Дарующая счастье

— Я устал быть один. Вы единственные друзья, с кем я хотел бы сформировать свой новый круг, а она та, кого я хочу. Нам никогда не найти такую, как она среди раалиек. Мой сын счастлив с землянкой, как и весь его клан. Даже если ним не продлит жизнь нашей ваире, я предпочту прожить ещё пятьдесят лет счастливым, нежели сто пятьдесят одиноким, — сказал я, внимательно глядя на реакцию друзей.

Мы все были по-своему отверженными: я после потери клана считался приносящим несчастье, Гэл получил травму, спасая меня и Алира, и теперь носил широкий шрам на спине, а Сэйм был просто не очень привлекателен для женщин, имея слишком грубые черты лица.

— Не дразни нас несбыточными надеждами, Навис. Ты забыл, что ни один из нас не имеет право на имя рода. Даже если неизвестно каким чудом эта девочка не будет нас сторониться, мы не сможем сами сформировать клан, — напомнил Сэйм, утратив привычную саркастично-насмешливую манеру.

— О чём вы думаете? Девочка только что лишилась пары, она ради памяти погибшего мужчины была готова расстаться с жизнью, а мы обсуждаем возможность сформировать с ней круг? Если у неё не отняли шокер, то велик риск, что она и нам носы сломает за такие предложения, — возмутился тактичный Гэл.

— Вы оба правы. А ещё она воспитана в моногамной культуре: ваира сына до сих пор краснеет, когда мужья все вместе её обнимают, и стесняется спать со всеми. Миранда наверняка будет не рада перспективе обзавестись семейным кругом, и Вио-Ррика будет всеми силами защищать свою подругу. Проще говоря, проблем ещё много, но и награда очень высока. Это я выбрал для вас — тут записи бортового компьютера Нэриды и съёмки из зала Совета, — сказал я, снова запуская визор.

На экране мелькали картинки, как Ррика дралась с Белесой, как защищала мужей, вступая с Талинором в словесные баталии, как тайком одаривала нежными взглядами парней или доверчиво прижималась к ним в поисках защиты и утешения, ну и конечно поцелуй с Трэем и драка с Шамирой ти-Аль.

Мужчины молчали, жадно наблюдая за кусочками чужого счастья. Когда запись закончилась, в каюте повисла гнетущая тишина. Они все испытывали это: надежду на то, что и они могут быть нужными и счастливыми, как и страх, что эта надежда не оправдается.

— Какой твой план? — первым сдался Сэйм.

— Для начала у нас будет пара дней, чтобы побыть с Мирандой наедине и познакомиться с ней. Сейчас ей больно и страшно. Мы не можем утешить её боль, но можем проявить к ней заботу и нежность. В каждом из нас этого накопилось более чем достаточно за десятилетия одиночества. Я направил предложение о вступлении в клан нескольким небогатым семьям, у которых наследники не нашли ещё союзников. Среди этих мальчиков мы вряд ли найдём друга, но у нас будет Мира, а потом, возможно, и дети. Ради этого я готов потерпеть заносчивого мальчишку, — высказал я свои надежды.

— Ты уверен, что мы не вызовем у неё брезгливость и отторжение? — сжав губы, спросил Гэлард.

— Я ни в чём не уверен, Гэл. Но знаю, что их учили ценить друг в друге в первую очередь моральные качества. Я просто мечтаю о ней. Мне тоже будет больно, если девушка нас отвергнет. У неё для этого есть тысяча причин, но ради неё я готов рискнуть. У нас будет только один шанс подобрать правильные слова, чтобы убедить её не отказывать нам, — сказал я, не скрывая несовершенство моего плана.

Сэйм только кивнул в ответ и ушёл, чтобы побыть немного одному.

— А что, если её мужчина выжил? Я так понял, что у неё нет его останков? — решил уточнить осторожный Гэл.

— Я сделал запрос маршалу Грэйсу: у них есть материальное подтверждение его смерти, — стыдясь своей радости по этому поводу, сказал я.

— Я с вами. Всегда, — сказал Гэлард, отворачиваясь в смотровое окно.

Каждому из нас было о чём помолчать. Смириться с одиночеством трудно, наверное, даже невозможно, но принимать его проще, чем возродить в себе веру в то, что всё ещё возможно.

Следующие тридцать восемь часов пути до станции были наполнены томительным ожиданием и волнением. Мы гнали «Лакки», выжимая все его технические возможности.

На станции нас уже ждали. Командор Вилас вышел лично нас встречать у стыковочного шлюза. Набросив маскировку, я один отправился за Мирандой, оставив Гэла и Сэйма держать судно готовым к немедленному отбытию. В спешке не было никакой необходимости, но мне не терпелось открыть девушке своё лицо.

— Скажите, что с Мэтьюз? Для чего вам ещё и Мира? Я нарушу приказ, но вы не заберёте её, если я не получу подтверждения, что вы не издеваетесь над детьми. Они хорошие девочки. На станции все их любят, и мы будем драться, но не позволим забрать ещё и Миранду, — нервничал, покрываясь красными пятнами пожилой человек, едва мы оказались в командной рубке станции.

— Нам не отдадите, но позволите ей отправиться с десантниками в мясорубку? — не смог не съехидничать я. — Подпишите договор о неразглашении данных, и я предоставлю доказательство того, что Вио-Ррика в безопасности.