Дар. Золото. Часть 3

- Отдыхиваем! Сейчас у нас по плану восхождение. Простенькое, без изысков. Как по ступенькам. Падать некуда при всем желании. Это тебя, эскулап, касается в первую очередь. Я к чему? Ты у нас птица вольная, независимая, вдруг решишь характер показать. Сиганешь куда-нибудь в исследовательском порыве, лови тебя потом. Так что предупреждаю: никто никого ловить не будет. Настраивайтесь цепляться руками, ногами, зубами и… ну, у кого что имеется.

- И чего я с вами потащился?! - Саня с досадой швырнул на землю вещмешок. - Один кошак чего стоит со своими хохмочками. Гном на мозги давить научился, а мелкий вообще – говнюк! Его из-за грани вытаскиваешь, а он тебе кровь пускает как здрасте!

Мне, конечно, стало неловко, Пончик все-таки мой зверь. Но неловко мне стало про себя, так что извиняться я не буду. Перетопчется.

- Ну, и где твоя кровь? - пренебрежительно хмыкнул оборотень. - Где вскрытые вены, дорожка кровавых следов и героические предсмертные хрипы?

- Да пошел ты…

А ведь и правда. Я что-то не заметил, как Саня себя лечил. Мы ведь не останавливались, после того как Пончик его цапнул. Неужели он себя на ходу, так сказать, обработал? Мимоходом.

Эта мысль пришла, наверно, не только в мою голову, и мы втроем дружно уставились на Саню. Да и он, с явным удивлением, задрал штанины. Причем на обеих ногах. Кстати, а которую из них тяпнул ханур? Ни на одной не было даже следа укуса.

- Хы, - хохотнул Машка, - да ты у нас теперь метаморф! Заживает всё, как на собаке. Надо теперь с породой определиться. Тебе какая по душе: вессальская легавая¹ или дарайская борзая²?

Недолго думая, Саня схватил первый попавшийся булыган и с силой запустил в Машку. Промазал, естественно, сплюнул, чем вызвал интенсивный кошачий ржач.

Невозмутимый Алабар не стал комментировать происходящее, подхватил Санин баул, стянул поклажу и с моих плеч, и закинул вещички себе на спину, заработав наши с лекарем признательные взгляды. Да что там говорить: подустал я. Ноги болели, а на скалу страшно было смотреть – вдруг в самый неподходящий момент мои конечности скажут: «Всё, хозяин, допрыгался, дальше без нас».

- Алаба-ар, - позвал я, подпуская в голос побольше тоски, - а может ты того… Полетаешь? И нас поднимешь, а?

- О, да! - тут же отозвался кошак. - И взлетит дракон, махая крылами, как возмездие Никазиды³! Сверкая блеском стали в лучах полуденного солнца!

- К-какой стали? - Алабар даже обернулся.

- А с Никазидой ты, входит, знаком? Тишан, мы хоть и далековато от города, но где гарантия, что какой-нибудь залетный патруль не отирается неподалеку? А у тебя, пернатый, чешуя металлом отливает. Особенно на ярком солнце. Доступно объясняю?

Дракон отвернулся, но я-то не мог не высказаться:

- По части доступных объяснений ты сейчас просто самого себя превзошел.

Машка хмыкнул, подхватил баул и пошлепал к скале.

3

Оказалось, боялся я зря. Ничего сложного в нашем восхождении не было. Ну, пришлось прижиматься к шершавому известняку. Ну, иногда потряхивало при взгляде вниз. Ну, каменные полки узкие – стопа еле помещается. Но если плюнуть на страх, смотреть за что хватаешься и ставить ноги крепко, то понимаешь – оборотень нас просто заставил собраться. А лекаря намеренно разозлил, зная, что он боится высоты, чем добился внимательного и аккуратного передвижения по неприметным снизу выступам. Правда, карабкаться пришлось долго. Все-таки из-за меня с Саней Машка осторожничал, двигался вверх медленно, с остановками, давая нам отдохнуть на широких устойчивых карнизах.

Через час мы наконец заползли на самый верх, легли пузом на утоптанную площадку, и были счастливы. Ну, я так точно был. Наверху нас уже встречал Пончик, причем с довольным выражением на хитрой морде. Попрыгав вокруг меня и укусив за ухо, он вскочил на огромную глыбу, примостившуюся на самом краю обрыва, и требовательно заверещал. Я отмахнулся: ничего опасного в писке ханура я не услышал, так что передохну пока.

Но Машка и Алабар, напряглись и начали озираться, оглядывая долину, раскинувшуюся под нами.

Да, живописно. Узкая тропа, явно протоптанная многими поколениями ходоков, тянулась от площадки вдоль небольшого ущелья, сплошь заросшего корявыми карликовыми соснами и кустарником. Под камнями яркими фиолетовыми пятнами цвели крокусы, чуть ниже долина пылала пестрым желто-малиновым ковром цветущих рододендронов, но, несмотря на яркий полдень, здесь, наверху, дул холодный ветер.

Я поддался всеобщей настороженности и тоже завертел головой. Ничего не почувствовал и не увидел. Вспомнил, что можно по-другому, закрыл глаза и «влез» в сознание ханура.

Сначала Пончик дернулся. Потом на всякий случай возмутился, но я не стал обращать внимания на его недовольство – сам виноват, не надо было кусаться. Итак, что мы имеем? А имеем мы… запах. Ну и что? Совсем слабый – ветер дует от нас. А кто у нас так… э… пахнет? Машка? А при чем тут Машка? Пахнет так же, как Машка? Может волки? Нет? Странно…