Дар. Золото. Часть 2

Не успели мы отбежать под вислые ветки огромной ивы, как раздался нарастающий грохот копыт. К входу двухэтажного дома, с парадной стороны, подлетел вооруженный отряд Дворцовой гвардии! Вовремя мы оттуда выбрались.

Всадники попрыгали с седел, рассредоточились вокруг дома, и один из них замолотил кулаком в дверь.

– Отпирай! - заорал он на всю улицу, ничуть не смущаясь того, что, вообще-то, ночь, и, вообще-то, люди спят.

- Шевели лапами, ящерица горбатая! - продолжал надрываться гвардеец, - И вытряхивай сюда всю свою моль войлочную! Она у меня сейчас шторы жрать будет!

Раздался противный скрип давно просевшей в петлях двери, и наружу выглянула согнутая в три погибели старушонка.

– Ты чего булькаешь, жижа навозная?! - заголосила она не хуже гвардейца. -- Честные люди спят давно! Один ты тут кошкой давленной верещишь!

– Да ты никак формуляр потеряла,– искренне удивился гвардеец, – где мелкими буквами накарябано, кого бояться надо? А ну быстро выгнала своих тараканов и на уши передо мной поставила!

Присмотревшись, я увидел на другой стороне улицы еще одного всадника, стоявшего в тени соседнего дома и наблюдавшего за перепалкой. Он нетерпеливо ерзал в седле и держал кулаки сжатыми. Маг! Скорее всего, огневик. И где-то должен быть еще один – в отрядах гвардии по два мага.

Это если обычный отряд. А если здесь их больше?

Машка тоже заметил стихийника. Мы понимающе переглянулись и, крадучись по тёмным углам через внутренний двор, проскочили на соседнюю улицу.

И… опять исчез Пончик. Нет, надо основательно заняться его воспитанием!

2

Но исчез он ненадолго и недалеко.

Посредине неширокой улочки освещаемой наддверными лампами жавшихся друг к другу домов, отбрасывая под колеса движущиеся тени, медленно и чинно ехала двуколка. Запряженная в оглобли лошадка, очень походила на понравившуюся мне трехцветку, а сидевший в двуколке богатый аларец, в чалме и парчовом камзоле, тоже показался смутно знакомым. Он с таким интересом разглядывал фасады домов, украшенных изысканной лепниной, что мне тут же захотелось подойти и посоветовать ему заехать в первый попавшийся двор. И насладиться просмотром облезлых, уныло просящих ремонта, стен и похабных рисунков, время от времени стираемых матерящимися дворниками, если намечался внезапный проезд какого-нибудь богатея. Правда, только в том случае, если богатей всемерно поддерживал видимость культурного человека.

Высокий и мощный телохранитель заграничного купчишки, в цветастой косынке и двумя мечами за спиной, вышагивал позади двуколки, стараясь не омрачать своим видом получаемое господином эстетическое удовольствие, и внимательно «бдил» по сторонам.

Вдруг купец повел себя странно. Он резко направил двуколку в нашу сторону, но Машка не стал вежливо уходить с дороги, а, подскочил к лошади и, вцепился в оглобли обеими руками.

– Вы что же это творите, … …ть! – рассерженной кошкой выругался оборотень.

Я вдруг понял, что вижу перед собой Саню и Алабара. И Пончика, который пристроился на сиденье, возле лекаря.

И тоже возмутился!

– У вас у обоих инстинкт самосохранения выветрился?! – зашипел я не хуже Машки, пристраиваясь рядом с драконом позади двухколесного транспорта. – Или у кого-то одного? Другой, наверно, с рождения ущербный.

Предела моему возмущению не было!

Мы с оборотнем, можно сказать, чудом выкарабкались. Да и непонятно, выбрались или еще нет! Меня до сих пор колотило от забега с препятствиями, в любой момент сюда может нагрянуть весь полицейский истеблишмент Лирии, а они прогуливаются себе. Захотелось кому-нибудь из них в лоб врезать! Просто руки зачесались. А лучше обоим. Хорошо хоть шмотки с собой взяли. Вон, у Сани под ногами. Прикрытые трактирным ковриком. Стыренным, не иначе. И чалму, наверняка, тоже стырили.

Прислушиваясь к разборкам, все еще доносившимся от дома на соседней улице, Машка, со злостью выхватил у лекаря поводья, и, подталкивая коняшку локтем, быстро повел экипаж прочь от опасного места. Через дворы, между обросшими диким хмелем подэтажными пилонами.

А я накаркал.

3

Город словно проснулся. Вокруг, сначала в отдалении, потом гораздо ближе, на одной улице, потом на другой, послышались свистки городовых, хлопки, крики, ругань, короткий перезвон железа. То тут, то там по мощеным улицам дробно застучали копыта. Захлопали ставни, двери. Кто-то вылил помои прямо на мостовую, совсем недалеко от нас вспыхнул пульсар, осветив крыши ближайших домов. Уши заложило от взрыва, а по деревьям прошлось шквалистое торнадо, сбивая на землю тонкие ветви, гнезда, и заодно тех, кто решил переждать облаву на деревьях.

Это что же, Службе Порядка разрешили применять боевую магию? В городе? Или это вовсе не городовые?

Ёшкины коты, вот попали! И как теперь отсюда прикажете выбираться?

Машка огляделся.