Дарт Вейдер. Ученик Дарта Сидиуса

Эндор, станция и околопланетное пространство вокруг Эндора

Где-то там ещё корчился и попискивал Люк. Продирал глаза. Приходил в себя, ничего не понимая. Два ситха смотрели друг на друга. Палпатин щурил глаза. Они становились… карими.

— Вейдер, ты безумец.

— Старался поспеть за вами, учитель.

— Ты блефовал.

— Мой блеф имел эффект.

— Ты закончил курс психологии?

— Психиатрии, мой повелитель.

Усмешка. Резко дёрнувшая старческий рот. Старый ситх признал справедливость слов. Но не здесь. Не при мальчишке…

И тут на Вейдера навалилось чувство страшной опасности. Разворот головы. Ощущение забытого ими обоими боя возле Звезды. Подбитая «ашка», которая мчится на…

Сила учителя влилась в его силу. «Ашку» отбросило. Завертело. Жалко, не на повстанческий корабль. На Звезду.

Ничего. Звезда выдержала. Её даже не тряхнуло.

Вейдёр сел прямо на мостик.

— Так мы Империю с вами проиграем, повелитель.

Кажется, теперь можно. Расслабиться. И продолжать не верить.

На Люка, который таращил на них глаза и мотал башкой то на одного, то на другого, он внимания не обращал. Он слишком устал сейчас. И откуда этот сигнал?…

К системе связи подошёл император.

— Что там? — мрачно спросил он.

— Ваше величество, — сказал деловой голос, — докладывает наземная станция Зелёная луна. Мы захватили в плен группу повстанцев. В неё входят их главари. Что с ними делать?

— И как вы их поймали?

Вейдер поднял голову и прислушался.

— Они, ваше величество, захватили одну самоходку и вышли из неё с нами на связь. Тот, кто с нами связался, надел на голову шлем штурмовика. Сказал, что задание выполнено, но мятежники уходят в лес и им нужна для преследования помощь штурмовиков из числа тех, что находятся внутри станции.

— И? — спросил император вдруг очень весело.

— Они не назвали пароля, — ответили ему на том конце. — К тому же за ходом боя могли следить не только с одного места. Были дублирующие наблюдатели. Мы так и предполагали, ваше величество, что повстанцы совершат подобную глупость. Поэтому мы сделали вид, что поверили, немного потянули переговоры, а потом к нам подошли те самые резервные силы, которые им так хотелось увидеть…

И тут Люк услышал то самое, восприятия чего он лишился некоторое время назад.

Лорд Вейдер откинул голову и захохотал.

Кашлял, но хохотал всё равно. На всё наплевать.

— В этой бригаде есть Лея Органа? — спросил между тем император.

— Да, ваше величество.

— А Хан Соло?

— Да, ваше величество.

— А один крайне неопрятный вуки?

— Да, ваше величество.

— Обращаться аккуратно. Доставить на станцию. Остальных задержать до дальнейшего выяснения.

— Есть, ваше величество!

Император переключил канал.

— Командующий Джерджеррод?

— Ваше императорское величество!..

Похоже, командующий почти испугался. Или его оторвали от вида боя. В котором только что чуть не взорвали флагман.

— Как там «Исполнитель»?

— Всё в порядке, ваше имп…

— Атакуйте повстанцев.

— Есть!

— На уничтожение.

— Да, ваше имп…

— Но если они предпочтут капитуляцию — примите её.

А потом император на секунду отвлёкся от разговора и сделал одно, только одно маленькое движение.

Пол чуть качнулся под ногами.

— Что это?… — сбитый с толку, ошалевший, перепуганный, почти невменяемый Люк резко приподнялся и посмотрел безумными глазами на отца.

Два ситха переглянулись.

— Это я исправил свою ошибку, мой мальчик, — сказал император мягко. — Боюсь, что твои друзья Ведж и Калриссиан всё-таки погибли, — он сожалеюще улыбнулся. — Это моя вина. Не надо было мне всё так затягивать… Но они хотели взорвать эту станцию, — пояснил он Люку. — А здесь всё-таки все мы. Я. Ты. Твой отец. Скоро будет твоя сестра и твой приятель Соло. К тому же здесь очень много других людей. И большой флот… Вейдер, ты ничего не хочешь сказать Пиетту?

— Поздравьте его от моего имени с рождением заново, — сухо усмехнулся Ведер. — И, кстати, вас, император, я поздравляю тоже.

Они, не сговариваясь, почему-то посмотрели туда, в отверстие шахты.

Что, это возможное будущее слало им знак перед тем, как раствориться в небытии?

Потом они отвернулись. Возможное будущее исчезло.

Карие зрачки императора посмотрели Вейдеру в линзы.

— И тебя.

Он кивнул в ответ.

— Ты рисковал, мой мальчик.

Рядом дёрнулся Люк. Но Вейдер знал, что на этот раз всё так, как и нужно.

— Вы спасли меня двадцать лет назад, — сказал он по-прежнему сухо. — Ценой моей жизни стала ваша дряхлость. Её же ценой стало ваше безумие. Я всегда плачу по счетам. По всем. По плохим. По хорошим, — он повернулся к Люку. — Оби-Вану я ещё не заплатил.

ПРОМЕЖУТОК МЕЖДУ КАРТИНАМИ Двадцать лет назад

Палпатин

Колыбельная смерти

Гонит Ночь свою печаль.
Спи, мой мальчик сероглазый.
Боль не жалость. Мне не жаль.
У меня рыдает разум.

Тьмы прохладное крыло
Остужает след от лавы.
Яркий свет — он тоже зло.
Так что светлые не правы.