Дарующая жизнь (СИ)

– Ты можешь впустить женщин и детей. Но дети вырастут и, глядя на тебя, будут помнить, что ты мог спасти их отцов, но не сделал этого. Родаг, у тебя есть шанс…

– Что такое шанс? – перебил он.

– Возможность. У тебя есть возможность заставить эльфов иначе относиться к людям. Неужели ты думаешь, что они не умеют быть благодарными? И Родаг, разве помешают тебе их умения? Разве будет плохо, если эльфийских клинков станет больше? Если будет много эльфийских тканей? Украшений? Это оживит торговлю. Конечно, не сразу, но что такое несколько лет?

– Я могу ставить любые условия?

– Любые.

– И я могу прямо поговорить с их представителем?

– Да. Я должна сказать тебе еще одно. Родаг, возможно, все эльфы королевства принесут тебе клятву верности. Ты хотел бы иметь в своей армии эльфов? На северных границах?

– Лучше на восточных, – задумчиво произнес король. – Только эльфы не хотят служить в нашей армии. Никогда и нигде…

– А у тебя – будут.

– Почему вдруг ты решила, что у меня будут?

– Потому что это будет твое условие.

– А почему мне принесут клятву все эльфы? Они разобщены, никакой единой власти у них нет…

– Идем? Может быть, он ответит на все твои вопросы.

Родаг подумал еще немножко и кивнул. Шут и Маркус увязались за ними, но на приличном расстоянии. По замку король ходил без охраны, а по слухам (исходившим, конечно, от шута), даже в город мог выйти один, Его, похоже, и правда любили. Шел он быстро, Лена едва поспевала, а заметив это, он резко притормозил:

– Извини, Светлая. Я все время забываю, что король должен быть степенным и величественным.

– Я тоже забываю, – призналась Лена, – что должна являть собой… нечто. Скажи мне… Ведь ты даже особенно удивленным не выглядел. Почему?

– Не выглядел? – образовался он. – А мне показалось, что я рот открыл, как мальчишка, впервые увидевший фейерверк. Понимаешь, Делиена, раз открылось Зеркало, перемены неизбежны. Лучше в них участвовать, чем сидеть и тупо ждать. В Зеркале – ты. И ты приходишь с таким странным предложением, которое может все перевернуть… Я не дал согласия, Делиена. Я только готов выслушать.

– Я большего и не ждала.

– Я знал, что случится что-то… когда ты заплакала, стало ясно, что идут перемены. Столько всего потом… Предательство Крона. В Верском уезде вдруг из земли полезла какая-то плесень, земля становится мертвой, а маги понятия не имеют, что это такое, и плесень расползается… Интересно, есть ли у эльфов маги? То есть сильные маги? Они никогда нам не помогают.

– Помогут. – Лена почему-то была уверена, что Лиасс справится с плесенью одним движением бровей. Если уж он из мира в мир ходит…

Лиасс спал, сидя в кресле. Спал так крепко, что Лене пришлось потрясти его за плечо. Он немного смутился, встав и склонился в этаком королевском поклоне: приветствую тебя, брат по власти, но я знаю, что сегодня главный – ты. Родаг ответил аналогично.

– Позволь представить тебе: Лиасс, – сказала Лена и выдала последний аргумент, – Владыка эльфов.

Лиасс посмотрел на нее укоризненно, а Родаг обалдел вторично.

– Владыка… – прошептал он. – Вот оно что… Делиена, не заболела ли ты? Ты предлагаешь мне впустить в мир Владыку эльфов?

– Который даст тебе клятву верности, – твердо произнесла Лена. Лиасс не дрогнул. У Родага вдруг ослабли колени, он подвинул кресло и сел, забыв даже предложить сесть Лене. Хорошо, что за порядком в комнате следит не столько служанка, сколько шут, и никакие интимные предметы нигде не валяются. А то обстановка для саммита и так весьма своеобразная: женская спальня.

– Клятву? Мне? Владыка?

– Если ты примешь мой народ, король Родаг, я готов принести тебе клятву верности, – твердо проговорил Лиасс. – И каждый из моих эльфов. А со временем и каждый из твоих эльфов. Если же тебя пугает присутствие Владыки, я покину твой мир.

– Послушай меня еще чуть-чуть, Родаг, – попросила Лена. – Когда-то у Лиасса казнили младшего сына. Я говорила тебе, как казнят эльфов. Но после этого он не начал войны. После этого он заключил мир с людьми. Как это характеризует его, по-твоему?

Лиасс опустил голову. Немножко.

– Я приму любые твои условия, король Родаг.

– Ты будешь присылать эльфов в мою армию?

– Да.

– Они будут охранять мои границы?

– Да.

– Вы согласитесь жить в строго отведенном районе?

– Да.

– Соблюдать наши законы и подчиняться нашим судам?

– Да.

– Даже если приговором будет казнь? Э-э-э… через повешение.

– Да.

– Ты действительно готов принести вассальную присягу и привести в повиновение всех эльфов королевства?

– Да. Кроме того, я действительно готов дать клятву верности. Не только вассальную присягу.

– Но как воспримут это твои подданные?

– Я не король. У меня нет подданных. Но мои эльфы последуют моему примеру.

– Последуют ли они твоему приказу?

– Любому.

Родаг наконец пришел в себя, посмотрел на Лену и устыдился:

– Прости, Светлая, прошу тебя сесть. Садись и ты, Владыка. Я… Я несколько не готов был к такому разговору. Мне нужно подумать.