Дар. Золото (СИ)

Машка побулькал в ведре щеткой, смывая с нее пыль, снова с силой прошелся по спине лошади, вычищая уже глубокую грязь.

- Ладно, - он вздохнул, - Ты наверно очень мало знаешь о «стражах». То, как ты себя ведешь с хануром... э...м...

Он повторяется.

- Я часто себя веду «как-то не так». Болен наверно. Неизлечимо.

Машка фыркнул:

- Я и смотрю, - он помолчал, собираясь с мыслями, - Хануры живут только в Орлиных горах. И только в одном месте. На склонах горы Нарак. В переводе с дарайского - «врата Бездны».

Я кивнул. Что-то похожее я слышал. Или читал. И даже знал где эта гора находиться.

- В ее предгорья очень трудно попасть. Не говоря о том, чтобы подойти к вершине. Я, по крайней мере, не знаю никого, кто бы туда пошел и вернулся. Вершина все время дымит. Когда больше, когда меньше. Может, поэтому ее так называют. Хотя на первый взгляд ничего там страшного нет. Ну, дымит, ну, воздух тяжелый. Но это на первый взгляд. Там скалы. А единственно возможный путь наверх охраняют хануры. Именно охраняют! Как засадники какие-то, - рассказывая, Машка почему-то начал злиться, - И самое дикое то, что убивают. Не ранят, не отгоняют, а тупо режут. У них же клыки выдвигаются, как у змей! И когти вытягиваются. Границу их владений перешел? Всё! «Прощайте скалистые горы». Будто там золота семь телег. И главное, никто не знает, где в очередной раз пройдет эта гребаная граница!

- Ты там был? - мне было жутко интересно.

Машка плюхнул щетку в ведро, взял сухую тряпку и начал вытирать коняшку.

- Был, - мрачно подтвердил он, - Но я хорошо бегаю. И прыгаю.

Я поверил. И ждал продолжения.

- Потому их и называют «стражи Нарака», - парень успокоился так же быстро, как и разозлился, - Их очень трудно убить. А если «страж» обученный, то... совсем трудно. Как их ловят и потом обучают, не знаю. Но обученный ханур это... круто, в общем. Если ему хозяин скажет убить - убьет. Ребенка, женщину, без разницы. Даже собрата убьет. Хозяину предан, до того, что скажи «сдохни» - сдохнет. Хозяину прощает все. Если хозяин отдаст его кому-нибудь - будет служить. Но, говорят, если хозяин погибнет или еще что-то, ханур запросто может убить человека, которому его передали. Каким-то способом они узнают, что настоящего хозяина уже нет. Правда, иногда признают нового. Но, как я слышал, такое еще большая редкость. Поэтому «стражей» не дарят.

Я вспомнил мага на гостинном дворе, назвавшего меня вором. Вот ведь, гад! Выходит он пытался меня развести на то, чтобы я ему сам отдал ханура. Но тогда почему зверь удрал от него?

- А может «страж» убежать от хозяина?

Машка даже обиделся:

- Ты думаешь, я тебе соврал? Не убегают они, - и тут же остановился, бросив вытирать лошадь, - Так твой Пончик удрал?!

- Получается, что так, - я задумался. Скорее всего, дараец не был ему хозяином.

- От кого?

- От мага.

Машка присвистнул. Я собрал скребки, прополоскал их в ведре, вытер мокрой тряпкой нос моего транспортного средства, и уже взял ведро.

- А как он к тебе попал?

Я пожал плечами:

- Прибежал, - не рассказывать же ему, что Пончик почувствовал кинжал. А может быть, кинжал сам его позвал.

- Вот так взял и прибежал?

- Да. И укусил, паразит, - вспомнив, я не мог не улыбнуться.

Я уже открывал дверь сарая, как Машка схватил меня за рукав:

- Укусил?

- Да. Как и тебя. Я его пытался отпихнуть от сумки.

Машка вцепился в меня как клещ. Даже больно стало.

- Расскажи, - не то попросил, не то потребовал он.

- Машка, больно! - он опомнился и тут же убрал руку, - Что рассказывать? Удрал он от мага. Ночью. Я так понимаю, что маг ему хозяином не был, я видел след от ошейника. Как Пончик от него сбежал, понятия не имею. А утром, маг его увидел. Дараец, между прочим. Обозвал меня, вором, скотина! Талдычил, чтобы я ему ханура из-рук в руки передал, и я его послал. Сказал, что зверю не хозяин. Шел бы он. Он и пошел. Запыхтел, правда. Но мне его пыхтение, как шишу припарки. Тебя еще что-то интересует?

Пока я говорил, Машка смотрел на меня как на новый веник. Его удивление было видно и без всякой магии.

- Ты сказал, что зверю не хозяин? - он даже рот открыл.

- Сказал.

- Так и сказал?

- Да ты достал! - не выдержал я, - Что тебя так зацепило?!

- Понимаешь. Ты сказал слова, которыми хозяин отпускает «стража». Когда ханур не может сражаться, или смертельно ранен, его так отпускают. Надо произнести «я тебе не хозяин». Тогда ханур уходит или умирает свободным. Зачем это нужно - не знаю. Но, - он посмотрел на меня, - получается, ты его отпустил.

- Ну и что? Пусть будет свободным. Разница в чем?

- В том, что теперь по земле Вессалии шляется вольный «страж»! Самостоятельный!!

- И?

Парень посмотрел на меня как на придурка, но вдруг хохотнул:

- Ну, мне-то бояться нечего, я с тобой.

К тому, что на меня часто смотрят, как на придурка я привык. Но не привык, когда всякие наемники нагло игнорируют мои вопросы, а свои задают. Я поставил ведро на землю.