Дарни и небесное королевство

Дарни проворно вскочила, перекинула сумку через плечо и выскользнула из комнатки. Настороженно прислушавшись, она миновала боковой проход и свернула в коридор. Но тут же замерла, как вкопанная. Его перегородил завал. Подняв голову, девочка увидела затянутое гарью небо и все поняла. Часть средней стены тоже разрушилась и, проломив потолок коридора, его засыпала.

– И что теперь делать? – принялась вслух рассуждать Дарни. – Есть два варианта. Первый: вернуться в спальню и немного подождать, посмотреть, что будет. Но за это время все может печально закончиться и помогать станет некому. Второй: выбраться наружу и подобраться к стенам, окружающим дворец, в безопасном месте. Вдруг эти твари их не со всех сторон штурмуют? А что, это – мысль. Все кругом так дымом заволокло, что незамеченной вполне можно прокрасться.

Решив так, она, было, собралась взобраться по завалу к отверстию в потолке, как вдруг замерла.

«Хм, а как же я стены преодолею?», – обескуражено подумала девочка.

И тут же воспрянула духом.

– Вот ведь я чудачка! – радостно прошептала Дарни. – С этими переживаниями совсем из головы вон. У меня же плед есть! Вдруг он и сейчас выручит? Не может не выручить. Иначе, зачем тогда меня сюда принес? И красться никуда не придется. Выберусь из провала и тут же взлечу.

Девочка начала подъем. Но едва она выбралась наружу, как невдалеке сквозь шум боя до нее долетели два голоса. Один принадлежал старухе, а второй – мужчине. Его голос звучал приглушенно. Казалось, что мужчина тщательно прикрывает рот рукой и намеренно искажает звуки.

«Словно опасается, что его кто-нибудь по голосу опознает», – отметила про себя Дарни и затаилась.

– Где она?! – с напором прошипела старуха.

– Ищу, – ответил мужчина.

– И сколько ты еще будешь валандаться?! – в ярости прорычала собеседница. – Она мне нужна! Срочно! Видишь, без нее никак до дворца не доберусь, потому что мощи не хватает! Штурм за штурмом проваливается! Или передумал здешним наместником становиться?!

– Ты же знаешь, под городом несметное количество проходов прорыто, – ответил неизвестный. – Их за один час не обследуешь. Не волнуйся, время у нас есть. А осажденные никуда не денутся.

– Если время есть у тебя, то у меня его нет! – взвизгнула старуха. – Я каждую минуточку считаю, жду не дождусь, когда с ними за гибель брата поквитаюсь!

– Если ты так торопишься, то Огненного змея в подземные переходы запусти, – предложил мужчина. – Он по ним мигом растечется и все решит.

– Ты думаешь, о чем говоришь?! – ахнула старуха. – Змей же ее пламенем уничтожит!

– И что? – невозмутимо отозвался незнакомец. – Он только живое губит, а неживое не трогает. Поэтому ее вещи не пострадают. Ты их заберешь и, что нужно, сама с ними сделаешь.

– Не сделаю! – отрезала собеседница. – От этого никакого толка не будет! Она должна сама, собственной рукой все исправить! Поэтому вот, что! Даю тебе срок до утра! Найди ее и доставь ко мне! Иначе!..

После этого она повелительно крикнула:

– Отступаем!

Масса уродливых тел тут же схлынула со стены и оттекла за пределы города. Судя по удаляющимся шагам, старуха с мужчиной тоже ушли. Вскоре вокруг все стихло.

«Самое время!», – подумала Дарни и расстелила плед.

Забравшись на него, она просительно зашептала:

– Ну же, миленький, ну, давай, взлетай!

Тот затрепетал и начал подниматься.

«Ура! – мысленно возликовала девочка. – Получилось!».

Однако поднявшись на пару метров, плед затрепетал, пошел бессильными складками и опустился на землю. Наверное, он не смог пробиться сквозь, витавшую в воздухе, гарь, которая возможно была еще и пропитана темной магией.

– Так, не отчаивайся! – призвала себя Дарни. – Будем искать другой вариант.

В это время невдалеке от нее послышались осторожные шаги. Отбегать к провалу, уже не было времени. Девочка внутренне сжалась и затаила дыхание. Вскоре из марева проступила высокая угловатая фигура, словно она принадлежала подростку. Та неуклонно приближалась, и девочка стала различать детали. Вот, подобно пламени костра, полыхнули рыжие волосы. Вот под ними обозначилось круглое веснушчатое лицо.

– Питер!.. – ахнула Дарни.

– Ох, наконец-то! – с облегчением выдохнул тот.

– Как ты здесь очутился?! – в недоумении воскликнула девочка.

– Потом расскажу, – отмахнулся Питер. – Сейчас давай выбираться отсюда. Здесь вообще, что творится-то?

– Потом расскажу, – в тон ему ответила Дарни. – А выбираться я не могу. Мне Скайланд спасать надо.

– Спаса-ать? – переспросил мальчик. – Тогда я тоже остаюсь.

– Тебе-то это, зачем? – изумилась девочка. – Тебя сюда никто не звал, о помощи не просил.

– Нет, я тебя одну здесь не брошу, – категорично заявил Питер.

– Спасибо! – искренне отозвалась Дарни, у которой от такой неожиданной поддержки на сердце стало значительно легче. – Тогда давай подумаем, как во дворец пробраться.

– А что тут думать? – пожал плечами собеседник. – Пойдем, тайный проход поищем. Ведь тот дядька не сквозь стену же прошел.

– Ты его видел? – встрепенулась девочка. – Как он выглядел?