Даррелл

Увы, но похожими возможностями обладал и Ален. Возможно, он не умел раздваивать сознание или не так тонко работал с астралом, но мощи ему было не занимать. Без особого труда выдержав попадания сразу двух моих заклинаний, он быстро сориентировался в ситуации и перешел в контратаку.

Новые удары Фобера уже не выглядели ленивой оплеухой, которой он пытался прикончить меня в начале боя. Нет, теперь в меня летели сгустки направленной энергии, уйти от которых получалось с большим трудом. Я все так же маневрировал по полю, огрызаясь при любой возможности, но пару заклинаний все же словил и сполна оценил, насколько силен Ален. Ну а те конструкты, что все‑таки пролетали мимо, уничтожали все, к чему прикасались. За спиной постоянно гремели взрывы. Куски породы превращались в раскаленную лаву, а камни трескались от жары, разлетаясь на сотни осколков.

Первый обмен ударами длился не больше минуты, а холм, на котором мы стояли, уже покрылся огромным количеством глубоких рытвин. Тут и я постарался, и Ален. Мне приходилось постоянно находиться в движении, чтобы не подставляться под удары противника и при этом атаковать самому, безуспешно пытаясь пробить защиту противника массой хитроумных конструктов. Фобер в свою очередь, оставался по большей части на месте, атакуя точечными, но крайне опасными заклинаниями, чудовищной мощи.

Такое противостояние длилось несколько долгих минут, но в какой‑то момент Алену, видимо, надоело со мной возиться, и он принялся готовить что‑то по‑настоящему серьезное. Мужчина замер на пару секунд, выдержал попадания нескольких заклинаний, болезненно поморщившись при этом, развел руки в стороны, сосредоточил на мне взгляд и резко соединил ладони.

Едва только Фобер остановился, я понял, что скоро последует действительно мощный удар, и попытался сбить каст, но тщетно — защита противника оказалась крайне прочной. После хлопка Алена в мою сторону устремилась стена бурлящей плазмы, уйти от которой не получилось бы при всем желании — стена раскинула свои крылья на многие метры в стороны и продолжала расширяться, становясь с каждым метром все больше и больше. Вариантов у меня было два — понадеяться на свою защиту или придумать что‑то еще, я выбрал второй.

Оттолкнувшись от земли как можно сильнее, я позволил магической силе подхватить мое тело, и свечкой взмыл в осеннее небо, после чего просто завис в воздухе, наблюдая за тем, как волна плазмы буквально съедает холм, превращая его вершину в озеро бурлящего камня.

Судя по всему, Ален моего маневра не заметил. Он с напряженно осматривался по сторонам, готовя новый удар, однако взглянуть наверх мужчина не догадался.

Появившуюся передышку я решил использовать с максимальной пользой. Пусть удерживаться в воздухе было довольно сложно, но это давало мне время для подготовки новых заклинаний. Все мои заготовки уже были использованы и боезапас требовалось пополнить, чем я и занялся. Пока одна половина сознания следила за Аленом, стараясь держатся у него за спиной, вторая в скором темпе собирала магические конструкты, которые чуть позже предстояло воплотить в реальности.

Кажется, Ален находился в недоумении. Окружив себя плотным энергетическим коконом, мужчина ходил по остывающей лаве, пытаясь понять куда я делся. Судя по всему, в мою кончину он не особо верил, а может ощущал мое присутствие через колебания магического поля. Так или иначе, но Фобер чувствовал подвох, впрочем, даже в таком случае мой следующий удар, пришедший сверху, оказался для него настоящим сюрпризом.

В свою атаку я вложил все, что только мог. Все, что знал и чему научился за последнее время. Одна часть заклинания рвала на куски защиту врага, другая пыталась вытянуть из нее энергию, а третья стремилась создать в щитах маленький канал, через который пройдет дополнительный магический конструкт. Такой жуткой смеси заклинаний должно было хватить для любого другого мага, но Ален каким‑то чудом смог ее выдержать. Земля под ним просела на несколько метров вглубь, в воздух поднялось огромное количество пыли и пара, но все бестолку. Как гребаный супермен, этот гад спокойно выдержал атаку, дождался пока я выдохнусь, и не спеша поднялся в небо, зависнув неподалеку от меня.

— А ты силен, — раздался его голос. — Не ожидал.

Похоже, моя атака все‑таки не прошла для Алена без последствий. Защита его явно потускнела, а сам он выглядел несколько обескуражено. От прежнего снисходительного высокомерия не осталось и следа.

— Может разойдемся миром? — спросил я. — Тебе Европа, мне север, и все довольны. Мир, дружба, жвачка.

— Я сильнее тебя, ты это чувствуешь и боишься. Рано или поздно, твои силы иссякнут, и ты умрешь. К тому же, мне доставляет удовольствие этот бой. Последние два князя не смогли отразить даже первый удар, а ты держишься вот уже несколько минут. Впечатляет.

Пока Ален болтал, я со всей возможной мне скоростью создавал новые заклинания, вытягивая энергию астрала, так что время на моей стороне, хотя не исключаю, что противник в данный момент делал тоже самое.

— А уж меня‑то как впечатляет, — усмехнулся я.