Дар во имя спасения (СИ)

   Но у самых скал водоворот, вдруг иссяк, и ураганный ветер погнал эскадру в сторону бухты.

   Вражеские маги уже и не помышляли о сопротивлении, на себе испытав силу великих хранителей. Как намного позже, островные маги стали называть хранителей империи Илии и Ирии.

   Шесть военных имперских кораблей, во главе со своим флагманом встретили потрёпанную эскадру и под конвоем провели в порт. Эскадра сдалась, молча, бесславно и печально.

   Три дня город воодушевлённо праздновал победу. Но не император с хранителями. Бестан, собрав внушительное ополчение и вооружив его, выдвинулся в сторону города Гензуи. Откуда пришли первые сообщения о войске, подходящем к границе двух королевств.

   Часть хранителей осталась в замке, на случай нового нападения с моря. Остальные, переодевшись в походные одежды, разместились в крестьянских телегах, конечно, только те, кто не пожелал самостоятельно трястись в сёдлах.

   Среди холмов, в дне пути от Гензуи, место выбрали Лестан с Тависом, остановились и начали обустраивать засаду. Пока войско отдыхало после долгой дороги в городе, рыли вдоль дороги глубокие ямы с острыми кольями в них, прикрывали плетёными из травы сетками. На дороге устроили завал, за ним посадили тех, кто хоть немного знаком с луком и арбалетом. Магов и хранителей разместили по вершинам холмов. Остальное ополчение и выросший в числе отряд Тависа, спрятали за холмами.

   Арбалетчикам и лучникам была доверена основная роль в засаде - обстрелять передовой вражеский отряд и быстро скрыться за холмами. И пока неповоротливое пешее войско начнёт приходить в движение, среди холмов, где развернуть строй для этого, почти, невозможно, тем более всё вокруг изрыто волчьими ямами, как назвал эти ловушки Василий, в дело вступят маги и хранители. Сейчас даже речи не было о мирном исходе. Потому все, включая Василия и Бестана, хмуро, но решительно, готовились к битве. Все понимали, да, врагов намного, намного больше, но с ними по донесениям разведки всего шесть, не очень сильных магов. У которых, даже меток ещё нет. А здесь, непобедимые и неуязвимые хранители. И это вселяло надежду в, добровольно взявших в руки оружие, горожан.

   Не отходя ни на шаг от императора, сопровождая его повсюду, окружив со всех сторон, охраняли Бестана, Гнат и шестеро самых умелых, отобранных их начальником, гвардейцев.

   Бестан ругался на такую опеку, но поделать ничего не мог. Приказ старшего боярских граничных воев не обсуждался. Будь он хоть трижды император. В дозоре, старший, и отец, и мать, и бог. Эту истину молодому скварсу вбили в сознание, еще там, на земле. И он даже и не подумывал её оспорить. Даже, по праву рождения.

   Всё началось на рассвете, спустя несколько дней ожидания и подготовки. Разведчики донесли, что войско, вставшее на ночь перед холмами, выступит утром. Отряд же вражеской разведки тихо пропустили мимо, как туда, так и обратно. Те, только, подивились на завал на дороге, но за ним, никого не обнаружив, поскакали дальше. Благо, что с дороги они не сходили. Или из лени, или просто, еще никогда не получали отпора от трусливых и тупых, как они считали, жителей занятых ими территорий.

   Головной отряд войска появился из-за поворота. Бравые наездники на красивых рыжих жеребцах, подтянутые и довольные, затянутые в серо-зелёную форму, элитных войск.

   Они без опасения приближались к завалу, посмеиваясь, над шутками друг друга.

   Василий, находившийся среди лучников и арбалетчиков, приподнял руку, подпуская врагов ближе. И, когда те перешли незримую черту, отмерянную им же, взмахнул ею, приглушённо вскрикнув - начали.

   Взвизгнули стрелы и арбалетные болты. Первые ряды, даже испугаться не успели, как их накрыли сотни стрел. На дороге образовалась шевелящаяся кровавая масса, заполнившее пространство между холмами криками и хрипами, умирающих и смертельно раненых людей и животных.

   Сам же Василий выпрямился во весь свой немалый рост и один за другим швырнул во врага с десяток, плюющихся искрами шаров, раскалённой магической энергии.

   Это был сигнал.

   И со всех сторон, с вершин холмов, во врага полетели, и сгустки магии, и огненные плети и воздушные кулаки, превращая войско, что уже втянулось в холмы, в неуправляемую орущую толпу. Да ещё и дорога под их ногами превратилась, вдруг, в зыбучий песок, затягивая и сковывая движения. Что еще больше внесло сумятицы и паники в ряды солдат. Вскрылись и волчьи ямы под ногами разбегающегося воинства.

   Маги попытались было оказать сопротивление, но куда там, один за другим их защиты сгорали под ударами Бестана и Гната, а стрелы Василия довершали начатое. Да ещё часть лучников разбежалась по склонам холмов, продолжая обстреливать мечущееся войско.

   Но вот задние ряды, на которые еще не обрушился магический удар, под ругань командиров подняли щиты и попытались выйти из холмов. Но тут же встретились с ополчением и стражниками Тависа. И началась рубка. Но и она продолжалась не долго.