Дарт Бейн 2: Правило двух

Тварь подскочила в воздух, выставив впереди себя когтистые лапы, как Бейн и ожидал. Что сделало бы большинство существ, выпади им на долю стать добычей переросшей кошки? Разумеется, они увернулись бы от смертоносных когтей, отступив назад. Однако это могло лишь спровоцировать хищника ударить по жертве смертоносным хвостом. Бейн поднырнул под когтистые лапы и встретил атаку твари с высоко поднятым над головой мечом.

Лезвие вспороло хищнику брюхо, шинкуя плоть и разрезая кость. Бейн провернул клинок, вскрывающий существо от головы до пят, направив его чуть по диагонали, чтобы тот прошелся по большинству жизненно-важных органов. Атака была нехитрой, быстрой и смертельной.

Хищник, перелетев по инерции над Бейном, рухнул на землю за спиной сита. Глубокая рана на теле твари протянулась от середины груди до двойного хвоста, продолжавшего биться о землю. Тело дрогнуло в последний раз, хвост обмяк, а горящие огнем глаза затянула молочно-белая пленка.

Сердце Бейна яростно колотилось после жаркого боя. Он отступил от трупа поверженного врага, еще чувствуя бурлящий в крови адреналин.

Разразившись победным хохотом, он вскинул голову и прокричал:

- И это все, на что ты способен, Кордис? Это лучшее, что ты смог?

Он огляделся по сторонам, отчасти надеясь застать призрак бывшего учителя. Но на сей раз его встречал не Кордис.

- Снова ты, - пробурчал Бейн образу Каана. - Чего тебе?

Каан, как и обычно, не проронил ни слова. Призрак его развернулся и зашагал в лесные дебри, без особого труда проходя сквозь ветви и подлесок. У Бейна ушла секунда на то, чтобы понять: Каан шел к гробнице Надда.

- Твоя взяла, - бросил он, светомечом прорубая путь вслед за Кааном.

Иллюзорный проводник пребывал с ним на всем протяжении пути, оставаясь на достаточном расстоянии от Бейна, чтобы тот мог поспеть. Почти четыре часа Бейн упорно продирался через джунгли, пока не добрался до прогалины в лесу, где не росла ни одна травинка. В самом ее центре, вытянувшись к небу на целых двадцать метров, высилась пирамида из гладкого, серого металла.

Бейн остановился возле кромки джунглей. Земля за лесом состояла сплошь из грязи да глины; ни один живой организм не мог выжить в тени склепа Надда. Даже растения и деревья, огибавшие поляну, зачахли и обезобразились под тлетворным влиянием темной энергии, которая, даже после смерти мастера-сита, цеплялась за его останки. Да и сама гробница смущала очертаниями; стены пирамиды располагались под странными и крутыми углами, словно сама структура склепа за прошедшие века исказилась и поменяла форму.

Внутрь здания вел лишь один вход - дверь, некогда намертво запечатанная, но раскуроченная столетия назад кем-то, кто искал место последнего упокоения Надда. Призрачный образ Каана застыл около входа, прежде чем скрыться внутри, предварительно поманив за собою Бейна.

Темный повелитель пошел на зов, - медленно, навострив чувства и готовый ко всем возможным ловушкам, что все еще могли поджидать неосторожных ищеек. Ему вспомнились древние гробницы в Долине ситов на Коррибане. Как раз перед тем, как покинуть Академию, он рискнул ступить в те темные и опасные склепы в поисках высшего знания. Из прочитанных книг он знал, что духи ситов появляются в своих усыпальницах, чтобы разделить секреты темной стороны с алчущими их учениками. Но на Коррибане Бейн нашел лишь пыль и кости.

Он скинул с плеч рюкзак, чтобы тот не стеснял движений. Вынув из него полдюжины светостержней, он затолкал их за пояс, оставив рюкзак на земле, рядом с входом в гробницу.

Потолок внутри пирамиды был слишком низок, и Бейну пришлось пригнуться. Он зажег светостержень и обнаружил, что стоит в небольшой предкамере, в трех разных направлениях из которой расходятся коридоры. Выбрав тот, что слева, Бейн взялся за поиски. Он обыскивал пирамиду помещение за помещением, не находя ничего ценного. Несколько камер оставили свидетельства того, что там уже побывали, и на ум Бейну пришли упоминания об Экзаре Куне, темном джедае из давно забытых времен, которому причисляли обнаружение могилы Надда. Согласно легенде, Кун вышел из гробницы с такой силой в руках, что ему и не снилась. И все же, пока Бейн продолжал бесплодные поиски, его понемногу начинали одолевать сомнения. Неужели этот склеп - как те, что он обшаривал на Коррибане - пустая, ни на что не годная могила?

Разочарование его росло, а он все продолжал искать, извилистыми путями минуя многочисленные коридоры, пока не набрел на невзрачную на вид камеру, похороненную под толщей склепа. Тут его ждали Каан и Кордис.