Даруя Смерть (СИ)

На противоположной стороне пещеры располагалась широкая стена, большую часть которой занимал массивный каменный диск, испещренный иероглифами неизвестного языка. Фрост приблизилась к нему и провела рукой по вырезанным в камне знакам. Неожиданно диск бесшумно разделился на несколько частей, которые скрылись в стене. Перед ней предстал коридор. Фрост обернулась на воинов, продолжавших спать, после чего покинула обитель.

Она шла по длинному извилистому коридору, освещенному факелами на стенах. Фрост периодически встречала на пути статуи неизвестных воинов, рядом с каждой из которых располагалась каменная табличка с текстом из тех же иероглифов. Иногда от коридора отходили узкие боковые ходы. Все они вели куда-то в темноту, отчего Фрост не решалась отклоняться от главного пути. Пока вдруг ее взгляд не уловил нечто, слабо мерцающее вдали одного из ходов.

Фрост свернула туда. Пройдя несколько футов, она увидела крутую лестницу, ведущую туда, откуда доносилось мерцание. Фрост поднялась по ней и очутилась в маленькой круглой комнате без окон. Стены ее были сверху донизу покрыты иероглифами, однако эти были особенные — словно сами по себе, они испускали слабый золотой свет. Посередине комнаты располагался узкий каменный постамент. В нескольких дюймах над ним в воздухе завис массивный золотой предмет, походивший на амулет. Круглый, со сложной конструкцией, внутри которой находился крупный камень изумрудного цвета. Фрост прекрасно знала, что это за амулет.

Она выглянула из комнаты. Не застав снаружи никого, кто мог ее поджидать, Фрост внимательно изучила комнату на наличие ловушек. Решив, что ничто и никто ей не угрожает, она взялась за амулет обеими руками…

Все произошло за один кратчайший миг. Фрост ослепило яркой вспышкой, словно перед глазами ударила молния, земля ушла из-под ног. Она ощутила мощный импульс, который словно разделил ее тело на миллионы ничтожно малых частиц и тут же собрал их обратно.

И вот Фрост уже снова стояла на земле. Амулет исчез из ее протянутых рук. Фрост открыла глаза — неизвестным образом она оказалась посреди горной долины. Она стояла на краю скалы, за которым простиралась бездонная пропасть. Тяжелые капли ледяного дождя под углом падали с черного беззвездного неба. Бушующий ветер то и дело норовил сбить с ног.

На другом конце скалистого ущелья возвышалась гора, на плоской вершине которой располагалось приземистое сооружение с пирамидальными крышами и яркими огнями, размещенными по периметру. Фрост догадалась, что это Небесный Храм, обитель Рэйдена. И что всего несколько секунд назад она была именно там, посреди внутригорных покоев.

Недоумевающая Фрост долго стояла на самом краю, пытаясь разглядеть дорогу к храму среди скалистых нагромождений. Неожиданно она ощутила чей-то взгляд на своем затылке. Фрост создала в руке ледяной снаряд и, резко развернувшись, запустила им в увиденную человеческую фигуру. Тот отбил снаряд ловким ударом кулака, после чего сделал несколько шагов вперед. Фрост обомлела, узнав в человеке своего бывшего учителя.

Казалось, Саб-Зиро не спешил бросаться в бой и лишь молча пронзал Фрост гневным взглядом. Она создала два ледяных кинжала и уже была готова броситься в бой, как вдруг Саб-Зиро резко вскинул руки и запустил в небо гигантский заряд ледяной энергии. Пролетев несколько ярдов вверх, он взорвался, заморозив капли дождя. Фрост попала под тяжелую атаку — на нее обрушился целый град из крупиц размером с кулак. Не устояв перед десятком болезненных ударов, она оступилась назад и сорвалась со скалы…

Пронзительный вопль Фрост, падающей в пропасть, долго раздавался эхом по горной долине.

========== 18. Старые счеты (II) ==========

Мертвая земля разверзлась, обнажив огненную бездну. Из нее наружу бесчисленным роем вырывались чудовищные крылатые создания. Истошно вереща, они направлялись к пронзающей небо горе, на вершине которой сверкали вереницы молний…

— Время проснуться, друзья, — раздался эхом голос Рэйдена.

Джонни Кейдж, Кэсси и Кунг Джин очнулись ото сна. Каждый из них ощущал небывалый прилив сил, который можно получить только здесь — в обители Цзинь Сей. Они поднялись с каменного пола. Перед ними стояли и ожидающе смотрели Рэйден и, неожиданно, Саб-Зиро.

— Эй, дружище, рад тебя видеть, — обратился Джонни к последнему. Его радостный тон резко сменился виноватым. — Фрост была сильно ранена. Можешь ей гордиться, она настоящий… Погодите, а где Фрост?

Джонни и его подопечные осмотрелись, однако не обнаружили Фрост в пещере.

— Все в порядке, — коротко сказал Саб-Зиро.

— Э-э-э, ладно, — протянул Джонни. — Значит, она жива и здорова?

— Очень надеюсь, что нет.

Саб-Зиро рассказал все, что произошло за последние дни с ним и его кланом. Про воскрешение Нуб Сайбота, предательство Фрост и спасение Рэйденом.

— В голове не укладывается, — недоумевал Джонни. — Выходит, в тот день, когда я посетил твой храм, я говорил не с тобой?

— С Би-Ханом, — ответил Саб-Зиро. — Похоже, он нашел способ менять облик.