Даринга: Выход за правила (СИ)

— А я уж боялся, нам кино показывают, — пробурчал Люб, не отводя от незнакомки глаз. — Бегала б распатланная и волосами ветки цепляла — не поверил бы.

Его реплику игнорировали, завороженные. А она встала между торчащими, как гнилые зубы из земли, обомшелыми наклоненными камнями, обратив ладони к небу. Камера приблизилась, и лицо заняло весь экран — обыкновенное. Капельки пота, рябинки на носу, глаза прозрачно-зеленые, но не светящиеся, как у зверей или элвилин. И уши аккуратные, округлые, поменьше, чем у землян. Была незнакомка прекрасна какой-то неземной красотой, словно светилась изнутри. Возможно, из-за худобы, но не болезненной — а поджарой, как у дикого, проводящего все время на воздухе зверя. Но что была она гуманоидом — действительно проблема.

— А бывает обман зрения…

— Камера, мальчики, вашим творческим интеллектом не обладает, — воздела палец Аурора. — Что видит — то и поет.

— Вляпались, — коротко резюмировал Цикорий.

— А я говорил у моря садиться, — по второй профессии Липат был гидробиологом, и одна мысль, что они опускаются вдали от обожаемого моря, приводила его в амок и заставляла яростно спорить с капитаном и супругой.

— Чтобы ты познал прелесть местных приливных волн? Две луны и вычислительная техника все еще не помогли тебе их оценить? Утонешь, как ван Страатен под Бретанью!

— Жабры отращу.

— Достаточно, — оборвал Альв Мадре затянувшийся спор. — Будем садиться на скальном языке, который выбрали. Роботы расчистили его для нас, рядом людских — будем звать их людьми для удобства? — поселений нет.

— Днем или ночью садиться? — уточнил Риндир.

— Ночью нас дальше увидят, днем — больше. Но лучше все-таки днем. Надежнее.

— Ты хороший пилот, — обратила к Альву взгляд внимательных глаз Фира. — Справишься без ИИ.

Капитан покраснел. Риндир едва слышно хмыкнул и ткнул Сингарда в бок.

— А потом станем договариваться с местным населением. Колумбу было хуже, у него не было автопереводчика, — пошутил он.

— Инструкция запрещает ставить Врата на планете с разумными.

— Лучше б она червоточины запретила.

— В целях выживания инструкциями придется пренебречь, — рубанул рукою Альв. — Будем договариваться с местными. Необходимый опыт у вас, Аурора, есть. В трюме найдется то, что сможет заменить бусы и зеркала.

— И ракушки, — зажмурился от удовольствия Липат. — Там, где я в детстве жил, в глухой тайге у населения до сих пор встречаются невероятной красоты средиземноморские раковины, их меняли на меха византийские купцы…

— Потом вернемся к истории, — Альв еще раз взглянул на девушку, карабкающуюся на холм под звезды (ролик был закольцован), и объявил по громкой связи: — Внимание! К 15.00 по корабельному времени всему экипажу занять места! Садимся!

— Запишите в судовой журнал, что я была против, — сурово наставила на капитана палец госпожа Бьяника.

Альв кивнул и распустил совещание.

Народ выходил, негромко переговариваясь, обсуждая какие-то свои, иногда далекие от близящейся посадки, проблемы. А Люб задержался, остановив изображение на кадре, показавшем лицо неизвестной женщины крупным планом.

— У нее глаза прозрачные и зеленые, как морская вода. Совершенно уникальный цвет. На Земле и в колониях такой встречается всего у двух процентов населения.

— Меланина не хватает в организме, — пожал плечом Риндир. — И вообще, эта брюнетка, а мне больше рыжие нравятся.

— Если бы не хватало меланина — была бы блондинка… — очнувшись, парировал Люб.

К назначенному времени команда заняла места согласно расписанию. Не задействованные в полете — в противоперегрузочных креслах и капсулах. Альв с дублирующим пилотом и штурманами в рубке. Движением коронующих себя монархов пилоты водрузили на головы широкие обручи-усилители ментальной связи. Откинулись в креслах, плавно пошедших назад, принимая лежачее положение. Противоперегрузочные коконы оставляли руки свободными — если вдруг придется сдублировать команды. Предстартовое ожидание росло, выстраивая цепочки между разумами экипажа, заставляя их ярко светиться в единой сети. И сам «Твиллег» словно очнулся и ждал последних минут перед приземлением. Альву даже показалось, что ИИ привычно откликается, готовый взять самую сложную часть полета на себя, но только казалось.

— Готов? — спросил он мысленно дублера.

— Да.

— Поехали.

Мысль была быстрее, чем слово. И Альв отпустил себя, сливаясь с кораблем. Когда-то давно, сдавая экзамены на пилота, он впервые испытал это ощущение единения, срастания с машиной. Да, собственно, звездолет не был машиной, механизмом в полном смысле слова, скорее биоконструктом, выращенным из семечка — таким же, как Врата или дома… Он не был холодным или угловатым, он откликался, как растение, поворачивающее листья к солнцу, как кот, уплощающися и урчащий под нежностью гладящей ладони. Потом не раз и не два Альву приходилось подтверждать свое пилотское мастерство, летать на разных типах кораблей, когда с помощью искусственного интеллекта, но чаще самостоятельно — и слияние меняло капитана. Делало его иным, широким относительно гуманоидного тела, добавляло новые органы чувств.