Дар. Золото. Часть 3

- В сторону! - рявкнул знакомый голос. Уж не Макс ли собственной персоной к воротам прибежал? - Что за грохот?

Саня внезапно споткнулся и брякнулся прямо дракону под ноги. Тот, со мной на плече, от неожиданности подпрыгнул. Кузнец бессильно повис на краю пролета, а кто-то сомневался, что этот молотобоец отстанет? Да в нем не меньше шести пудов! Не сильно ошибусь, если предположу, что не каждый день он по мостам лазает.

- Цепи вон порвались.

- Ты что несешь?! Это тебе пенька что ли? - рыкнул на кого-то Макс.

Алабар шагнул к натужно дышащему кузнецу и за ворот выдернул его наверх, чуть не удавив окончательно.

- Не пойму, внизу костер кто-то распалил что ли? Я вроде огонек видел. И дым вон. Только странный какой-то…

- Ближе держитесь! - зашипел я на эту великолепную троицу. - Раздолбаи, уши крысячьи… Помру же щас от такого охвата. Я вам тут что, факир всея Вессалии?!

- Это не костер. Это пыль. Махина-то тяжелая. Шарахнула будь здоров!

- И что? Столько пыли в одном месте? Дым!

Саня, слава Небесам поднялся, и эти трое, наконец, оказались рядом. Даже дышать стало легче.

- Какой дым, к потрохам собачьим?! Чем тут костры палить? Ракушками?!

Алабар со мной на плече торопливо шагал по мосту. Он так и держал кузнеца за ворот, бесцеремонно толкая его вперед, а Саня чуть ли не носом тыкался в драконье плечо.

- Открывай ворота! Посмотрим, что за пыль. Да быстрее вы!

Слава Хозяйке, или кто там сейчас за неё на дежурстве: пока решетка скрежетала, мы в полном составе успели оказаться за мостом, на выбитой в камне колее. Ворота начали открываться, но я, наконец, приспособился к шагам дракона, и уже не обращал внимания на такие мелочи, как сиплое дыхание кузнеца и поминутное оглядывание Сани. Я изо всех сил старался увеличить «зеркальность» творимого, как молитву, заклинания, и притянуть к себе хоть какой-то ветерок. Чтоб он нам в спины… веял и дух наш от недругов наших отгонял. Дабы не прельстились они нашим… благоуханием. Эх, и чего я не сочинитель, прямо как у «преподобного» Гувера получилось. Может заняться проповедями как-нибудь на досуге. Лет так эдак через…

- Ну, и где этот дым? - послышалось далеко за нашими спинами.

- Да вон, ветром отнесло…

- Дым говорите…

Я вдруг отчетливо услышал в голосе Макса угрозу. Оборотень вертел в руке цепной огрызок и оглядывал стены, каменный пятачок земли под мостом, берег, лес…

- Обыскать всё вокруг замка. Быстро! - приказал Макс и тут же спохватился. - Стоять! Только по трое, и без арбалетов никуда не соваться. Чуть что заметили – не подходить, стрелять сразу!

И снова уставился на нас. Точнее, на «дым» уносимый ветром с резвостью имперского почтальона.

Глава 15

1

В пещере весело потрескивал костерок. Саня с Ирби спали на лапнике, накрывшись одним одеялом. Возле баулов, скинув сапоги и подстелив войлок под спину, дремал Машка. Алабар сидел на камне, отрешенно глядя на горящие ветки, и изредка подкидывал хворост в затухавшее пламя.

Что делал я? Проснулся. Еле вспомнил, как сюда попал и где нахожусь. Так бывает иногда: открываешь глаза и со страхом оглядываешься в попытке вспомнить себя. Прошедшая ночь тебе начинает казаться кошмарным сном, ты радуешься, что это всего лишь сон и с облегчением понимаешь, что наяву такого просто быть не может.

В моем случае было с точностью до наоборот. Я проснулся, всё вспомнил и подумал, что сон был бы предпочтительнее. Но попытка уснуть повернувшись на другой бок ни к чему не привела, только Пончика разбудил, который в этот раз никуда не удрал, а спал у меня под боком.

На удивление ничего не болело. Оглядевшись, понял почему – серые шершавые стены пещеры искрили фиолетовым, и лежал я, словно оплетенный паутиной, в коконе из тонких нитей магических потоков - скала признала своего и восполняла мои истраченные за день силы. Проснувшаяся память услужливо подсказала, что так, вообще-то, и должно быть. Не бумага, которая сгниет через время, не роспись и не печать на ней, а единение сил, понимание собственной мощи и долга перед живым и не живым вокруг - только это даёт право называться «хозяином Росского Хребта».

Ежась от холода обдавшего спину, сел, подоткнул одеяло под себя и протянул к огню вмиг озябшие пальцы.

Вспомнился до мелочей наш побег из Машкиного дома, заново заставило содрогнуться воспоминание о кровавой резне и побеге, проснувшиеся огненные способности зачесались на ладонях. Я помнил, как Алабар нес меня на руках, когда я ослаб совсем, но к тому моменту нас из замка видеть уже не могли. Кузнец короткой тропинкой привел нас к своей лодке, болтавшейся на привязи у дальнего берега и, попрощавшись, ушел в деревню. А вот когда и как появился Машка, я не понял, но оборотень уверенно сел за весла, и добротная лодочка сумела выдержать четверых, причалив к узкой расщелине на другой стороне кривого озера. По пологому подъему, тянувшемуся среди серых глыб в сосновом лесу, мы добрались сюда, в уютную пещеру, где я и вырубился окончательно.

2

Алабар, не оглядываясь, потянулся куда-то за спину, достал наш старый добрый котелок и поставил передо мной.