Дар всемогущества

Одиночка просмотрел все ранние сведения, хранившиеся в памяти Ласковой Звезды, перечел все личные воспоминания всевидящих, которые присутствовали при объединении двух рас. Он размышлял о сексуальном поведении новых землян и вспомнил охвативший его ужас, когда он узнал, что новые земляне убивали животных. На Земле главной пищей всегда были водоросли, растущие в морях. В огромном секторе пространства, занятого Объединенной Планетарной Системой, старые земляне нашли для себя множество видов растений, пригодных для употребления в пищу. Для любого из них жизнь всегда была священна, и гибель животных наполняла их сердца скорбью.

Одиночка очень долго не мог привыкнуть к тому, что новые земляне любили и часто ели мясо. Он сам никогда бы не стал этого делать, но он оставлял за новыми землянами право употреблять в пищу мясо, поскольку это было в их традициях.

Сможет ли он по прошествию некоторого времени понять и принять явную сексуальную распущенность жителей ММ-3 так же, как раньше он принял традиции новых землян? Ему нужен был совет другого всевидящего, но за неимением такового он вынужден был обратиться к Стелле и Ясномыслящему.

Целители всегда были самыми либеральными представителями земной расы. Ясномыслящий согласился с Одиночкой в том, что произведения искусства здешних жителей указывают на некоторое вольнодумство в вопросах секса.

— Но я не думаю, что мы можем судить об их этических нормах, руководствуясь только этими произведениями, — высказался он.

Ни Ясномыслящий, ни Стелла не упомянули о том, что они уже обсуждали между собой желательность увеличения срока, отпущенного им Природой для любви. Много надежд в этой связи они возлагали на предстоящее облучение.

— Я думаю, что нега и некоторая распущенность этих людей присущи их расовому характеру, — сказал Ясномыслящий.

Целители были людьми действия, а праздность или действие во имя наслаждения не всегда находили у них понимание.

— Но разве непонятно, — заговорила Стелла, — что у них не было необходимости трудиться. Если они жили в роскоши и неге, если они не испытывали ни в чем нужды, разве аморальна была их праздность? Мы не знаем, чем они жили, и что они думали, поэтому не имеем права их судить, а уж тем более — за их страсть к красивым вещам. Каждый захочет спать на шелке и есть на серебре, если у него появится такая возможность.

— Но они ни к чему не стремились!

— Возможно, свою жажду деятельности они удовлетворяли через художественное творчество, — возразила Стелла.

— Никогда не питайте надежд… — Ясномыслящий не закончил мысль и пожал покрытыми чешуей плечами. Человек по своей природе всегда был, есть и будет трудягой.

— В силу своих потребностей, — добавила Стелла. Нам приходится трудиться, чтобы иметь пищу. Наши предки сеяли и снимали урожай не потому, что им это нравилось, а потому, что им хотелось есть.

— И варили пиво, — сказал Ясномыслящий.

— Да, и пиво, — согласилась Стелла. — Все их действия диктовались потребностями. Система бартерной торговли возникла потому, что один человек не мог произвести все, что ему было необходимо. А позже родилась денежная система торговли, и для отдельного человека стало возможным накопить больше денег, чем ему было необходимо, больше, чем он мог бы истратить, и возникло понятие богатства. К чему я клоню? Богатому человеку нет необходимости трудиться, и он предается тому же, чему предавались жители ММ-3 — праздности и созерцанию. Oн покупает картины, драгоценности, красивые безделушки. Он покупает негу и наслаждение, то есть именно то, что имели здешние жители. Очевидно, они могли позволить себе все иметь, потому что стоило им только нарисовать в своем воображении предмет своих вожделений, как тотчас предмет материализовывался.

Ясномыслящий кивнул головой.

— Везде мы встречаем прекрасные вещи, — продолжала Стелла, — мне кажется, что эти люди достигли в творчестве того, к чему всегда стремились мы. Что человечество ценит более всего? Произведения искусства: картины, скульптуры, музыку, литературу, архитектуру. Мы восхищаемся творческими достижениями человека более, чем бы то ни было. Поэтому если человек имеет возможность получить все, что пожелает, куда он направит свою энергию? Он целиком посвятит себя художественному творчеству. Не думаю, что жители ММ-3 в этом слишком от нас отличались.

«Они мертвы, — сказал Одиночка. — Мне кажется, Стелла, что ты хочешь остаться здесь и дождаться начала сияния».

Одиночка размышлял в своей каюте. Сияние распространялось с ММ-19 по всему сектору Мертвых Миров.

Оно поглотило еще две планеты, и всевидящий знал, что времени у него осталось все меньше и меньше.