Дарю вам этот мир

- Вы думаете, они там погибли? - тихо спросила Лескина. Командор не ответил.

- Царица Савская, - просто сказал второй навигатор.

Спустя полтора часа, которые прошли в полной тишине, изредка прерываемой строгими, краткими командами, Роксен посадил корабль на поляну неподалеку от источника сигнала. За бортом была кромешная темень, и это осложняло дело, но медлить было нельзя: незнакомец мог нуждаться в срочной помощи.

- Прожектор, - приказал Роксен.

Мощный луч света медленно пополз по кругу.

- Видели? - возбужденно спросила Лескина. - Там что-то блеснуло!

- То самое и блеснуло, чем славятся здешние края, - произнес Мактигг. - Сюда уже собрались квазифелисы со всего леса, и один из них подмигнул вам левым глазком.

- А может, у них зубы светятся, - подхватил Крозе. - Как у глубоководных рыб.

- Р-разговоры! - рявкнул командор. - Забыли, где находитесь и что там, снаружи?

- Блимп, - вдруг сказал Брюс. - Грузовик.

- Не похоже, - усомнился Крозе. - Скорее, разведчик.

Третий навигатор пожал плечами и уставился туда, где оканчивался сноп пронзительного света.

- Точно, блимп, - сказал Крозе. - Теперь и я вижу.

- Помню я эту серию, - проворчал Роксен. - А ты, Брюс?

- Ее всю сплавили на Меркаб, - кивнул третий. - Кроме одного. Вот этого. Он пропал в воронке.

- Ну да, и я про это слышал! - обрадовался второй. - А было это... От него только буй остался.

- И память, - строго сказал Роксен. - Когда от звездохода ничего не остается, от него остается память.

- Он дважды прошел через гравитационную воронку, - произнес Брюс.

- Почему дважды? - не понял Крозе.

- Туда и обратно, - сказал Роксен сердито. - Воронки соединяют нас с другими галактиками. Сейчас мы научились в них нырять, но это по-прежнему остается опасным занятием. Техника не выдерживает. Особенно когитры. Человек - другое дело, он, как правило, выдерживает. Этот блимп вернулся из воронки неуправляемой рухлядью, и человек посадил его на планету вручную.

- Он первый прошел через воронку и вернулся, - сказал третий навигатор.

- Вы знаете, как его звали? - неровным голосом спросила Лескина.

- Нет, - ответил Роксен. - И это ничего не значит. Все равно кто-то помнит о нем.

- Панин, - сказал Брюс. И все замолчали.

- Надо выйти, - сказал наконец Роксен без особенного энтузиазма.

- Накроемся полем? - деловито спросил Мактигг.

- Лишнее. Возьмем оружие. Тут сто метров по прямой. - Но квазифелисы!

- Заодно и поквитаемся, - холодно произнес Роксен. - Впрочем, вы как раз останетесь на борту.

- Что ж я, по-вашему, трус? - насупился инженер-навигатор.

- Голуба ты наша, - ласково сказал Крозе. - Что ты себе придумал? Просто ты единственный, кто способен отремонтировать наше корыто. Разве мы можем позволить каким-то вродекотам хотя бы укусить тебя?!

Четверо в тяжелых скафандрах высшей защиты шагнули в снег и темноту. Каждый следил за своим сектором. С минуты на минуту должна была последовать атака, красочно описанная в мемуарах Станислава Грасса. Раструбы фограторов сторожко покачивались на локтевых сгибах.

- Ну, где же они? - не утерпел Крозе. - Соскучился, - буркнула Лескина.

- Спокойнее, ребята, - неожиданно ласково промолвил Роксен. - Они уже здесь.

- И я вижу, - тотчас подтвердил Крозе. - Брюс, как там у тебя?

Третий навигатор, замыкавший шествие, что-то неопределенно хрюкнул.

- Здоровущие-е! - протянула Лескина. - Никогда бы не подумала! Какие же это вродекоты? Скорее, вродепсы.

- И пора бы им напасть, - нервно сказал второй. - Как там у Грасса...

- Они не нападут, - вдруг проговорил Брюс. - Им интересно.

Второй навигатор неожиданно хихикнул.

Роксен уже стоял у самого блимпа, закрываясь ладонью от слепящего луча прожектора.

- Кэп, опустите фильтр, - сказала Лескина.

- И то верно, - смутился Роксен. - Из головы вылетело.

- Люк, конечно, заклинило, - мрачно сказал Крозе. - А эти-то... все чего-то ждут!

Третий навигатор, подошедший последним, молча толкнул рукой насквозь промороженную перепонку люка. Та с готовностью разошлась, будто давно была готова к приему гостей.

- Кто вперед? - оживился Крозе.

- Ольга, - медленно сказал Роксен. - Я думаю, вам следует подождать здесь. Если, разумеется, не нападут квазифелисы.

- Я один, - коротко произнес Брюс. - Три ствола - не два ствола.

- Ну как с этим не согласиться! - воскликнул Крозе, прицеливаясь из фогратора в непроглядную тьму.

- Угомонись, - жестко сказала Лескина. - Помолчи. Думаешь, мне не страшно?

Трое в тяжелых бронированных доспехах стояли, прижавшись спинами к ледяной обшивке блимпа. А вокруг ровными рядами неподвижно лежали огромные голубые звери и ловили каждое их движение в свои светящиеся кроваво-красные глаза.

В провале люка неслышно возник третий навигатор. Шумно вздохнув, спрыгнул в хрустящий сугроб и тоже привалился спиной к борту. Все напряженно ждали, что же он скажет на этот раз.

- Панина нет, - наконец проронил Брюс.

- Где же он? - усмехнулся Крозе. - Отлучился по своим делам?

- Его нет уже давно.

- Что еще, Брюс? - тихо спросил Роксен.

- Последние годы он вел дневник. В конце там написано: "Дарю вам этот мир".

- Он дарит нам мир? - изумилась Лескина. - Что это значит?