Дар.Золото (СИ)

Сашка села со мной рядом, и погладила обеими ладошками по плечу. Потом поправила подол платья, словно собираясь с силами:

- Ну, у нас тут недород был... в позапрошлом году. И мор на скотину напал ни с того, ни с сего. Попадало больше половины. И коровы, и лошади, и даже овцы... - она говорила тихо. Ташка пристроилась на диване с другой стороны, а она продолжала, - Селяне обвинили Марейку. Помнишь её?

Я кивнул. Марейка - наша знахарка. Врачевала она многих. И детей и взрослых. Жила на отшибе у леса. Подальше от всех. Всегда приветливая, покладистая. Пропадала подолгу в лесу, выискивая травы и коренья, которыми лечила всю нашу округу.

- Избенку ее сожгли. И ее.... - Сашка говорила все тише, - Мастер Руш дым увидел, кинулся туда, но не успел. И Марейку не вытащил, и сам...

Меня словно холодным ветром обдало:

- Он тоже?

- Нет-нет, - заторопилась Саша, - Он живой. Ослеп только. Глаза выжгло. Он теперь на конюшне за лошадьми ходит. Он хотел домой уехать, ну, в Алар. Да отец не пустил, сказал, что нечего слепому по свету шастать, добрых людей на соблазн грабежа подбивать.

- Так и сказал «добрых людей»? - я злился.

- Да, - Сашка совсем на шёпот перешла, - Отец повесил их.

Я попытался как-то представить повешенных «добрых людей», но она поправилась:

- Тех, кто Марейку сжег...

Повисло молчание. Да знаю я, что барон в своем праве. И вешать и миловать. Но как-то ...

- Хорошо, что Тилина и Тамара замуж успели, - вдруг непоследовательно сказала Саша, - Хоть за них не надо переживать.

Я не понял, о чем она:

- А за вас надо? Что еще я не знаю?

Саша вообще замолчала. Выдала Ташка:

- Мы в наемницы хотим податься.

Я не поверил своим ушам:

- Чево?!

Ташка гордо задрала подбородок, чем еще больше стала похожа на белку-переростка:

- Мы умеем драться! И грастой даже лучше тебя владеем. Мастер Руш нас слепому бою научил!

- И ты решила, что уже стала знатоком клинка и кинжала? - я ничего не понимал, - Вы что, серьезно?

Нет, они не дуры, не подумайте. Но что-то цепляло меня в этом во всем, и я не мог понять что. Ладно, разберусь потом. Тем более, что в холл, в запыленной дорожной одежде собственной персоной входил барон Эльгар Райен.

3

После сдержанных приветствий меня сначала накормили, потом натаскали горячей воды в лохань, потом я смыл, а точнее содрал с себя четырехдневную дорожную грязь, оделся в домашнее - и на дворе окончательно стемнело. Но барон Райен не позволил мне счастливо завалиться спать в моей комнате на моей родной кровати, а позвал в свой кабинет.

В небольшом камине горели и потрескивали дрова, раздавая вокруг тепло, и было приятно усесться в кресло и вытянуть ноги после долгой езды в седле.

Барон сидел во втором кресле, стоявшем рядом, и задумчиво смотрел на огонь. Я не особо старался начать разговор, и вообще, всегда чувствовал себя при нем скованно. Лучше я подожду. Он же зачем-то меня позвал?

- Ты почему так рано приехал? - вдруг спросил он, - Тебе же еще год учиться.

Ну, если дело только в этом...

- В Академии меня больше нечему и некому учить. Преподавателей и магов по моим способностям нет, а теорию магии и все, что мне нужно знать, мне уже дали. Это не я сказал, это господин Балор - ректор наш. Меня досрочно выпустили.

Он смотрел внимательно, но недоверия в его взгляде не было.

- Лицензию получил?

- Да, - я, в общем-то, был готов к подобным вопросам, - Показать?

- Нет. Не надо, - Эльгар Райен хмурился.

Он отстраненно вертел в руках тонкий бокал. Пустой. Бутылка вина стояла нераспечатанной на столике рядом.

- Направление дали? - снова спросил он.

- Да. В Тихий. На год.

- Ясно, - он на меня не смотрел, - А сам как считаешь, ты чему-то научился?

Вопрос был странным. Если уж дали лицензию... Я пожал плечами и промолчал.

- Тебе сестры, наверно уже рассказали, что дела у нас неважно идут? - вот теперь он на меня смотрел. Я кивнул, - Урожаи плохие. Как сглазили. Второй год подряд. Еле-еле себе наскребли. Продавать нечего. Поголовье коров еще не восстановили, хотя овец уже хватает. Но о продаже шерсти с них и речи нет.

Он продолжал говорить, а я слушал, как он рассказывает мне о делах, о поместье и скотине, и удивлялся. Он никогда раньше со мной таких бесед не вел. Подумал, что это вступление о том, что денег он мне не даст. Но я и не прошу... Он внезапно перестал говорить о делах и спросил:

- Ты знаешь, что эти две вертихвостки решили в наемницы податься?

Я снова осторожно кивнул.

- Предполагается, что я об этом не знаю, - он грустно хмыкнул, - Они решили удрать. Знаешь почему?

Теперь я мотнул головой отрицательно.

- У меня денег на приданое нет. Вот они и решили подзаработать.

- Но... Вы же их не отпустите? - неуверенно спросил я.

- Нет, конечно, - вздохнул барон, - Но я даже не могу их на королевские смотрины вывезти.

Н-да. Королевские смотрины это последнее, что могут предпринять обедневшие дворяне, у которых есть дочери на выданье. Это похоже на рынок, на котором дворяне побогаче присматривают себе... Словом, не нравиться мне все это. Но, я-то что могу?

Барон опять молчал, явно на что-то решаясь. И, похоже, решился.