Дара. За гранью реальности…

– Подскажи, пожалуйста, где в Холмогорье я смогу найти себе наставника?

Дварф хмыкнул, усмехнулся ещё раз, а потом, качнув головой вправо, сказал:

– А что искать-то? Вон он сидит у камина.

Посмотрев в указанную им сторону, я увидела мага. Да уж, не так я себе представляла учителя магии.

Его внешность поразила меня до глубины души: за столом сидел гном. Большая голова крепилась к телу ребёнка лет семи. Он был почти лысый, по кругу головы на уровне ушей торчали остатки волос, стоявших дыбом. По его лицу было невозможно определить возраст: карие глаза, а над ними кустистые брови, которые тоже почему-то торчали вверх. Нос гнома был, как у дварфов, картофелиной, а усы напоминали мне Мюнхгаузена из старого мультфильма. Дополняла образ козлиная бородка.

Но не это поразило меня больше всего, а цвет всей его растительности. Волосы, усы, брови и бородка были ярко-розового цвета. Одет маг был в мантию фиолетового цвета, а рядом, прислоненный к столу, стоял его посох с розовым кристаллом на конце. А ещё, по-моему, он был в стельку пьян.

С трудом заставив себя подойти к столику мага, я стояла молча, продолжая разглядывать это «чудо».

Гном поставил кружку на стол и поднял на меня глаза:

– Ик… В чём дело? Ик… Давай уже говори, но предупреждаю, что после пары стаканов гномьей водки слух у меня не очень, да и зрение что-то подводит.

– Добрый вечер! Мне нужны уроки магии. Нужен учитель-маг, – добавила я, увидев непонимающий взгляд гнома.

– О, да! Это я тот самый учитель! Моё имя – Пергун. Хочешь у меня обучаться? Запросто! Первое, что тебе нужно запомнить, это то, что от добра добра не ищут. Ик… Второе: учись копить монеты, тогда сможешь купить мне кружечку эля, ну, а взамен я поделюсь с тобой знаниями.

Что тут скажешь, даже в игре нашлось место алкоголику. Я присела на стул напротив гнома и открыла сумку. Надо проверить, что я там насобирала с монстров и количество имеющихся у меня монет.

Не густо! Всего восемь десятков медных монет, а ещё старый мех, когти, сломанные зубы и несколько кусков мяса. С одного мурката выпал драный плащ и две фляги воды. Надо всё продать, оставлю себе только воду, она отлично восстанавливает энергию.

– Помощь нужна? – раздалось за моей спиной, – Хочешь что-то продать или купить? Мои товары лучшие в этой долине, а выкуп трофеев по самой выгодной цене.

Вот повезло, торговец нашёлся сам.

– Мне бы хотелось продать всё лишнее. К сожалению, сумка не безразмерная. Торговец забрал у меня весь хлам и вручил мне один серебряный и двадцать три медных кругляша. И на этом спасибо.

Для третьего уровня просто горища денег. Теперь осталось купить выпивку для мага. Барменщик, как я прозвала за глаза хозяина трактира, стоял за барной стойкой и старательно натирал полотенцем тарелку. Как только я посмотрела на него, он поманил меня пальцем.

– Позволь дать тебе маленький совет – не покупай Старому Пергуну гномью водку, выпив её, он сразу же заснёт прямо за столом, и тебе придётся ждать его до следующего пробуждения.

Так его прозвище Старый? Смешно звучит вместе с именем – Старый Пердун, блин, – хихикнула я.

– Ого, это плохо, чем быстрее я выучу новые заклинания, тем легче мне будет драться с монстрами.

– Возьми кружку дварфийской браги. Напиток взбодрит его, и ты успеешь обучиться, – дал очередной совет Борам.

Маг сидел там же, где я его оставила. Поставив перед ним полную кружку с напитком, я приготовилась внимательно слушать наставления учителя, но не тут-то было…

Дальше всё как в страшном сне: маг, недолго думая, залпом осушил кружку, так заботливо поставленную мной перед ним, и тут его лицо мгновенно стало красным, как свёкла, из ушей повалил дым, он вскочил со стула и открыл рот. От увиденного дальше моя челюсть тоже упала на пол.

Маг начал плеваться, или скорее тошнить, только вместо слюней из его рта извергался огонь. Все игроки, отдыхавшие в трактире, разинули рот от шока, как и я, зато все игровые персонажи НПС хохотали до упаду в прямом смысле этого слова. Выходит, надо мной подшутили что ли? Сказать, что я поражена произошедшим, значит ничего не сказать. Не игровые персонажи пошутили над живым игроком, неужели так можно? Нет слов.

А маг выплюнул ещё пару огненных струй, и наконец-то успокоился. В полной тишине, быстрым шагом он подошёл к трактирщику, и ткнув в него худым пальцем изрёк:

– Месть или настойка?

На барной стойке мгновенно появилась полная бутылка чего-то. Схватив её, он быстро опрокинул всё в себя, и… рухнул на пол.

Зал наполнил оглушительный храп, а следом новый приступ смеха от всех, кто находился в трактире. Весело!

Всем весело, кроме меня, и как мне быть дальше? Мне так жалко стало старого мага, прям до слёз, очень захотелось помочь, ведь должна быть причина, по которой человек пьёт и доводит себя до такого состояния. Решено! Не обращая внимания на смеющихся игроков и НПС, я подошла к бедному магу, осторожно взяла его на руки и отнесла на стоящую у стены скамейку.

– Народ, хватит ржать! Это не смешно, это очень грустно! – сердито рявкнула я.