DarkKnights (СИ)

Но один случай перевернул всю жизнь мальчика. Судьба свела Томаса с Антонием Хартбрейкером. Антоний, лучший из охотников-одиночек, по случайности принял мальчика за вампира, когда тот возвращался поздно ночью с очередного свиданья. Напав на Тома, Хартбрейкер раскрыл своё тайное ремесло совершенно несведущему человеку. Но реакция Томаса была более чем нормальной. Не известно по какой причине, возможно, под действием новинки кино “Ван Хельсинг”, но Томас поверил, что незнакомец действительно охотник на вампиров, а не полоумный. И Том, сам не ведая, что творит, напросился к нему в ученики, чтобы хоть как-то изменить свою жизнь.

Решение Томаса Антоний воспринял как свой шанс. Хартбрейкер был не стар, но жизнь порядком его потрепала. В молодости Антоний был военным, служил по контракту, зарабатывал неплохие деньги. К тридцати годам он женился на любимой девушке, завёл ребёнка. Но жизнь Антония изменилась, когда выйдя в очередной отпуск и вернувшись домой без предупреждения, он застал жену, умирающую в объятиях вампира. Дочь Хартбрейкера была уже убита и лежала на полу как сломанная кукла. Антоний набросился на кровососа, но ничего не сумел сделать - вампир сломал ему ногу и скрылся, оставив наедине с ужасной болью, физической и душевной. В ту ночь волосы Хартбрейкера побелели, превратив его в старика.

С военной службой было покончено, ровно как и со всем, что было дорого Антонию. Пока бывший воин проходил лечение, его посещал психотерапевт. Врачи поставили Хартбрейкера на ноги в прямом и переносном смысле. Антоний поклялся уничтожить вампиров, испортивших ему жизнь. Жажда мести привела Хартбрейкера в организацию “Карпатские Охотники”. “Каждый не-мёртвый достоин смерти” - гласил их девиз. Ещё пять лет Антоний пробыл на службе у главы организации - Фиара Юстиции, которого никто никогда не видел, пока совершенно случайно не узнал, что Фиар - низший демон, который с помощью людей пытается устранить своих врагов из Ордена Дракона, Ордена Алых Роз, Ордена Некрополис и Ордена Чистых Рек. Но даже обладая этим знанием, Антоний не мог покинуть “Карпатских Охотников”, ибо ренегаты тут приравнивались к нелюдям. Тем не менее, Хартбрейкер решился на побег, и высшие силы решили послать ему помощь в виде вампира, что называл себя Ваилд Драгон. Ваилд помог Антонию скрыться, и жизнь охотника снова поменялась.

Антоний понял, что не все вампиры были плохи, а “Карпатские Охотники” были просто фашистами Подлунного мира. Хартбрейкер начал охотиться в одиночку. Он ещё несколько раз встречал на своём пути Драгона, который помог ему не потеряться в Подлунном мире. У Антония хватило сил создать Лигу Охотников на Вампиров под крылом Святого Ордена, но охотиться он продолжал в одиночку, пока не встретил Томаса.

Как бы банально это не звучало, но Том стал для Антония сыном, которого у него не было. Томас впитывал знания как губка, а Хартбрейкер с радостью ими делился. Иностранные языки, история, этикет, стрельба, фехтование - всё давалось Тому легко, словно он был для этого рождён. Ещё до шестнадцатилетия Антоний подарил Тому два револьвера и научил отливать серебряные пули в домашних условиях. Тогда же Томас впервые столкнулся с вампиром. Антоний познакомил ученика с Ваилдом Драгоном, который показал юному охотнику, на сколько опасны бывают высшие вампиры, и на сколько они не похожи на чудовищ.

Ещё год после первой практики Томас помогал Антонию патрулировать Марсель и близкие к нему территории, а в день своего семнадцатилетия Том объявил семье, что уезжает. Хартбрейкер решил, что молодой охотник готов отправиться странствовать в одиночку, и направил его в столицу Венгрии, где было не спокойно. Поскольку Томасу требовалось закончить обучение, Антоний помог ему поступить в школу-интернат “Эмпаир Сансет”.

***

Охотник говорил очень долго, пока библиотекарша не выгнала их. Томас изложил свою жизнь очень коротко, но обещал продолжить в следующий раз. По его словам, дальше наступал очень важный период его жизни.

Сегодня в школе Томаса не было. Для всех он был болен, и только Эрик шёпотом сообщил Ксюше, что его товарищ отсыпается после ночного бдения у стен школы. Допускать вольностей от Дракулы Том не собирался, даже если молодая вампиресса сулила охотнику неприятности.

Пробыв наедине с Эриком всё свободное время этого дня, Ксения смогла получше узнать его. И к концу дня уломала на откровенный рассказ о жизни. Поскольку комендантский час всё ещё действовал, Ксюша и Эрик смогли встретиться только в библиотеке. После того, как охотники засиделись тут в прошлый раз, библиотекарша недовольно косилась в их сторону.

***