ильинична чувствительно подтолкнула меня в бок, вывела в коридор и подвела к двери, из-за которой доносились громкие ненатуральные голоса.

Она открыла эту дверь, втолкнула меня в комнату, вошла следом.

В дальнем углу этой комнаты стоял включенный телевизор, на экране которого ругались две краснолицые растрепанные женщины. В глубине экрана сидело десятка два зрителей, которые увлеченно следили за скандалом.

А еще на коврике перед телевизором лежала собака — огромный, очень худой дог серо-стального цвета, который тоже внимательно следил за происходящим на экране.