Дариус Дорван, наёмник (СИ)

Матушка Грейсиль, почему-то оказавшаяся неподалеку, прижав сцепленные руки к груди, застыла как изваяние, глядя на бледного как сама смерть Дариуса, бессильно сидевшего на траве.

— Ты в порядке? — с тревогой спросил у него Сторн, когда тот немного пришел в себя.

— Очень холодно, — зябко передернув плечами от озноба Дариус, хотя на дворе стояла летняя жара.

Ощущение внутри было такое, как будто из него вынули душу, так холодно и пусто там казалось.

— За все необходимо платить, — объяснял ему Сторн, когда Дариус полностью пришел в себя. — Ничего в этой жизни не дается в подарок, как бы ты не пытался себя в этом убедить. 'Дух Мароха' пожирает срок твоей жизни и, если задержаться в нем слишком долго, можно заплатить ею полностью. Но иногда без него просто не обойтись. И вот тут встает проблема — действительно ли ты не мог без него обойтись, или все же нет, тебе так показалось, и ты решил подстраховаться, ведь цена в обоих случаях такая, что выше и не бывает — сама жизнь.

— Держи всегда его наготове, — учил его он, — но без крайней нужды не пользуйся им никогда. А вообще тебе повезло. 'Дух Мароха' приходит далеко не к каждому воину, и я даже не знаю, в чем тут причина.

— Если это можно назвать везением, — добавил он после раздумья.

Однажды, совсем еще мальчишкой, Дариус поинтересовался у Сторна: откуда он так много знает о воинском деле?

Тот, погладив его по голове, ответил:

— Все, что я знаю, мне передал отец, как сам я должен передать тебе, моему сыну. А ты обязан передать своим сыновьям.

Помолчав, тихо, с затаенной грустью, сказал:

— Надеюсь, у тебя их будет много…

Закончив, Дариус подобрал с земли ножны, вложил в них саблю, и направился к хорошо видимому в сгустившихся сумерках костру, чьи языки пламени, отражаясь, играли на стеной стоявших рядом стволах деревьев, и откуда доносился аппетитный аромат свежесваренной похлебки.

— Дар, — окликнули его негромко.

Это Сегур, его низкий с хрипотцой голос не спутаешь ни с чьим другим. Дариус видел чью-то смутную тень за кустами крушины, густо разросшейся на опушке. Правда, считал, один из наемников наблюдает за ним, пытаясь оценить его умения.

Не жалко, пусть смотрят, разве это все, что есть у него в запасе?

— Слушаю тебя, Сегур.

— Ты, это, не думай… — как обычно, связная речь давалась Сегуру нелегко. — Я тогда был против. Ну, это… Но он…

— Пошли, — все еще разгоряченный Дариус хлопнул наемника по плечу. — Сейчас нас звать начнут, ужин готов. После поговорим, будет еще время.

Настроение после знакомства с саблей почему-то было приподнятым, и он прошептал:

'Все сложится хорошо. Долузсцев мы найдем, и справимся с ними. И Элика обязательно меня дождется'.

* * *

— Галуг, Сегур — дежурите первую половину ночи. Вторую возьмут Бист и Челей, — объявил Дариус после того, как с похлебкой было покончено.

Все должны понимать, не дает он своим людям поблажки, а держит их наравне со всеми. Пусть Сегур и не совсем свой, но они земляки, и знают друг друга давно. Выносить на люди то, что произошло в Балинуйском лесу, Дариус не стал, и другим наказал, чтобы молчали. Во-первых, произошедшее не делает ему чести, как же, проспать собственное оружие. Ну и во-вторых: спрашивать надо было с Бора, но сейчас с него уже не спросишь.

Ставить в караул этой ночью Ториана нет смысла, на него и глядеть без боли невозможно. Весь день он клевал носом в седле, и даже на подтрунивания Галуга отвечал лишь улыбками, хоть бы раз слово в ответ сказал. Что же с ним такое ночью происходило? Неужели одна из дочерей Жанира такая горячая попалась, что Дариус его узнать не может? Сколько раз им приходилось не спать ночь, две, а то и больше? Но никогда раньше он таким измочаленным его не видел.

Челею же в любом случае придется рано вставать, вон, всю похлебку до донышка подмели, готовить он умеет. Не приведи Гитур, каждый вечер такое будет происходить, так у него и выспаться ни разу не получится.

'Наказать ему, чтобы бурду готовил? Тогда точно на утро оставаться будет. Если Челей, конечно, сам раньше не догадается', – улыбнулся своим мыслям Дариус.

* * *

День за днем они углублялись на север баронства все дальше, рассчитывая через пару дней достичь предгорий. Затем им предстоит повернуть на запад, и пройти вдоль Гойчедских гор, до самой границы с герцогством Кандестуд.

Ехали не торопясь, не минуя все попадающиеся по пути селения. Да и куда торопиться? Кто может знать, где именно в следующий раз объявятся долузсцы? Возможно и такое — только удалишься от какой-либо деревни, как оттуда примчится гонец со страшной вестью. Вот тогда и понадобится свежесть лошадей, чтобы добраться до нее как можно скорее.

Там, где имелась такая возможность, ехали не вслед друг за другом — растянувшись в ширину. Двадцать человек двойками, а чуть в стороне и отдалении три лучника: Бист, Галуг, и еще один, Айчель, доказавший на деле, что, если он и уступает в мастерстве сверду, то Галугу — равен.