Дар волшебного озера

– И Дункана тоже нет, – констатировала я, спрыгивая с широкого подоконника, где уже около двух часов пялилась в виднеющиеся вдали горы Семергла.

– Нет, ваша светлость, – покачала головой девушка, поднимая крышку с блюда, на котором лежал ароматный кусок стейка и овощи.

– Спасибо, Шона, – поблагодарила девушку, усаживаясь за стол. Обедать в одиночестве было грустно, но в столовую к противной лере Чирсти и нудному леру Ноксу я больше не вернусь. Одного неприятного опыта более чем достаточно, чтобы лишний раз с учителями детей не пересекаться. И вообще, чем они могут научить Крейга, Ирвина, Мэйди и Эдану? Нудить, жаловаться и с презрительно скривившимся лицом, приказывать слугам, пользуясь отсутствием хозяев? Так себе обучение…

Спустя час, когда вкусное и буквально тающее во рту мясо, и овощи были съедены, я решительно поднялась и, прихватив с собой поднос с пустой посудой, пошла к людям.

– Спасибо большое, было очень вкусно, – торжественно произнесла, проходя на кухню, своим появлением в очередной раз остановила всё производство, – можно отвару?

– Я распоряжусь принести вам в покои, ваша светлость, – ответила та самая женщина, которая приказала обработать мои порезы на ногах.

– Ой, нет! Не нужно никуда нести, я на кухне выпью, – торопливо проговорила, усаживаясь на стул, – вот здесь посижу.

– Нетта, налей её светлости отвар, – произнесла кухарка, и больше не обращая на меня внимания, продолжила что-то толочь в ступе.

Я же, получив чашку с отваром, мелкими глоточками потягивала ароматный напиток, наблюдая за вернувшимися к своей работе людьми. Нетта чистила гору лука, периодически шмыгая носом, Синиг мыла посуду в огромном медном тазу, Игибель превращала мясо в фарш, крутя ручку большой мясорубки, делая это так усердно, что даже массивный стол нервно подрагивал.

Поёрзав на стуле, порываясь тоже что-то сделать, я всё же продолжала сидеть и не отсвечивать. На кухне одна хозяйка и стоит только влезть в её вотчину, как меня тут же вытурят из тёплого и уютного помещения. А торчать снова в одиночестве в покоях, пусть и с очередной книгой, которые Ивар любезно позволил брать, откровенно не хотелось.

Я, конечно, понимала, что своим присутствием изменила привычную обстановку, не дав посплетничать и обсудить последние новости в замке, но уходить и правда не хотелось.

– Ваша светлость, ещё отвару? – спросила Эдме, старшая кухарка, наконец я узнала её имя.

– Да, пожалуйста, – подтвердила, чувствуя себя воздушным шариком, в который набрали воду.

– Синиг!

– Спасибо… а что вы готовите? – поинтересовалась, наблюдая, как Игибель широкими натруженными ладонями месит фарш, подсыпая в него то соль, то специи.

– Кюфта, – коротко ответила кухарка, покосившись на Эдме.

– Хм… кюфта, – вполголоса повторила, знакомое слово, пытаясь вспомнить, где я его слышала, через секунду обрадованно воскликнула, – фрикадельки? Ну мясо, скрученное в шарик?

– Да, – улыбнулась Игибель, высыпав в чашку с фаршем мелко покрошенный Неттой лук.

– А можно мне немного фарша? – спросила, посмотрев на Эдме и дождавшись кивка, добавила, – одно яйцо, муку, соль и воду.

– Ну возьми, – хмыкнула старшая кухарка, указав рукой в сторону двери, – в кладовой всё.

– Я заметила, – довольно улыбнулась, чуть ли не бегом рванула за ингредиентами. И хоть готовить я не особо любила, но умела, а сейчас мне попросту заняться было нечем, да и в компании так-то веселей и о мире из уст очевидцев расспросить за общим делом можно.

Поэтому ловко замесив тесто, оставила его в холодной кладовке подышать на полчаса. А пока выбрала подходящую по размеру сковороду, нашла скалку, масло, устроилась на краю стола, чтобы не мешаться, и занялась фаршем. Ну как занялась, оно было готово, так с умным видом ложкой в чашке помешала, пока ждала тесто.

– И чего это будет? – не выдержала Игибель, наблюдая, как я по тонко раскатанному тесту размазываю фарш.

– Грузинчики, ну или ленивые пельмени, – ответила я, удовлетворённо кивнула, не заметив проплешин, начала скатывать тесто в рулет, – сейчас эту колбасу нарежем вот на такие части, обжарим с двух сторон и потомим с лучком и морковкой.

– Мудрёное, – задумчиво проговорила Игибель, – и называются странно.

– Готовить, что ли умеешь? – вдруг спросила Эдме, подойдя к краю стола, где я обосновалась, – а ещё чего знаешь?

– Хм… да много чего: борщ, плов, гречка, бефстроганов, – ответила, наконец закончив нарезать рулет на равные части, посмотрела на кухарку, добавила, – всего не перечислишь, да и так сразу и не вспомнишь.

– Лучше это масло возьми, а то брызгает больно, – посоветовала женщина, вручив другую бутылку с янтарной жидкостью.

– Спасибо… Эдме, простите, я давно хотела спросить, вы очень похожи с Иваром, – наконец выговорила, надеясь, что меня не пошлют куда подальше.