Дар. Золото. Часть 2 (СИ)

– Если я не ошибаюсь, Марам Лаб несколько месяцев назад ехал в Хас. К эльфам. Вы еще не выяснили зачем?

Лоран не выяснил. И не особо старался. Официальной версией была свадьба. Лабы хотели породниться с кунгами Лисса. Или кунги Лисса с Лабами, без разницы. У Лорана тогда своих забот хватало: подчищать последствия дарайской кампании. А потом он забыл. Да, просто взял и забыл. Правда, сейчас почему-то начал нервничать под пристальным взглядом короля.

А король, внимательно разглядывая главу Тайной Стражи, вдруг сообщил:

– Чеканы пропали. И старый гномий кинжал. Мне только что опись принесли.

Балор, до сих пор сидевший, как мышь за веником, охнул. И это моментально разозлило Лорана.

– Чего раскудахтался?! – с внезапной злостью накинулся он на старинного приятеля. – Пока никто ни о чем не знает. Сиди спокойно. Исследователь, на мою голову. Много наковырял из пацана? Хоть что-нибудь понял, или как всегда – бестолку распотрошил?

Балор взвился:

– Между прочим, моими бестолковыми исследованиями ты тоже пользуешься! Напомнить!

– А напомни!

– И напомню! Как ты таскался за мной по лабораториям еще в Вессалине и выпрашивал зелье «памяти»! Только не говори, что не знаешь, как оно готовиться.

– Я у тебя только «память» просил, а ты на бессмертие замахнулся. Что, страшно умирать стало?

– На себя посмотри! Ты последнее время только и делаешь, что…

Калин наблюдал за обоими молча, но тут не выдержал.

– И это мои советники.

«Советники» резко замолчали, а король насмешливо спросил:

– Объясните-ка мне без свидетелей, как можно проникнуть в сокровищницу, если шифр ключа известен только мне и вам, Лоран? И это только первый вопрос.

За этими, вроде бы безобидными словами, Лоран внезапно понял, что… Собственно это всё… Это его конец как мага, как советника и прочая, прочая…

Как маг он сильно уступает королю. Как боец… не смешите. Почти семьдесят и почти сорок, есть разница? И за дверью королевская гвардия. А что у него? Верные люди? Если считать таковыми разного рода лизоблюдов, то навалом. Ученики, преемники? Не смешите. Сам всех вывел. Как блох. Вроде бы держал короля за горло, пользовался его властью и жил припеваючи. Интриги, подкупы, шантажи, убийства… Хотел, чтобы рядом не было достойных? Их нет. Остались такие же, как он. Что дальше? Кто захочет на его место? Даже его детям не нужно «его место». Никому не нужна пустая, разворованная страна.

А ведь Калин давно все понял. И, кажется, принял меры… Сволочь. Когда только успел? Хорошо, хоть о найденном золоте Лоран никому не сказал. И хорошо, что Салиб, артефактор, так старавшийся выполнить задание, так «безвременно» почил. От «хронической» болезни.

– Видишь ли… Секреты механизмов гномов постепенно… как бы так сказать, устаревают. Скорее всего, замок на двери в сокровищницу просто пережил свое время. Мы с тобой пользовались им как положено, а грабители могли догадаться, что…

– Хватит! – перебил его король. – Мне сегодня надоело слушать чушь. Почему-то вы решили, что допустимо не ставить меня в известность об экспериментах в моем же дворце? Вы выкрали младшего Вальда, и ничего другого не придумали, как качать из него кровь и все остальное. По-другому не пришло в голову?

– Ваше Величество! – Балор ринулся отстаивать свою позицию.– По-другому невозможно! Я понимаю, подобные вещи выглядят неэтично. Но прорыв в наук…

– Перестаньте грузить меня вашей липовой этикой и вашей липовой наукой! Наукой занимались гномы, а вы занимаетесь собой. Я не собираюсь падать в обморок от некоторых параграфов всем хорошо известного Тайного Кодекса, но главное лицо в этом государстве я! А мне не нравиться что и как выделаете.

Калин остановился, шумно выдохнул.

– Касандр, ответ на первый вопрос вы не дали. Но я все-же поверю, что вы его не знаете. Второй вопрос: кому мог понадобиться старый ржавый клинок? Почему на месте осталась, скажем, корона? А в ней драгоценностей, как во всей казне! Заметьте, я не спрашиваю о чеканах. То, что пропали именно они, как раз понятно. Или для вас и это тайна тайн?

Ох, как жаль, что они в королевском кабинете! Можно было бы попробовать надавить на Калина ментально. Аккуратненько. Раньше ведь получалось…А может, выложить… немного правды? Пусть радуется.

– Ваше Величество, из крепости Тихая сумел вернуться один мой… специалист…

– Тот, кто спровоцировал бойню в этой крепости?

– Вы знаете?..

– Да, я об этом знаю. Также я знаю, что он выполнял ваш приказ.

Значит, у короля действительно в Страже есть свои люди. На всякий случай, Лоран решил согласиться. И выяснить – насколько Калин осведомлен.

– Да, это был мой приказ. Но если вы, Ваше Величество, считаете, что не стоило…

– Не считаю. В данном случае, я одобряю ваши действия. Вальдов с Тимлесами давно следовало убрать, очень уж осмелели. И повод вы придумали подходящий. Так что там со «специалистом»?

– Он видел активацию такого же клинка Тишаном Райеном.

Король на мгновение задумался.

– Райен… Бастард со странными способностями. Вы возлагали на него какие-то надежды по поиску золота. Кстати, помнится, вы направили его в эту самую крепость. Тоже погиб?