Dark Skies

Коллекция пополнялась быстро, но она была скучна и постна. Жалкие души бессознательных тварей-крипов, копошащихся в воде между двумя башнями… невкусные, неинтересные, ничем не отличающиеся друг от друга. Даже лесное зверье было интереснее этих марионеток Света и Тьмы…

А тем более – душа того, кто осмелился стать его соперником.

Постоянно меняющий форму, Морфлинг перетекал туда-сюда, изредка нанося точные удары. Он мешался. Как и Невермор, он, казалось, не делал никакой разницы между своими и чужими, добивая и тех, и других. Но если убитые Невермором оказывались в его плену посмертно, то смерть от рук живой воды была куда более… милосердной. Они просто утопали в потоке воды, отправляясь на дно прежде, чем Собиратель мог забрать их души.

Морфлинг раздражал. Живой поток воды, казалось, вообще не реагировал на присутствие Теневого Владыки. Когда у любого встречного начиналась острая паника, а душа окуналась в чёрные сумерки страха, Морфлингу было попросту наплевать. Он методично лишал Невермора жатвы, иногда посматривая на него одноцветными глазами, больше похожими на сияющие морские камни.

Был ли у этой воды хоть какой-то разум – или она была не больше, чем причудливым порождением упавшей кометы, зеркалом, в котором отражался остальной мир? Невермор не знал, и ему было интересно, ибо он чуял какую-то странную, незнакомую, неизведанную душу за этим созданием из чистой воды.

В каком-то смысле, Собиратель Душ столкнулся со своим отражением. Живая волна убивала точно так же как он – быстро, без замешек, безразлично, как своих и чужих. И чем точнее и быстрее становились удары теней Невермора, тем точнее и быстрее Морфлинг перекрывал дыхание этим мелким тварям, ползающим по колено в воде и отчаянно, бессмысленно пытающимся перерезать друг другу горла. Тёмный Жнец не понимал мотивацию этого существа, но в нем он словно видел отражение себя…

В каком-то смысле.

Завлеченный в глубины раздумий, продолжая на чистых рефлексах жрать маленькие душонки маленьких крипов, Невермор даже не заметил момент, когда Морфлинг внезапно пропал из виду, скрывшись в тумане над рекой, таком же нестойком и зыбком, как сама живая вода…

Как мираж, на мгновение показавшийся демону.

«Мне же лучше», – решил он. – «Я стану сильнее, пока он гуляет неизвестно где. А потом я найду его и…»

С легкой усмешкой, Жнец отправил в теневую Бездну очередного безликого воина. Своего или чужого – он уже и не помнил.

Да и какая разница?

У башни тем временем во всю кипело сражение. Агрессивный натиск со стороны Сил Тьмы заставил обороняющихся отступать практически под вышку, под прикрытие её огня. Две армии безымянных солдат, цель которых – идти вперед и уничтожать всё на своем пути, – схлестнулись в жестокой схватке, и в бурлящем котле сражения посреди них лавировали две разъяренные фигуры – Стригвир и Джа’Ракал. Запятнанные с ног до головы в крови, – как своей, так и чужой, – дикие и безумные, оба беспощадно вырезали ряды вражеских сил. Изредка эти двое оказывались вплотную друг к другу, после чего, обменявшись несколькими сильными ударами, отступали зализывать раны.

Эредар уже мысленно проклинал Стригвира на все лады, ибо дикарь творил порой откровенно глупые вещи, кидался под артобстрел вражеской башни даже с топором в плече и ожогами от огоньков, пускаемых светляком-переростком. Последний, как минимум, очень сильно раздражал. Проклятый «фонарик», как обозвал его дикарь, Ио постоянно оказывался между троллем и гончей в самый неподходящий момент, мешая убить красномордого. Казалось бы, что сложного, – но самоотверженность этой твари, принимающей весь удар на себя, словно живой щит, уже капала на нервы. Ио отлетал за башню чуть ли не в последний момент, потрепанный, но живой, – а вслед Ищущему Кровь прилетал очередной топор от обнаглевшего тролля.

И даже это было бы терпимо…

Если б только чертов дикарь не лез следом за израненными противниками под башню, – а потом не приходилось бы его вытаскивать оттуда! Смертного! Ему! Хотя, похоже, Фундаментала – существо куда древнее, чем демон, – подобное положение дел в отношении своего союзника совсем не смущало. Да, было более чем заметно, что тролль и светляк действуют неслаженно, а Ио так и вовсе выглядит дезориентированным. Похоже, Фундаментал был непривычен к миру с сильной гравитацией, или же Древние слишком сильно подрезали его силы. Самого Эредара просто несказанно раздражала материальная оболочка, совсем хлипкая и рассыпающаяся от прямого попадания топором. Радовало только то, что в равных с ним условиях оказались и его соратники – бывшие противники, что по иронии Тьмы оказались в одной с ним команде.

Стригвир в очередной раз кинулся в атаку, уходя слишком далеко, и тут же получая несколько ожогов в шкуру под разъяренный писк назойливого светляка.

«Когда всё закончится, я тебя лично отправлю в Бездну…»

***

Резким ударом Джинады Гондар перерезал горло очередному крипу Сил Тьмы.