Дарт Вейдер ученик Дарта Сидиуса

-Ты уверен?

-Вполне.

-А я – нет.

-Почему?

-Потому что я уже давно не знаю, какие у тебя дела с канцлером, что у вас за игры, что за интригу ты ведёшь с Орденом против Палпатинаи с Палпатином – против Ордена…

-Стооой… Что-то странное я от тебя слышу. Кажется, мы ведём одну и ту же игру и делаем одну и ту же политику. Пусть – каждый свою часть. Вместе с Палпатином.

-Да?..

-Нет?

Она вдохнула, набрала воздуха в лёгкие, прямо посмотрела ему в глаза и сказала:

-Анакин. Ты уверен, что канцлер тебя… нет, не предаст, не то слово… Но что он не использует тебя в своих целях? И не собирается использовать дальше?

-Он меня – в своих, я его – в своих, - ответил он. – Взаимовыгодный союз. Ты не знала?

-Нет. Я хочу сказать, что, когда он окончательно придёт к власти – а он ведь придёт, если всё пойдёт, как задумано – то, с новой степенью власти – не прижмёт ли тебя к ногтю? Не заставит ли… стать лишь инструментом его политики? Ведь закон об одарённых… будущий закон… вообще, то, что он готовит…

-На меня это не распространяется.

-Ты так самоуверен.

-Я знаю.

-Ты вытащил у него это из головы?

-Конечно, нет. Между нами договор…

-Ты слишком честен, - с досадой бросила она, обхватила себя руками по груди и стала ходить вдоль окна нервическими шагами. – Тебе никогда не приходило в голову, что Палпатин использует тебя – ровно так, как когда-то он использовал меня…

-Постой. Я сейчас вижу перед собой сенатора от Набу, крупную фигуру в политике, к двадцати семи годам суперсостоявшегося человека. Это так он использует тебя?

Она остановилась:

-Да! Потому что все внешние регалии не стоят ничего! Я по-прежнему, как и четырнадцать лет, всего лишь пешка в его игре… пусть превращенная в ферзя. Конечно! Политика. Пока я не рыпаюсь, всё хорошо. А как только начну – извини, девочка, ты слишком молода и неопытна, чтобы думать сама. Надо делать так-то и так-то. Посмотри, так лучше, верно?

-Но ведь его варианты действительно лучше.

-Ты в него… просто влюблён!

-Политикофилия? Я в каждом случае примитивно ставлю рядом несколько предложенных вариантов. И вариант Палпатина неизменно лучший.

-Ты своей головой умеешь думать?

-Умею. Пусть моя голова не способна пока спродуцировать наилучший вариант – но она способна его оценить, - он смотрел на неё. – Пад. Мы работаем в команде необычайно умного человека. И именно работаем, а не играем в игру кто круче. Самолюбие – превосходная вещь. Но если исключительно из-за ущемлённого самолюбия мы будем настаивать на своих ущербных вариантах…

-Анакин, - она смотрела на него сухими глазами, - я не отрицаю, что канцлер умён. Под обаянием этого человека я жила почти десять лет. Но именно поэтому я знаю, как он опасен. Я не спорю: его вариант всегда будет лучшим. Для него. А для нас?

-Поясни.

-А если великий канцлер Кос Палпатин решит не просто подчинить себе джедаев? Если он не сделает исключения и для тебя? Если твой статус будет – главный раб при…

Стол не просто упал – он разлетелся на куски.

-Анакин…

-Всё в порядке, - спокойно ответил он. – У меня аллергия на это слово. Продолжай.

-Аллергия на слово, - горько сказала Пад. – А если это перестанет быть словом и станет реальностью? Ты сам говорил, насколько твоё положение в Храме похоже на жизнь у Уотто. А ты представляешь, что будет, когда ты поможешь своему старшему союзнику добиться власти – для него? И станешь всего лишь подпоркой этой власти? Такие, как Палпатин, не любят делиться.

-Добровольный союзник лучше марионетки. Эффективней, - ответил он. – Добровольный союзник с мозгами. Канцлеру нужны те, кто умеет думать.

-А нужны ли ему форсьюзеры?

-Что тебя на них заклинило?

-А ты подумай. Нужен ли будущему главе галактики помощник, с головой, как ты говоришь, с мозгами, который через какое-то время вырастет и сможет составить конкуренцию – и при этом ещё и форсьюзер, то есть такой человек, который, если его не будут связывать этические нормы джедаев…

-А нужен ли галактике одарённый правитель? – спросил он. – Ты ведь говоришь о конкуренции такого масштаба? Пусть я сто раз переиграю Палпатина, но я именно форсьюзер, и я…

-На определённой стадии это уже не важно, - ответила она. – Если сумеешь сплотить вокруг себя хорошую команду.

-Вокруг форсьюзера?

-Вот прицепился – уже ты! Помощник, который в потенциале сильней правителя – это одно. А сильная личность, которая собирает вокруг себя команду преданных ему людей – другое. Твои способности будут лишь подтверждением твоей компетентности для тех, кто пойдёт за тобой. Это возможно. Через меня. Через обещанный тебе флот…

Он смотрел на неё так, что она испугалась.

-А ведь я не подумал, - медленно произнёс он в конце концов.

-Анакин…

-Действительно, зачем канцлеру отдавать мне флот, - произнёс он с жёсткой издёвкой. – Лучше оставить телохранителем при своей особе…

-Ты не понял меня. Тебе вполне могут дать всё, что угодно. И манипулировать с таким искусством, что ты будешь считать себя свободным… потому что ты уже сейчас ловишь каждое его слово и смотришь ему в рот.

-Дорогая моя, я не дантист. И специализация ухо-горло-нос не входит в число полученных мною образований.