Даруя Смерть (СИ)

— Ладно… — Такеда приблизился к дракону и приложил ладонь к его шипастой морде. — Спасибо тебе, друг. Теперь возвращайся домой.

Дракон обдал Такеду ледяным дыханием. Он внимательно разглядывал большими сапфировыми глазами своего наездника, однако и не подумал сдвинуться с места.

— Лети, — Такеда указал рукой на небо. — Я больше не могу лететь с тобой. Но и бросить просто так не могу.

Из наушника раздался голос Сони:

— Поторопись, Такеда. У нас мало времени.

— Простите, генерал, — ответил Такеда. Он устремил взгляд на ожидающий его вертолет. — Мне нужна еще минута.

Ответа не последовало. Такеда снова обернулся на своего немого собеседника.

«Залезть бы в твою голову, — подумал он. — Жаль, это может плохо кончиться. Для нас обоих».

Такеда издал тяжелый вздох. Неожиданно он заметил что-то странное… Дыхание дракона, шум лопастей вертолета, завывания ветра — все вокруг резко стихло.

— Это еще что… — протянул вслух Такеда и не услышал даже собственного голоса. Дрожащими пальцами он дотронулся до ушей — крови не было. Растерянный Такеда уже хотел ринуться к вертолету, как вдруг в его голове отчетливо прозвучало:

«С чего ты взял, что тебе это навредит?»

Голос отца.

Сердце Такеды бешено застучало о ребра. Он огляделся кругом, но не обнаружил того, кого так сильно уже понадеялся увидеть.

«Отец… Но как?» — растерялся он.

«Как и наши предки, я теперь часть Сенто, — ответил Кенши. — Для меня будет честью служить тебе, сын».

Такеда торопливо выхватил с пояса рукоять Сенто. От нее исходило приятное тепло, а из-под шелковой обмотки вырывался пульсирующий красный свет.

«И ты всегда будешь рядом?» — Такеда сам подивился тому, как сильно дрожит его внутренний голос.

«Конечно, — отозвался отец. — А сейчас попробуй заглянуть в голову этого дракона».

— Ладно… — произнес вслух Такеда. — Хотя бы попробую.

Глубоко вздохнув, он выставил ладонь перед мордой дракона. Такеда зажмурил глаза и сконцентрировался на протянутой руке.

Спустя несколько секунд он ощутил, как его трепещущие пальцы наполняются силой. Из темноты закрытых век начали вспыхивать и быстро сменять друг друга расплывчатые образы. Такеда сосредоточился сильнее. Мчащиеся неостановимым потоком силуэты и цвета стали более отчетливыми. Вереницы скал, горные ледники, заснеженные леса — все это Такеда видел словно с высоты птичьего полета.

«Поздравляю, ты в голове дракона, — раздался голос Кенши. — Теперь найди храм Лин Куэй и укажи на него».

«Как?» — осведомился Такеда.

«Просто останови поток, когда найдешь».

Недоумение Такеды стало лишь сильнее. Он продолжал штудировать образы, пока вдруг не заприметил знакомые очертания… Огромные деревянные ворота и стены на вершине неприступной горы. В сторожевых башнях — силуэты людей в синем. Это был он.

Не совсем осознавая, что нужно делать, Такеда сосредоточился на храме. Поток начал постепенно замедляться, нужный образ все сильнее оттенял остальные. Словно пытаясь поймать его, Такеда сжал пальцы вытянутой руки в кулак. В это же мгновение все ненужное улетучилось из его сознания. Остался лишь ясный, отчетливый вид храма Лин Куэй.

Такеда опустил затекшую руку. Не успел он открыть глаза, как его обдало мощным порывом ледяного воздуха. Такеда облегченно вздохнул, глядя на улетающего в сторону гор дракона.

«Молодцом, — похвалил Кенши. — Я чувствую, как негодует Соня. Так что давай, к вертолету».

«Ты не уйдешь?» — взволнованно спросил Такеда.

«Прости, сын. Я и так обманул остальных духов, чтобы поговорить с тобой, это запрещено».

«Но почему?..»

«Увы, таковы древние правила. Может быть, когда-нибудь я смогу переубедить осталь…»

Голос Кенши резко оборвался. Такеда какое-то время продолжал звать его, но так и не дождался ответа. Удрученный, он быстрыми шагами направился к вертолету.

— Почему так долго? — строго спросила Соня, когда Такеда был на борту.

Не спеша с ответом, тот медленно опустился в свободное кресло.

— Взлетаем, — скомандовала Соня пилоту, не отрывая глаз от Такеды.

Вертолет взмыл в небо. Такеда продолжал сидеть с безучастным видом и разглядывал свои болезненно-красные руки. Соня, тяжело вздохнув, села в кресло рядом с ним.

— Отец говорил со мной, — ожил наконец Такеда. — Поэтому я задержался.

— Что значит «говорил»? — недоумевала Соня.

— Он стал одним из духов Сенто.

От удивления Соня на мгновение потеряла дар речи.

— Но… но ведь это отлично, — выговорила наконец она. — Значит, он все еще с нами. С тобой.

— Да, вот только… — Такеда заметно нахмурился. — Эти твердолобые старые духи не дали ему даже договорить со мной. Кто знает, сможет ли он когда-нибудь снова вырваться, чтобы сказать хоть пару слов.

Такеда откинулся в кресле и уставился в потолок. Соня положила руку на его плечо.

— Послушай, — сказала она. — Я очень хорошо знаю твоего отца. Нет на свете такой силы, которая смогла бы его удержать. Единственная его слабость — это ты. Если нужно будет, Кенши перебьет весь этот легион духов ради тебя.

— Вряд ли, — уныло отозвался Такеда. — Отец очень почитает… почитал духов Сенто. Говорил о них с упоением, которого я никогда не понимал.