Дарт Бейн 3: Династия зла

Он пустился бежать, без раздумий и колебаний, сворачивая то в левый, то в правый коридор и изо всех сил стараясь не замечать настойчивых завываний сирены эвакуации.

Сила направляла его всю жизнь – еще до того, как Бейн узнал, кто он на самом деле. В армии он был словно заговоренный: каким-то чудом ему удавалось выводить «Мракоходов» целыми и невредимыми из самых кровопролитных кампаний войны. Тогда он просто считал себя счастливчиком или списывал все на хорошие инстинкты.

Бейн повернул за угол. Сапоги заскользили по полу, на секунду потеряв сцепление с землей. В тот же миг откуда-то из подземных камер хлынула мощная ударная волна. С трудом удержавшись на ногах, владыка ситов помчался по следующему коридору.

Он не мог определить, в верном ли направлении бежит: голые каменные стены были всюду одинаковы. Отголоски второго далекого взрыва напомнили Бейну, что время на исходе. Но коридор вел наверх, что вселяло надежду.

Только начав обучение в Академии ситов на Коррибане, Бейн понял, что его неправдоподобное счастье на самом деле было проявлением Силы. Еще до того, как он узнал о ее могуществе, Сила действовала через него, выстраивала события его жизни, подсказывая решения и руководя его поступками.

Научившись управлять ее мощью – то есть начав самостоятельно творить свою судьбу, а не подчиняться Силе – Бейн сумел подняться до своего нынешнего положения. Сила превратилась в инструмент – он командовал ею и диктовал свою волю.

Но сейчас, когда от гибели его отделяли считанные минуты, Бейн вернулся к инстинктам юности. Поиски пути потребуют слишком больших усилий и концентрации и только задержат его. Нельзя размышлять и планировать – нужно реагировать и надеяться.

Бейн обогнул очередной угол, вихрем пронесся по короткому коридору и выскочил на стальной балкон, нависавший над огромной пещерой с высоким потолком. Он появился как раз вовремя, чтобы увидеть, как поднимается в воздух и улетает яхта с королевским гербом Доана. На секунду Бейн подумал, что на борту принцесса. Однако, потянувшись Силой, он почувствовал в кабине кого-то совсем другого… разум, мощно связанный с темной стороной. Впрочем, Бейн не мог позволить себе отвлекаться на размышления о таинственном беглеце: у него были куда более насущные проблемы.

С высоты балкона он отчетливо увидел иктотчи – ту самую, которая устроила ему ловушку в его собственном особняке. На ней был тот же черный плащ, и она стояла возле челнока, раскрашенного в черное и красное.

Иктотчи провожала взглядом улетающий корабль, но, когда он исчез из виду, повернулась к Бейну. На ее лице промелькнуло удовлетворение.

– Я ждала вас, – заявила иктотчи. В прошлый раз она одолела его в бою, а сейчас Бейн был безоружен и изнурен поединком с Занной. Тем не менее в победе он не сомневался. Без двадцати наемников и фактора внезапности у нее нет шансов. А если она снова ранит его отравленным клинком, Бейн сразу же сожжет токсин, не дав ему распространиться по кровеносной системе.

Владыка ситов ухватился за перила и спрыгнул вниз, не обращая внимания на вибрацию очередного взрыва, сотрясшего подземный комплекс.

Как только его ноги коснулись земли, Бейн помчался к своей противнице. К его удивлению, иктотчи не отступила и даже не достала оружие. Вместо этого она опустилась на одно колено, склонила голову и протянула руки ладонями вверх, словно предлагая подношение.

Такая неожиданная реакция заставила Бейна остановиться в нескольких метрах от нее. Отсюда было хорошо видно, что иктотчи держит изогнутую рукоять его пропавшего меча и, по-видимому, его собственный голокрон.

– Дар, мой повелитель, – сказала женщина и, подняв голову, посмотрела ему в глаза.

– Ты пыталась убить меня, – настороженно произнес Бейн, не отрывая от нее взгляда.

– Меня наняли, чтобы изловить вас, – поправила иктотчи. – Просто работа. Она окончена.

Бейн взял у нее меч. Пальцы сомкнулись вокруг знакомого изгиба рукояти. Он зажег клинок.

Иктотчи поднялась на ноги, но не выказывала страха.

– Почему ты до сих пор здесь? – спросил Бейн.

– Я знала, что вы сбежали, – объяснила она. – И надеялась, что попадете сюда.

– У тебя было предчувствие, что я тебя найду? – Бейн слышал, что иктотчи умеют предсказывать будущее, но плохо представлял, насколько яркими и точными могут быть их видения.

– Ночь за ночью вы являлись мне во снах, – ответила иктотчи. – Наши судьбы переплетены.

– А что, если твоя судьба – умереть от моей руки? – вопросил Бейн, занося клинок.

– Ни мне, ни вам не суждено умереть в этом месте, повелитель.

Словно в опровержение ее слов, пещеру сотряс еще один подземный взрыв.

– Что тебе от меня нужно?

– Позвольте мне учиться у вас, – умоляющим тоном проговорила иктотчи, словно не замечая растущей опасности. – Научите меня таинствам темной стороны. Откройте мне учение ситов.

– Понимаешь ли ты сама, чего просишь? – спросил Бейн.

– Мое нынешнее существование бессмысленно, – ответила иктотчи. – Вы можете дать мне цель в жизни. Повести меня к моему предназначению.

– Что ты можешь предложить взамен?