Дарёна

– Не смейте князя хулить, – возмутилась стоявшая в воротах Дарена.

Малинка, тут же гостей провожавшая удивленно на мужа глянула, тот только плечами пожал, а потом Дарёне руку на плечо положил, успокаивая.

– Куда ехать планируешь, Веснянушка? – воеводу тоже вспышка Дарёны удивила, но сейчас другое важнее было.

– Куда боги поведут, – тихо ответила женщина.

– В дружинном доме стряпуха нужна и люди полы мести, порядок наводить. Как потянут уборку твои родители? Мальчики у меня хоть и не совсем свиньи, но их много.

– Потянут, – по щекам Весняны потекли слезы. – А коморочку нам выделить сможешь? Мне много не надо, хоть комнатку.

– Выделю, – пообещал воевода.

– Погодите, – вперед вышел Желан. – А что князь на это скажет? Может все же у нас перезимуешь, Весняна?

– Спасибо тебе Желан, но не могу я так, – покачала головой женщина.

– А что до князя, он содержать Весняну не намерен, а коли она сама себе на жизнь зарабатывать станет, возражать не будет. Поехали, Веснянушка, я провожу и разместиться помогу.

– Спасибо вам, – прежде чем сесть на телегу, женщина поклонилась Медведичам. – За все спасибо. Пусть будут благосклонны к вам боги.

– Свидимся еще, – помахала рукой Малинка. – Коли надо будет с детками помочь или поболтать захочется, ты забегай.

Весняна кивнула и направила свою телегу вслед за конем воеводы.

Остальные смотрели ей в след, только Дарёна ушла сразу, как только Весняна лошадей стеганула.

– Дарёнушка, что с тобой? – спросил Желан, заходя в дом, за ним следом вошли и Стан с Малинкой.

– Ничего, а что? – удивилась девушка.

– Ты будто рада что гости уехали, – сказал Желан. – Не уж-то сильно в тягость были?

– Не в тягость, но на пять лишних ртов мы запасов не делали, самим бы перезимовать нормально.

– Дарёна, – с укором сказал Стан. – Не бедствуем мы, а Весняне тяжело, помощь ей нужна.

– Ну так нашелся же помощник ей, – повела плечиком девушка. – Больше она скитаться не будет.

– Дарёна, – Малинка подошла и взяла девушку за руку. – Неужели ты не заметила что Весняна Желану нравится?

– Заметила, – Дарёна вырвала ладонь. – А еще я заметила что и она на него смотрит.

– И что ж в этом плохого? – удивился Желан. – Я мужчина холостой, она тоже безмужняя.

– А еще у нее двое детей и старики родители, – выпалила Дарёна. – И ищет она того кому бы все это на шею повесить.

– Дарёна, – ахнули кузнецы, такой сестру они никогда не видели.

– Да что ты такое говоришь? – возмутился Желан. – Весняна она не такая.

– А какая? – Дарёна даже заплакала от отчаяния и злости. – Много ты ее знаешь? Три дня всего. Она того на тебя и смотрела что ты всю ее семью выдюжишь, прокормить сможешь, а ты… ты…, – она отчаянно махнула рукой и убежала на улицу.

– Дарёна, вернись, – потребовал вышедший за сестрой Стан, но девушка впервые наверное, не послушалась, махнула рукой и за ворота в лес убежала.

***

– Послушай меня, Лей, – старый воевода ходил по комнате туда-сюда. – Я знаю тебя с пеленок, я уж девок тискал, когда ты только родился, я многое с тобой прошел. Ты мне как родной.

– Ты мне тоже, – князь Лей слегка нахмурил брови. – Поэтому кончай кругами ходить, говори что собирался.

– Скажу, – воевода остановился, глядя Лею прямо в глаза. – Оставь мысли о сестре Медведичей. Не пара она тебе.

– Не начинай, дядька Рвун, – Лей поднялся.

– Сядь, – рявкнул воевода. – Сядь и выслушай меня. Дарёна девка хорошая, красивая, не спорю. Я расцеловать ее готов за то что она тьму, что сердце твое заполняла, выгнать сумела. Но она тебе не пара. Ты князь, а она простая девка. Ей муж крестьянин нужен или ремесленник, может даже купец. Хотя нет, купца она уже не потянет. Понимаешь? А твоя жена должна матерью всем твоим людям быть. От княгини мудрость требуется, сила духа, способность не только мужа поддержать, но и опорой народу стать, когда князь в отъезде. Лей, я понимаю чем тебе эта девушка нравится, но больше чем полюбовницей она тебе стать не сможет. А полюбовницей тебе ей братья стать не позволят, поэтому прошу, найди способ из сердца ее выкинуть.

Князь опустил глаза и отвернулся. Воевода был прав, хорошей княгини из Дарёны бы не вышло, больно она робкая, но как же тяжело было в этом самому себе признаться.

– И еще, – воевода решил уж до конца неприятный разговор довести, чтобы потом не возвращаться. – О Ярко я хотел сказать.

– А что Ярко? – удивился князь. – Он вроде справляется.

– Да, – воевода вздохнул. – Но хорошего дружинника из него не выйдет. Случись что он в первом же бою погибнет. Он охотник. Богами он для этого дела предназначен. А дружинник из него плохой будет. У меня опыт большой, я вижу.

– М да, – Лей вздохнул и покачал головой. – Ты ему это сказал?

– Нет пока, хотел с тобой посоветоваться сперва. Его бы как колдунов наших рядом держать, но чуть от дружины поодаль.

– Я подумаю, – кивнул князь. – Еще чем порадуешь?

– Больше нечем, – воевода ушел.