Дарт Бейн 2: Правило двух

Парень ринулся к двери, как будто надеялся сбежать, закрывшись в хижине. И вдруг остановился, осознав свою ошибку. Тяжело понурив плечи, саботажник застыл у двери, оставив все попытки убежать и смиренно ожидая, когда к нему осторожным шагом приблизится Джоан.

- Не думал, что кто-то угонится за мной в лесу, - сказал он, сдавшись и открыв дверь в свое крохотное жилище. - Можешь зайти и погреться.

Внутреннее убранство хижины было простым, но опрятным, и двум молодым людям как раз хватило места, чтобы расположиться внутри, не ощущая стеснения. Единственным предметом мебели была крохотная спальная подстилка в углу. В центре хижины, прямо в земле находился маленький очаг тепла, где тлели угольки. Джоан смог снять толстую зимнюю рясу и сесть на пол, подтянув по себя ноги.

Хозяин хижины также избавился от теплой одежды, стащив с себя кипу разных поддевок, и присел напротив незваного гостя. Джоан предположил, что парню чуть больше двадцати, а, следовательно, тот всего на несколько лет младше джедая. Волосы паренька сбились в черный, всклокоченный клубок, а на лице темнела длинная, неряшливая бородка; в глазах его горел дикий огонек. Но только когда Джоан заметил отсутствовавшую у юноши кисть правой руки, он понял, что тот ни кто иной, как хорошо известный руусанский «нелюдимый целитель».

- Ты знаешь, кто я? - спросил Джоан.

- Как видно, ты джедай, - ответил отшельник. - Я ведь не смог от тебя оторваться.

- Меня зовут Джоан Отон. Я отвечаю за проект постройки мемориала в честь тех, кто пожертвовал жизнью на полях Руусана.

Джоан помедлил, дав парню шанс ответить или хоть как-то отреагировать на его слова. Но отшельник тупо уставился в землю, положив здоровую руку на колено и зажав пальцами культю правой.

- Зачем ты повредил оборудование на стройплощадке?

Джоан едва ли ожидал, что отшельник сознается во всех своих грехах; в конце концов, джедай ведь не поймал его с поличным на месте преступления. Но тот, вопреки ожиданиям, легко признался:

- Я хотел остановить вас. Решил, что если отниму у вас достаточно времени и кредитов, то вы сдадитесь и вернетесь туда, откуда пришли.

- Зачем? - спросил Джоан, подивившись яду в голосе отшельника.

- Ваши нам на Руусане ни к чему, - огрызнулся паренек. - У вас нет права быть здесь!

- Я служил с генералом Хотом в Армии Света, - отозвался Джоан, стараясь оставаться спокойным, невзирая на закипавшее в душе негодование. - Я видел смерть моих друзей. Я видел, как они жертвовали собой, чтобы избавить Галактику от ситов.

- Не надо травить мне байки о ситах, - осклабился отшельник. - И о джедаях тем паче. Я видел войну своими глазами. Я знаю все.

- Погляди, что твоя война сделала с планетой! - крикнул он обвиняющим голосом. - Каждый год тут идут снегопады, и с каждой зимой все больше животных гибнет от холода. Хотя после вашей как бы «победы» прошло уже десять лет, все живое на планете по-прежнему на грани вымирания. И все из-за вас!

- Мне жаль, что планета так пострадала, - сказал Джоан. - Но джедаи не могу отвечать за все на свете. Наибольший ущерб Руусану причинили ситы.

- Джедаи, ситы, все вы на одно лицо, - фыркнул отшельник. - Вы были так поглощены взаимной ненавистью, что не углядели последствий собственных действий. Как, например, ваш генерал, который сунулся в пещеру к Каану и компании, прекрасно зная, что тот взорвет ментальную бомбу, и взорвется она ни где-нибудь, а здесь.

- Хот пожертвовал собой, чтобы спасти других, - возразил Джоан.

- Ментальная бомба вообще кощунство! Хот должен был сделать все, что в его силах, чтобы не дать Каану ее использовать. Вместо этого он сам нажал на кнопку.

- У него не было выбора, - ответил Джоан, защищая бывшего наставника. - Взрыв ментальной бомбы уничтожил Братство и навсегда избавил Галактику от ситов.

Отшельник лишь громко рассмеялся.

- Значит, вы так думаете? Ситы исчезли? - он покачал головой и пробормотал: - Бедные, одураченные джедаи.

- О чем ты? - потребовал Джоан. Он ощутил, как ледяная хватка страха намертво сдавила все внутри. - Ты не веришь, что ситы погибли?

- Я знаю, что это не так, - ответил отшельник. - Один из темных повелителей выжил, и взял мою кузину себе в ученицы.

Джоан резко дернулся, словно получил пощечину.

- Кузину?

Это звучало безумно, совершенно невероятно. Но отшельник, несмотря на дикий взгляд, не казался Джоану больным.

- Как ты узнал?

- После того, как взорвалась бомба, я спустился в тоннель, чтобы поглядеть на ее останки, - прошептал отшельник, с мрачным видом вспоминая темные обрывки прошлого. - Я видел их там, мою кузину и повелителя Бейна. Он поднял к лицу культю правой руки. - В подарок они оставили мне это.

Мозг Джоана работал с удвоенной силой. Он вспомнил наемников, встреченных им после сражения, и рассказ о мастере-сите, жестоко покаравшем их напарников. И хотя чуть позже он отказался от своих подозрений и под давлением логики Фарфеллы списал со счетов свидетельства двух людей, но в глубине души всегда теплилась вера в то, что история беглецов чистая правда.