Даркут. Великий перелом

Трудно забыть о привязанностях разума, когда перед тобой стоит громадное разъяренное чудовище. Но Мукре удалось. Он вдохнул воздух и рассматривал стебель травинки, прицепившийся к груди медведя. Затем посмотрел медведю в глаза и слился с ним в одно целое.

А дальше проще простого. Он разобрался, что медведь очень голоден, у него рези в животе и в задней лапе застряла заноза. А еще медведь боялся молний, потому что в детстве молния убила его мать-медведицу. Мукра направил медведя ниже по течению реки, где водилось много рыбы. А еще представил, как на медведя с неба обрушились каскады молний.

И что же? Все вышло, как надо. Медведь умолк, тревожно затряс головой. Опустился на четыре лапы, заскулил, как собачка, и побежал прочь. Кстати, ниже по течению, к рыбе.

— Отлично, — сказал знакомый голос за спиной. — Ты постиг искусство боя.

Мукра обернулся. Перед ним стоял учитель. Когда только успел вернуться?

Мукра поклонился.

— Благодаря вам, учитель.

В руке учителя появилась сабля.

— Ты отличный ученик, Мукра. Теперь проверим, все ли ты понял правильно.

И бросился в атаку.

Поначалу Мукра запаниковал. Усомнился, что устоит против учителя. Ушел от выпада, кувыркнулся в сторону. Учитель не отставал, продолжал давить.

Мукра разозлился. С трудом отбил атаку. Отбежал в сторону, перевести дыхание.

А потом сосредоточился. Весь мир — это сон. Обман разума. Никого нет, ни ученика, ни учителя.

Курма впился в него взглядом. Мукра безмятежно посмотрел в ответ. Даже если он проиграет сейчас, от этого ничего не изменится. Поражение, победа, какая разница?

Мукра опустил руки и улыбнулся. Учитель замахнулся саблей и напал с диким криком. Мукра легко уклонился от удара, пройдя учителю в ноги.

На ходу представил учителя в рваном халате, грязного, небритого, волосы в беспорядке. Кинул образ в сознание учителя. Тот на мгновение запнулся.

Этого хватило, чтобы ударить учителя в живот, выхватить саблю и поднести ее к горлу противника.

Учитель отдышался от удара и улыбнулся.

— Ты и впрямь постиг искусство войны. Иди, мне больше нечему тебя научить.

Мукра хотел упасть на колени со словами благодарности, но учитель вдруг стал прозрачным. Расплылся в воздухе. Все вокруг: река, луга, кибитки и овцебыки — тоже превратились в бесцветные силуэты, потихоньку растворились в небытие.

Что такое? Мир и вправду оказался иллюзией?

Мукра закрыл глаза, сконцентрировался на пустоте внутри себя. А когда открыл, то обнаружил, что лежит в лесу. За кустами виднелся поваленный ствол дерева, рядом потухший костер, птичьи косточки.

Вчера прошел дождь. Воздух морозный, изо рта пар. Это же лес, где он повстречал конаяка.

* * *

К вечеру Мукра вышел из леса к реке. Ниже по течению стояли кибитки. Много, несколько десятков.

Мукра пошел к поселению, ожидая увидеть учителя. Но навстречу выбежали собаки, а затем трое незнакомых людей на гаурах. В руках копья и причудливые сабли с двумя клинками, сверху и снизу от рукояти.

Подскакали, окружили. Спросили, чего надо. Язык похож на журшенский, но другой.

— Я простой бродяга, — ответил Мукра. — Проходил мимо.

Всадники посовещались меж собой и повели его в поселение. Мукра глядел по сторонам, подмечал, что за аил. Кибитки, скот, одежды, все, как у журшеней. А вот речь другая.

Прошли в центр поселения. К большой кибитке вождя. Завели внутрь.

Мукра огляделся. Обычная кибитка, как у любого старейшины аила. Может, это снова сон?

На кошме у столика сидел пожилой человек. Резал кусками мясо и кидал в рот. Из одежды только шерстяные штаны. Грудь и лицо в шрамах, левая кисть отсечена по локоть. Повоевал в свое время.

Напротив сидел старый шаман, рассматривал высохшую лопатку овцебыка. Седые волосы космами свисали с головы.

За ширмой в глубине кибитки жена вождя возилась по хозяйству.

— Ты чего здесь вынюхиваешь? — спросил глава поселения. Мукра смысл не сразу понял, а потом догадался.

— Я проходил мимо.

Услышав его речь, шаман поднял голову и посмотрел на пришельца.

— Откуда ты пришел? На каком языке говоришь? — продолжил допрос вождь.

— Мое имя Мукра. Я журшень, из рода мусов, — ответил гость.

— Что за журшень? Не слышал о таких.

— Был такой народ давным-давно, — сказал шаман, рассматривая Мукру. — До нас. Мы их завоевали.

Мукра подивился, до чего же чудной сон ему попался.

— А вы кто такие? Когда успели завоевать журшеней?

— Мы даркуты, — ответил шаман. — Живем на этих землях уже две сотни лет. Скажи, Мукра, тебе никто не встречался в Бездонном лесу? Ты же через лес прошел?

— Встречался, — ответил Мукра. — Конаяк лукавый. Хотел покататься на мне, да я не дался.

Шаман встал и обошел Мукру по кругу, разглядывая, как невесту на выданье.

— А ты не ел ничего из рук конаяка, Мукра?

— Он меня куропаткой угостил. А что здесь такого?

Шаман усмехнулся.

— Обманул он тебя, Мукра. Околдовал. Мы в этот лес не ходим, там часто люди и скотина пропадают. Поэтому и зовем Бездонным. Конаяк их, значит, со свету сживает.

— А как же я прошел?