Дарт Мол 2: Темный мститель

— Отлично. Власти, несомненно, прибудут сюда в скором времени. Но в любом случае, Туден Сал доберется до нас раньше.

Туден Сал. Это почему-то вызвало вспышку воспоминаний.

— Ты же заморозил нас в карбоните… И5 снова кивнул:

— Отсек для технического мусора, где нас заперли, был снабжен камерой для транспортировки и уничтожения летучих вредных отходов. Так что мне пришлось ее перенастроить для…

Тут Лорна ударило, словно рядом разорвалась парализующая граната.

— Дарша!

Солнце, которое он так давно не видел, мгновенно померкло. Вокруг Лорна снова стоял мрак нижних уровней. Металлическая рука И5 схватила его за локоть, не дав упасть.

Дарша, падаван джедаев, женщина, с которой он разделил последние сорок девять буйных часов, — женщина, которая за столь короткое время стала значить для него больше, чем все остальные, за исключением Джакса и И5, — Дарша погибла.

Нет. Этого не может быть. Они с дроидом обманули смерть. Наверняка и ей повезло.

Лорн в отчаянии посмотрел на И5. Он понял, что дроид знает, что творится у него в голове. И неведомым способом он прочитал правду на лишенном мимики металлическом лице.

Они спаслись, потому что Дарша тянула для них время. Тянула время ценой собственной крови.

Все встало на свои места. Ее больше… нет.

— Как это произошло? — спросил Лорн мрачно.

— Во время дуэли ей удалось составить вместе несколько легковоспламеняемых контейнеров. Она зажгла их, когда ситх нанес решающий удар.

Решающий удар.

Лорн молчал, пока они шли к краю крыши.

— А мы почему не умерли?

— Карбонит очень плотный. Он выдержал взрыв, следовательно, и мы тоже. Процесс контролировал таймер, который я настроил так, чтобы мы оттаяли через полчаса. Потом я решил, что стоит перебраться сюда.

Лорн медленно наклонил голову.

— А что с ситхом? Он выжил? Или умер вместе с… — он не мог заставить себя закончить предложение.

— Неизвестно. Если он остался жив — имей мы дело с кем-нибудь другим, я бы это счел невозможным, — то полагает, что нас в живых нет. Карбонитовая заморозка снизила все биологические процессы до едва заметного уровня. Их не смог бы засечь даже магистр Силы.

Лорн вытянул руки и помахал ими из стороны в сторону. Помимо жуткой головной боли, никаких побочных эффектов. Бывали похмелья и похуже.

На груди И5 что-то запищало.

— А это за нами, — одобрительно произнес дроид, извлекая из корпуса комлинк и нажимая кнопку «прием». Он подтвердил координаты их местонахождения, затем выключил устройство.

Через несколько секунд рядом опустился большой черный аэрокар с задернутой крышей и тонированными окнами. Поравнявшись с ними, машина гостеприимно распахнула двери. Лорн заглянул внутрь и узнал Тудена Сала. Он соизволил приехать за ними лично.

— Не знаю, во что вы тут ввязались… — объявил Сал, когда пилотируемый кар поднялся над местом происшествия. Туден разглядывал через темное стекло проплывавшие внизу развалины. — Но судя по тому, что я сейчас там вижу, знать об этом мне не очень-то хочется.

— Исключительно мудрое решение, — поддержал его И5, тоже наклонившись к окну. — Чем меньше знаешь, тем меньше к тебе вопро сов.

Аэрокар поднимался выше, направляясь к линии движения, ведущей к Восточному космопорту, где располагался один из ресторанов Сала. И5 дернул Лорна за руку и указал на нечто, что углядел за окном:

— Ты, конечно, не особо захочешь это увидеть…

Лорн приблизился к стеклу и увидел маленькую фигурку в черном плаще с капюшоном, двигающуюся по подвесной улице внизу. Он почувствовал, как все его внутренности сковал холод, будто его снова засунули в карбонит. Хватило одного взгляда на типа, вышагивающего внизу, чтобы узнать…

Во рту пересохло. Лорну пришлось дважды сглотнуть, прежде чем снова удалось заговорить:

— У тебя на драндулете есть увеличители? — спросил он Тудена Сала, который сидел напротив.

Владелец ресторана был сакианцем — низким, коренастым человечком с колеей цвета тусклого металла. Он кивнул и коснулся пульта, встроенного в панель окна. Аэрокар представлял собой квинтэссенцию роскоши: небольшой автомат с напитками, мощный комлинк и климат-контроль для существ разных видов. Словно откликнувшись на команду Сала, фигурка внизу сделалась крупнее, практически заполнила все окно. Капюшон скрывал лицо. Увеличители грозили разбить картинку на крупные квадраты. Но тем не менее Лорн узнал его.

Это ситх.

Лорн смотрел, как убийца вынимает что-то из кармана и разглядывает это нечто при свете. Лорн попросил Сала сфокусироваться на этом предмете. Да, в руках у ситха холокрон.

— Твой дружок? — поинтересовался Сал. Лорн замотал головой:

— Вовсе нет. Но мне нужно последить за ним. Ничего, если мы сделаем крюк?

— Нет вопросов, Лорн. Я тебе должен.

— Пусть увеличители работают на полную катушку, и держись от этого типа на максимальном расстоянии.

Сал объяснил задачу дроиду-шоферу. Они двигались за ситхом, оставаясь на грани видимости.

Дарт Маул сдерживал связь с темной стороной, делая свое присутствие в ней как можно менее заметным. Учитель прав: ничего хорошего из того, что он сейчас даст себя обнаружить, не выйдет.